Η καφεΐνη είναι ένα ήπιο διεγερτικό που βρίσκεται όχι μόνο στον καφέ αλλά σε τουλάχιστον 63 είδη φυτών και σε αναλγητικά, διουρητικά και συνταγογραφούμενα φάρμακα. Επειδή, όπως αναφέρει η US Food and Drug Administration, η καφεΐνη διεγείρει το κεντρικό νευρικό σύστημα, θεωρείται συχνά ως ένα βοηθητικό διεγερτικό, που πιστεύεται ότι αυξάνει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Έρευνες έχουν δείξει ότι επηρεάζουν τις συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για τη μνήμη και τη συγκέντρωση.
Βίντεο της Ημέρας
Επιδράσεις στον εγκέφαλο
Σε μελέτη του Florian Koppelstätter και συναδέλφων του στο Πανεπιστήμιο του Ίνσμπρουκ της Αυστρίας το 2005, οι εξετάσεις fMRI καθόρισαν ότι η καφεΐνη προήγαγε αυξημένη δραστηριότητα την πρόσθια μυϊκή και την πρόσθια κύλινδρο στο έμβολο του εγκέφαλου. Αυτοί οι συγκεκριμένοι τομείς εμπλέκονται στον προγραμματισμό, την προσοχή, την παρακολούθηση και τη συγκέντρωση, σύμφωνα με αυτή τη μελέτη, η οποία παρουσιάστηκε στη συνάντηση της Ακτινολογικής Εταιρείας της Βόρειας Αμερικής το 2005. Παρόλο που η καφεΐνη έχει αποδειχθεί ότι τονώνει τη συγκέντρωση, δεν υπάρχει σαφής απόδειξη για το πόσο διαρκεί αυτή η επίδραση ή ακριβώς πώς διαφέρει στα άτομα.
Επιδράσεις στην συγκέντρωση των παιδιών
Η καφεΐνη έχει μελετηθεί ως εκπληρώνοντας ένα πιθανό ρόλο στην ηρεμία των παιδιών με διαταραχή υπερκινητικότητας έλλειψης προσοχής ή ADHD. Αυτά τα παιδιά πάσχουν από συμπτώματα απροσεξίας και παρορμητικότητας που παρεμποδίζουν την ικανότητά τους να συγκεντρωθούν. Αν και η καφεΐνη είναι διεγερτικό, υπάρχουν αναφορές ότι ορισμένα άτομα τη χρησιμοποιούν ήδη για να θεραπεύσουν την ADHD στα παιδιά τους ή στον εαυτό τους. Σε αυτά τα άτομα η καφεΐνη έχει το αντίθετο αποτέλεσμα που έχει στους περισσότερους ανθρώπους. Αντί να τους κάνει να είναι πιο δραστήριοι, η καφεΐνη φαίνεται να έχει μια ηρεμιστική δράση, βοηθώντας τους να συγκεντρωθούν και να επικεντρωθούν, ακόμα και να κοιμηθούν καλά.
Επειδή υπάρχουν υψηλές δόσεις καφεΐνης στα ποτά που πίνουν τα παιδιά, όπως οι χυμοί, τα τσάι πάγου, το κακάο και επίσης στα φάρμακα για το βήχα, υπάρχουν ενδείξεις ότι η υπερβολική πρόσληψη καφεΐνης στα παιδιά που εξαρτώνται από την καφεΐνη μπορεί να οδηγήσει σε κακή πέψη, πονοκεφάλους, κακή μνήμη, επιθέσεις άγχους και έλλειψη συγκέντρωσης. Η ίδια ποσότητα καφεΐνης θα προκαλέσει ταχύτερη και ισχυρότερη αντίδραση σε ένα παιδί σε σύγκριση με έναν ενήλικα.Επιδράσεις στην συγκέντρωση των αθλητών
Β. Ο Sökmen, ο L.E. Armstrong και οι συνεργάτες του ανέφεραν στο περιοδικό "Journal of Strength & Conditioning Research" το 2008 έρευνα σχετικά με τις γνωστικές επιδράσεις της καφεΐνης στους αθλητές. Διαπίστωσαν ότι η λήψη καφεΐνης πριν από μια έντονη άσκηση μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της έντασης της άσκησης και στη βελτίωση της συγκέντρωσης, ιδιαίτερα όταν ο αθλητής δεν είχε αρκετό ύπνο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν η καφεΐνη λαμβάνεται σταδιακά σε μικρές δόσεις σε διάστημα τριών ή τεσσάρων ημερών.
Η καφεΐνη έχει επίσης βρεθεί να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη μεγαλύτερη συγκέντρωση στον οπλισμό και την ανίχνευση στόχων κατά τη διάρκεια προσομοιωμένης πρακτικής μάχης στο στρατό, υποδηλώνοντας ότι η καφεΐνη μπορεί να αυξήσει τη συγκέντρωση για να αντιμετωπίσει τις αγχωτικές δραστηριότητες.
