Η σπιρουλίνα είναι ένα μπλε-πράσινο φύκι που προστίθεται συχνά στους πράσινους χυμούς, τα λειοτρίβια και τα κουνήματα υγείας για να χτυπήσουν το περιεχόμενο πρωτεϊνών και αντιοξειδωτικών. Η άγρια σπιρουλίνα αναπτύσσεται καλά σε μεγάλα σώματα ύδατος σε τροπικά ή υποτροπικά κλίματα, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της σπιρουλίνας που καταναλώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσεται σε εργαστήριο λόγω του κινδύνου εμφάνισης προσμείξεων στο φυσικό περιβάλλον. Η σπιρουλίνα είναι διαθέσιμη για ασφαλή κατανάλωση σε ξηρή μορφή, όπως σκόνες ή νιφάδες ή ως συμπλήρωμα σε δισκία και κάψουλες.
Υψηλή σε θρεπτικά συστατικά
Στα 32 γραμμάρια ανά 1/2 φλιτζάνι, η σπιρουλίνα είναι μια μεγάλη πηγή πρωτεΐνης και περιέχει 22 απαραίτητα αμινοξέα. Η σπιρουλίνα έχει επίσης μια ποικιλία από απαραίτητες βιταμίνες και ανόργανα συστατικά, όπως βιταμίνες συμπλέγματος Β, βήτα-καροτένιο, βιταμίνη Ε, μαγγάνιο, ψευδάργυρο, χαλκό, σίδηρο, σελήνιο και απαραίτητα λιπαρά οξέα, τα οποία μπορούν να συμβάλουν στα οφέλη της υγείας της σπιρουλίνας. Το μισό φλιτζάνι αποξηραμένη σπιρουλίνα παρέχει επίσης το 89 τοις εκατό της συνιστώμενης διαιτητικής πρόσληψης σιδήρου για την ημέρα. Για τους λόγους αυτούς, η σπιρουλίνα χρησιμοποιείται συχνά ως συμπλήρωμα διατροφής. Ωστόσο, η κατανάλωση των μεγάλων ποσοτήτων σπιρουλίνας που απαιτούνται για την επίτευξη υψηλού επιπέδου αυτών των θρεπτικών ουσιών είναι δύσκολη.
Διαταραχές του ήπατος
Οι προκαταρκτικές μελέτες έχουν δείξει υπόσχεση για τη χρήση της σπιρουλίνας σε άτομα με χρόνια ηπατίτιδα για την προστασία του ήπατος από περαιτέρω βλάβες και κίρρωση. Τρεις ασθενείς που έλαβαν 4,5 γραμμάρια σπιρουλίνας ανά ημέρα για τρεις μήνες είχαν βελτιωμένες δοκιμασίες ηπατικής λειτουργίας και προφίλ λιπιδίων. Σε άλλη μελέτη, η χορήγηση σπιρουλίνας σε ποντίκια προτού να χορηγηθεί δόση ακεταμινοφαίνης για την προστασία τους από τη βλάβη του ήπατος.
Άλλα πιθανά οφέλη της σπιρουλίνας περιλαμβάνουν τη βελτίωση της πνευμονικής λειτουργίας σε όσους πάσχουν από άσθμα, τη βελτίωση των επιπέδων γλυκόζης σε άτομα με διαβήτη, την προστασία έναντι ορισμένων καρκίνων, την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και την προώθηση της ανάπτυξης προβιοτικών.Ωστόσο, δεν υπάρχουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την απόδειξη αυτών των οφελών και χρειάζονται περισσότερες μελέτες με βάση τον άνθρωπο για να επιβεβαιώσουν τα θετικά αποτελέσματα της σπιρουλίνας.