Αν κάποιος σας ζήτησε να αναφέρετε το χρώμα της γούνας μιας πολικής αρκούδας, θα λέγατε πιθανώς λευκό. Και αποδεικνύεται ότι θα λάθος. Καθώς πρόκειται να μάθετε, είναι πραγματικά ημιδιαφανές - και αυτό δεν είναι το μόνο γεγονός που δεν γνωρίζατε για αυτά τα απίστευτα αρκτικό ζώα. Από τον εκπληκτικό τρόπο που κυνηγούν για πόσο καιρό μπορούν να πάνε μεταξύ των γευμάτων, αυτά είναι τα συναρπαστικά γεγονότα πολικής αρκούδας που στοιχηματίζουμε ότι δεν γνωρίζατε.
1 Οι πολικές αρκούδες έχουν μαύρο δέρμα.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η γούνα πολικής αρκούδας δεν είναι λευκό - είναι ημιδιαφανές. Όχι μόνο αυτό, αλλά σύμφωνα με το World Wildlife Fund, το δέρμα της πολικής αρκούδας είναι πραγματικά μαύρο. Η καθαρή γούνα και το μαύρο δέρμα των αρκούδων τους βοηθά να απορροφούν όσο το δυνατόν περισσότερο ηλιακό φως για να μένουν ζεστά. Και όπως ίσως έχετε μαντέψει, η γούνα τους είναι ημιδιαφανής (σε αντίθεση με το μαύρο) για να τους βοηθήσει να μπερδευτούν με το χιονισμένο περιβάλλον τους.
2 Οι πολικές αρκούδες δεν είναι οι πιο αποδοτικοί κυνηγοί.
Μπορείτε να φανταστείτε ότι μόνο το 2% των σνακ σας είχε ως αποτέλεσμα ένα πραγματικό σνακ; Αυτό συμβαίνει με τις πολικές αρκούδες. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο για την Άγρια Ζωή, πάνω από το 98% των κυνηγών πολικών αρκούδων είναι ανεπιτυχείς. Οι κυνηγοί είναι ιδιαίτερα προκλητικοί εάν οι μικρές μητέρες βρεθούν σε ρυμούλκηση, καθώς οι έντονες σκηνές τους τρομάζουν συχνά τις φώκιες που θηρεύονται. Για να αντισταθμίσουμε αυτό το χαμηλό ποσοστό επιτυχίας, οι πολικές αρκούδες ξοδεύουν πολύ χρόνο στην περιπέτεια - μερικοί ειδικοί υποθέτουν ότι οι αρκούδες περάσουν τις μισές ζωές τους αναζητώντας φαγητό.
3 Οι πολικές αρκούδες μπορούν να γίνουν γρήγορα για μήνες κάθε φορά.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η τήξη πάγου αναγκάζει τις πολικές αρκούδες να βρουν πιο σταθερά σπίτια μακρυά από τη θάλασσα - και μακριά από τις κύριες πηγές τροφίμων τους, δακτυλιωτές και γενειοφόρες σφραγίδες. Ευτυχώς, αυτό δεν είναι ένα τεράστιο ζήτημα για τις πολικές αρκούδες, καθώς αυτά τα ζώα μπορούν να φτάσουν γρήγορα για περίπου οκτώ μήνες πριν από την εξεύρεση ενός γεύματος αποκτά αποφασιστική σημασία. Σε περιόδους αληθινής έλλειψης, οι αρκούδες θα σκοτώσουν τις φάλαινες beluga και τους νέους θαλάσσιους μύρους ή θα γιορτάσουν μικρότερα θηλαστικά, πτηνά, σφάγια ή οποιαδήποτε βλάστηση που θα βρουν.
Υπάρχουν 4 υβρίδια Grizzly-Polar.
Οι γενετικές δοκιμές που διεξήχθησαν το 2006 διαπίστωσαν ότι τα πολικά αρκούδα-grizzly bear υβρίδια υπάρχουν στο φυσικό περιβάλλον. Ανάλογα με το ποιος ρωτάτε, αυτές οι αρκούδες είναι γνωστές ως αρκούδες grolar ή pizzly αρκούδες. Οι αρκούδες άρχισαν να διασχίζουν λόγω του χαμηλού πληθυσμού τους σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Και, σύμφωνα με το World Wildlife Fund, δεδομένου ότι οι θηλυκές πολικές αρκούδες συνήθως αυξάνουν αυτά τα υβρίδια, συμπεριφέρονται περισσότερο σαν πολικές αρκούδες από τις αρκούδες grizzly.
5 Υπάρχουν 19 υποπληθυσμοί πολικής αρκούδας.
