Από τότε που οι πρώτοι άνθρωποι ξεκίνησαν στο διάστημα το 1961, οι επιστήμονες μελετούσαν τις επιπτώσεις της έλλειψης βαρύτητας στην ανθρώπινη υγεία. Οι μακρύτερες αποστολές άρχισαν να αποκαλύπτουν το γεγονός ότι υπάρχουν κάποιες αρνητικές παρενέργειες από τη ζωή και τη μηδενική βαρύτητα και έγινε ζωτικής σημασίας η ανάπτυξη τρόπων αντιμετώπισης αυτών των προβλημάτων. Η άσκηση είναι ένας από τους κύριους τρόπους για την πρόληψη των προβλημάτων υγείας στο διάστημα, όπως ακριβώς και στη Γη.
Βίντεο της Ημέρας
Σημασία
Οι αστροναύτες που ζουν στο διάστημα γίνονται γρήγορα θύματα μυϊκής αδυναμίας, οστικής απώλειας και αερόβιας αποκατάστασης λόγω έλλειψης βαρύτητας. Τα αποτελέσματα είναι παρόμοια με την ύπαρξη κλινήρων για αρκετούς μήνες. Για να καταπολεμήσει αυτό το πρόβλημα, το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού πρέπει να ασκεί για δύο ή περισσότερες ώρες καθημερινά χρησιμοποιώντας ειδικά σχεδιασμένα μηχανήματα που μπορούν να λειτουργήσουν παρά την έλλειψη βαρύτητας.
Καρδιαγγειακές επιπτώσεις
Το σώμα σας είναι συνηθισμένο στην έλξη της βαρύτητας στη Γη για να βοηθήσει στη διατήρηση της ροής του αίματος μέσω της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων στα χέρια και τα πόδια σας. Σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, το αίμα βγαίνει από τα άκρα και τις πισίνες σας στον κορμό και στο κεφάλι σας. Αυτό οδηγεί σε «σύνδρομο πρησμένου προσώπου», με τις φλέβες στο λαιμό και το πρόσωπό να ξεχωρίζουν. Ο Duane Graveline, πρώην αστροναύτης της NASA και επιστήμονας έρευνας στην αεροδιαστημική ιατρική, επισημαίνει ότι οποιαδήποτε μείωση των απαιτήσεων στην καρδιά σας λόγω αδράνειας θα μειώσει την αποτελεσματικότητα της καρδιάς σας. Στο διάστημα, αυτό μπορεί να συνδυαστεί με μια προοδευτική απώλεια κυκλοφορικών αντανακλαστικών που είναι σημαντική για τη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης, αν και η άσκηση με μηδενική βαρύτητα θα βοηθήσει στην προώθηση της φυσιολογικής ροής του αίματος και της αρτηριακής πίεσης.
Μυοσκελετικές επιπτώσεις
Ακόμα και σε περιόδους μικρής διάρκειας στο διάστημα, οι μύες και τα οστά αρχίζουν να επιδεινώνονται. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στα πόδια σας, τα οποία χάνουν γρήγορα ασβέστιο σε συνθήκες βαρύτητας όπου δεν έχουν πολλή δουλειά να κάνουν. Θα χάσετε τη μυϊκή μάζα και τα οστά σας θα εξασθενίσουν. Μπορεί να χάσετε έως και 10 τοις εκατό των οστών στα κάτω άκρα σας, σύμφωνα με την Καναδική Υπηρεσία Διαστήματος. Υπολογίζεται ότι οι αστροναύτες κινδυνεύουν να χάσουν το 2% της ολικής τους οστικής μάζας για κάθε μήνα που διανύει μηδενική βαρύτητα.
Πρόληψη και Λύση
Μια εξαμηνιαία μελέτη στην Εφημερίδα της Εφαρμοσμένης Φυσιολογίας τον Ιανουάριο του 2009, μέτρησε την αποτελεσματικότητα της θεραπείας ασκήσεων αστροναυτών την εποχή εκείνη. Η μελέτη διαπίστωσε ότι, αν και τα μέλη του πληρώματος ασκούσαν, έχασαν κατά μέσο όρο 15% μυϊκή μάζα και 20-30% των μυϊκών επιδόσεων. Ο επικεφαλής ερευνητής Scott Trappe στο Human Performance Laboratory του Ball State University αξιολόγησε το φαινόμενο αυτό με τη γήρανση όταν συγκρίνει ένα 20χρονο και ένα 80χρονο.Την εποχή της μελέτης, η μέση άσκηση άσκησης αστροναυτών περιελάμβανε πέντε ώρες την εβδομάδα σε διάδρομο ή γυμναστήριο και αρκετές συνεδρίες με τη συσκευή προσωρινής αντίστασης ή iRED, μηχανή σχεδιασμένη να κρατά τα πόδια ισχυρά σε μηδενική βαρύτητα. Ο Τάππε και οι συνάδελφοί του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι αστροναύτες πρέπει να εντείνουν τις προπονήσεις τους σημαντικά και ότι πρέπει να συνταγογραφηθεί όλο και πιο δύσκολη εκπαίδευση.
