Ένα ντόνατς σε σκόνη-ζάχαρη και μια μασημένη μπαγκέτα με ολικής αλέσεως είναι και οι δύο υδατάνθρακες, αλλά αναλύονται διαφορετικά από το σώμα. Οι υδατάνθρακες εμπίπτουν σε τρεις βασικές κατηγορίες: σάκχαρα, άμυλα και κυτταρίνη. Τα απλά σάκχαρα ή τα μονοσακχαρίδια - όπως αυτά που υπάρχουν στο ντόνατ σας - χωνεύονται πολύ γρήγορα. Οι πιο πολύπλοκοι δι- και πολυσακχαρίτες διασπώνται μέσω μιας σειράς ενζυματικών αντιδράσεων και χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να χωνέψουν. Η κυτταρίνη, η οποία είναι σκληρή φυτική ίνα, δεν μπορεί να σπάσει καθόλου και να περάσει ευθεία μέσω του πεπτικού σας σωλήνα.
Το πλυμένο φαγητό υγραίνεται από ζουμερό σάλιο, το οποίο περιέχει πεπτικά ένζυμα και άλλα χημικά. Ένα ένζυμο που ονομάζεται αμυλάση είναι καθοριστικής σημασίας για την πέψη του αμύλου, το οποίο κατανέμεται σε μαλτόζη, δεξτρίνες και γλυκόζη πριν φύγει από το στόμα σας.
Κάτω από την καλύβα
Η γλώσσα σας αναγκάζει τα τρόφιμα στο πίσω μέρος του στόματός σας και καθώς καταπιείτε, οι υδαταθρεπτικοί μαστιγωγοί ταξιδεύουν μέσω του οισοφάγου στο στομάχι. Τα μυϊκά τοιχώματα τροφοδοτούν το φαγητό μαζί με ισχυρά οξέα που βοηθούν στην καταστροφή των τροφίμων. Τα οξέα δεν είναι ειδικά για τους υδατάνθρακες, έτσι λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο για όλα τα μακροθρεπτικά συστατικά.
στα έντερα
Το μεγαλύτερο μέρος της πεπτικής δράσης για τους υδατάνθρακες συμβαίνει στα λεπτά έντερα. Οποιοδήποτε άμυλο που εξακολουθεί να είναι άθικτο διασπάται από περισσότερο ένζυμο αμυλάσης. Η μαλτόζη, ένα από τα προϊόντα της πέψης του αμύλου, μειώνεται σε ακόμη μικρότερα κομμάτια που ονομάζονται μαλτάση. Σακχαρόζη και λακτόζη - επιτραπέζια ζάχαρη και ζάχαρη γάλακτος, αντιστοίχως - υποβάλλονται σε πέψη με ένζυμα σουκράσης και λακτάσης. Μόλις οι δι- και πολυσακχαρίτες έχουν γίνει απλές μονάδες ζάχαρης - γλυκόζη, φρουκτόζη και γαλακτόζη - απορροφώνται στη ροή του αίματος. Η πρόσληψη μονοσακχαριτών ρυθμίζεται από ορμόνες, όπως η ινσουλίνη, η γλυκαγόνη και η επινεφρίνη, που διατηρούν σταθερό το σάκχαρο του αίματός σας.
Ζωή πέρα από την πέψη