Οι περίπου 22.000 έως 31.000 πολικές αρκούδες στον πλανήτη χωρίζονται σε 19 υποπληθυσμούς, οι οποίοι κατανέμονται σε έξι χώρες - τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία, τον Καναδά, τη Γροιλανδία, τη Δανία και τη Νορβηγία. Ο Καναδάς φιλοξενεί τις πιο πολικές αρκούδες, με το 60-80% του πληθυσμού του ζώου να ζει στις παγωμένες του.
Οι αρσενικές πολικές αρκούδες μπορούν να ζυγίσουν μέχρι και 10 άνδρες.
Συνήθως, οι αρσενικές πολικές αρκούδες είναι τουλάχιστον διπλάσιες από το μέγεθος των γυναικών ομολόγων τους και συχνά ζυγίζουν έως και 1.800 λίβρες - περίπου το ίδιο με 10 άνδρες, σύμφωνα με το World Wildlife Fund.
7 Η μεγαλύτερη πολική αρκούδα που καταγράφηκε ποτέ ζύγιζε περισσότερο από έναν τόνο.
Σύμφωνα με το Channel Discovery, οι πολικές αρκούδες είναι τα μεγαλύτερα σαρκοφάγα της γης στον πλανήτη. Οι αρσενικές πολικές αρκούδες μπορούν να αναπτυχθούν μεταξύ οκτώ και εννέα μέτρων, ενώ οι θηλυκές πολικές αρκούδες μπορούν να αναπτυχθούν μεταξύ 6-8 ωρών. Η μεγαλύτερη πολική αρκούδα που καταγράφηκε ποτέ ήταν άνδρας βάρους 2, 209 κιλών και μέτρησης μήκους 12 ποδιών. Αυτός είναι περισσότερο από έναν τόνο!
8 Οι πολικές αρκούδες έχουν βιώσιμο DNA στα αποτυπώματα τους.
Πρόσφατα, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει πώς να εξαγάγουν το DNA πολικής αρκούδας από τα ίχνη που αφήνει στο χιόνι, χάρη στην έρευνα που πρωτοστάτησε από το World Wildlife Fund και την εταιρία ειδικών DNA Spygen. (Αυτή ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε αυτή η τεχνική στυλ CSI για το αποτύπωμα ενός ζώου!) Με μόλις δύο μικρές κουβάδες του χιονιού που περιβάλλει το αποτύπωμα, οι επιστήμονες μπορούν να έχουν πρόσβαση στο DNA του πολικού αρκούδου μαζί με το DNA του τελευταίου γεύματος του. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει στην παρακολούθηση των πληθυσμών των πολικών αρκούδων και της υγείας των πολικών αρκούδων. Πριν από την ανακάλυψη, αυτό συνέβαινε συχνά με τη σύλληψη και αναισθητοποίηση των ζώων.
9 Οι πολικές αρκούδες δεν κυνηγούν στο νερό.
Προκειμένου να διατηρηθεί η προσέγγισή τους όσο το δυνατόν πιο μυστική, οι πολικές αρκούδες σπάνια προσπαθούν πάντα να φτάσουν στα ψυχρά νερά για να πιάσουν το θήραμά τους. Αντ 'αυτού, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο για την Άγρια Ζωή, κυνηγούν τις σφραγίδες χρησιμοποιώντας τον πάγο ως πλατφόρμα και τις οπές αναπνοής των σφραγίδων ως χρήσιμους δείκτες για το πού πρέπει να περιμένουν να εμφανιστεί η λεία τους. Εάν δεν υπάρχουν οπές αναπνοής, η πολική αρκούδα θα κοιτάξει ήσυχα πάνω από την άκρη μιας παγωμένης πλατφόρμας μέχρι να βρει σφραγίδα (ή να εισπνεύσει!).
10 Οι πολικές αρκούδες έχουν μια καταπληκτική αίσθηση οσμής.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου, οι πολικές αρκούδες έχουν μια εξαιρετική αίσθηση οσμής. Για παράδειγμα, μια πολική αρκούδα μπορεί να ρίξει μια σφραγίδα στον πάγο από περίπου 20 μίλια μακριά. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την αίσθηση της όσφρησης για να εντοπίσουν τις σφραγίδες κάτω από στρώματα γεμάτου χιονιού. Η αίσθηση της όσφρησης είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για το κυνήγι τη νύχτα και σε περιόδους χαμηλής ορατότητας - κάτι που συμβαίνει πολύ στην Αρκτική!
11 Τα πόδια των πολικών αρκούδων είναι το απόλυτο χιονοπέδινο της φύσης.
