Το φύλλο κάκτου, γνωστό και ως nopal, κάκτος φραγκοσυκιών ή το επιστημονικό του όνομα, Opuntia, υπήρξε για πολλά χρόνια βασική τροφή στη Λατινική Αμερική. Είναι ένα κοινό λαχανικό σε αυγά, σαλάτες, τσίλι και πιάτα ανακατεύοντας. Αν και η σκέψη του φαγητού κάκτος φύλλων μπορεί να σας κάνει να τρέμουν, μπορείτε να επανεξετάσετε τη στιγμή που θα εξετάσουμε όλα τα οφέλη για την υγεία.
Βίντεο της ημέρας
Μειώνει τη ζάχαρη αίματος
Το υψηλό επίπεδο σακχάρου στο αίμα μπορεί να οδηγήσει σε διαβήτη, καρδιακή νόσο και εγκεφαλικό επεισόδιο, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Το φύλλο κάκτων έχει θετική επίδραση στα επίπεδα σακχάρου αίματος σε υγιείς ενήλικες καθώς και σε εκείνους που πάσχουν από διαβήτη και παχυσαρκία. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βιέννης εξέτασαν φύλλα νυκτός κάκτων σε 24 μη παχύσαρκα άτομα που πάσχουν από υψηλή χοληστερόλη ή τριγλυκερίδια. Τα αποτελέσματα της μελέτης οκτώ εβδομάδων, που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Οκτωβρίου 2009, του Wiener Klinische Wochenschrift, όχι μόνο έδειξαν μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων, αλλά μείωση κατά 11% των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Τα υποχοληστερολαιμικά και υπογλυκαιμικά αποτελέσματα του φύλλου κάκτου οφείλονται εν μέρει στην υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και πηκτίνες.
Μειώνει τη χοληστερίνη
Όπως διαπιστώνεται στη μελέτη του Πανεπιστημίου της Βιέννης, το φύλλο κάκτων μειώνει τη χοληστερόλη. Σε μια άλλη μελέτη από τη Γαλλία, οι ερευνητές εξέτασαν τις επιπτώσεις του αφυδατωμένου φύλλου κάκτων σε 68 γυναίκες με μεταβολικό σύνδρομο. Μετά από τέσσερις εβδομάδες, μειώθηκαν τα επίπεδα LDL ή κακής χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων και αυξήθηκαν τα επίπεδα HDL ή καλής χοληστερόλης. Οι ερευνητές δηλώνουν ότι το φύλλο κάκτων πρέπει να θεωρείται λειτουργικό φαγητό επειδή μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης και μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων, δημοσιεύθηκε στο τεύχος Σεπτεμβρίου-Οκτωβρίου του περιοδικού "Advances in Therapy".
Καταπολεμά τα κύτταρα του καρκίνου
Το φύλλο κάκτων περιέχει φαινόλες και φλαβονοειδή - ενώσεις φυτών που είναι υπεύθυνα για τις αντιοξειδωτικές του ιδιότητες. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου εξηγεί ότι τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν τα υγιή κύτταρα από τις βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες είναι υποπροϊόντα οξείδωσης. Οι βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες μπορούν να οδηγήσουν σε ασθένειες όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις και ο καρκίνος. Το τεύχος του Ιουνίου 2009 για τα φυτικά τρόφιμα για τη διατροφή του ανθρώπου αναφέρει ότι όταν δοκιμάστηκαν κατά του καρκίνου του παχέος εντέρου, του ήπατος, του μαστού και του προστάτη, οι φυτοχημικές ενώσεις του κάκτου αχλάδι ανέστειλαν την ανάπτυξη των κυττάρων και στους τέσσερις καρκίνους χωρίς να επηρεάσουν τα υγιή κύτταρα του σώματος.
Τα διατροφικά οφέλη
Εκτός από τα ιατρικά οφέλη, το φύλλο κάκτων προσφέρει θρεπτικά οφέλη. Χαμηλά σε θερμίδες, με μόνο 14 ανά 1 φλιτζάνι σερβίρει, κάνει μια καλή προσθήκη σε οποιαδήποτε δίαιτα.Οι κυρίαρχες βιταμίνες στο φύλλο κάκτων είναι οι αντιοξειδωτικές βιταμίνες Α και C και ιχνοστοιχεία φολικού και βιταμίνης Κ. Τα ορυκτά περιλαμβάνουν ασβέστιο, μαγνήσιο, νάτριο, κάλιο και φώσφορο. Αν και η προσθήκη φύλλων κάκτων στη διατροφή σας είναι ευεργετική, ίσως χρειαστεί να ψάξετε για αυτό σε ένα ειδικό φαγητό ή κατάστημα υγιεινής διατροφής εκτός αν ζείτε σε μια περιοχή όπου αναπτύσσεται φυσικά.