Shutterstock
Για να επιβιώσουν στην Αρκτική, οι πολικές αρκούδες έχουν τα πόδια που προσαρμόζονται τέλεια στα σκληρά στοιχεία. Σύμφωνα με την Oceana, τα πόδια τους καλύπτονται σε μικρές εξογκώματα που ονομάζονται papillae, που τους βοηθούν να πιάσουν τον πάγο και να αποφύγουν την ολίσθηση. Οι θύσανοι της γούνας μεταξύ των μαξιλαριών των ποδιών τους συμβάλλουν επίσης στην πρόσφυση των ποδιών. Πάνω από όλα αυτά, οι αρκούδες έχουν απίστευτα ισχυρά και αιχμηρά νύχια που μπορούν να τους δώσουν μεγαλύτερη προστασία στον πάγο. Επιπλέον, τα πόδια τους είναι τεράστια - με το μέσο πόδι να έχει πλάτος περίπου 12 ίντσες.
12 Οι πολικές αρκούδες σημαίνουν πολλά για τις κοινότητες Inuit.
Στο Inuktitut, η γλώσσα των Inuit ανθρώπων, οι πολικές αρκούδες ονομάζονται Nanuq, το οποίο μεταφράζεται κατά προσέγγιση σε ένα "ζώο άξιος μεγάλου σεβασμού" ή "σε όλο τον περιπλανώμενο", σύμφωνα με την Oceana. «Στο παρελθόν, οι κυνηγοί έδωσαν σεβασμό στο πνεύμα του Νανουάκ, κρεμώντας το δέρμα του σε ένα τιμημένο μέρος στο σπίτι τους για αρκετές μέρες.Αν η αρκούδα ήταν αρσενική, ο κυνηγός προσέφερε τα μαχαίρια του πνεύματος της αρκούδας και τα τρυπάνια της αρκούδας · αν θηλυκό, μαχαίρια, αποξεστήρες δέρματος και θήκες βελόνων ", λέει η Polar Bears International.
13 Τα πολικά αρκουδάκια είναι μικροσκοπικά μικρά όταν γεννιούνται.
Παρά το απίστευτο μέγεθος των πολικών αρκούδων όταν καλλιεργούνται πλήρως, ξεκινούν απίστευτα μικρές - περίπου στο μέγεθος ενός χορτοσυλλέκτη, για να είμαστε ακριβείς. Ζυγίζοντας σε περίπου δύο κιλά, τα πολικά αρκουδάκια γεννιούνται τυφλά, χωρίς δόντια, και μόλις καλυμμένα με αρκετή γούνα για να τα μονώσουν από το κρύο, σύμφωνα με την Oceana. Αλλά χάρη στο θρεπτικό γάλα της μητέρας τους, το οποίο περιέχει περίπου 31 τοις εκατό λίπος, τα μικρά παιδιά είναι έτοιμα να παίξουν στον πάγο σε χρόνο μηδέν.
14 Οι πολικές αρκούδες ζουν με τις μητέρες τους για δύο χρόνια.
Shutterstock
Αφού έχει το κουτάβι της τον Νοέμβριο ή τον Δεκέμβριο, μια μητέρα πολικής αρκούδας θα περάσει περίπου τέσσερις ή πέντε μήνες θηλάζοντας τα μικρά της σε ένα ασφαλές και ζεστό κρησφύγετο μέχρι να αποκτήσουν τη δύναμη να βγάλουν έξω την τούνδρα. Από εκεί, σύμφωνα με τα National Geographic Kids, τα μικρά παιδιά θα παραμείνουν με τη μητέρα τους για ένα και ενάμιση χρόνο για να μάθουν όλες τις ικανότητες που απαιτούνται για να επιβιώσουν στην Αρκτική. Αν φτάσουν στην ενηλικίωση, οι πολικές αρκούδες ζουν περίπου 15 με 20 χρόνια.
15 Οι πολικές αρκούδες είναι ένα "ευάλωτο" είδος.
Jan Martin Will / Shutterstock
Και αυτό οφείλεται στην αλλαγή του κλίματος. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Ecological Applications , ο πληθυσμός των πολικών αρκούδων κατά μήκος της νότιας Beaufort Sea στην Αλάσκα και τον Καναδά έχει μειωθεί κατά 40% από το 2001. Και ενώ είναι πιο δύσκολο να εκτιμηθεί το μέγεθος των πληθυσμών των πολικών αρκούδων σε άλλες, πιο απομακρυσμένα μέρη του κόσμου, πολλά είναι σταθερά (δεν μειώνονται), ενώ μερικά αυξάνονται ακόμη και σε μέγεθος, σύμφωνα με την National Geographic .
Ωστόσο, μια αμερικανική γεωλογική έρευνα υπολογίζει ότι μέχρι το 2050 το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού πολικών αρκούδων θα φύγει λόγω του συρρικνούμενου πάγου στις περιοχές της Αρκτικής που αποκαλούν σπίτι.
