Η καφεΐνη, χημικά γνωστή ως 1, 3, 7-τριμεθυλοξανθίνη, θεωρείται το πιο δημοφιλές, σε μεγάλο βαθμό μη ρυθμισμένο φάρμακο στον κόσμο. Η καφεΐνη καταναλώνεται στον καφέ, το τσάι, το κακάο, τη σοκολάτα, πολλά αναψυκτικά και μερικά φάρμακα. Οι φυσικές πηγές καφεΐνης περιλαμβάνουν τους κόκκους καφέ, τα φύλλα τσαγιού, τα καρύδια, τα γουαράνα και τα κακάο. Όπως κάθε φάρμακο, η καφεΐνη επηρεάζει το νευρικό σύστημα με πολλούς τρόπους, μερικές από τις οποίες είναι επιθυμητές, αλλά πολλές από αυτές είναι ανεπιθύμητες.
Δεδομένου ότι η καφεΐνη εμφανίζεται φυσιολογικά σε ορισμένα φυτά, είναι πιθανό οι αυτόχθονες της Μέσης Ανατολής, της Αφρικής, της Ασίας και της Νότιας Αμερικής να το καταναλώσουν σκόπιμα για επηρεάζει για χιλιάδες χρόνια. Σύμφωνα με τη "Σύγχρονη Διατροφή", η καφεΐνη απομονώθηκε χημικά από τον καφέ από Γερμανούς και Γάλλους χημικούς μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1820. Η ονομασία καφεΐνη προέρχεται από τη γαλλική λέξη για καφέ ή καφέ. Η καφεΐνη είναι μια άοσμη, αλλά πικρή, λευκή κρυσταλλική σκόνη που έχει την ικανότητα να διεγείρει το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Επιβεβαιώνοντας τις δράσεις της αδενοσίνης, η καφεΐνη αυξάνει τη νευρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο, γεγονός που οδηγεί σε μια προσωρινή αύξηση της νοητικής εγρήγορσης και της επεξεργασίας της σκέψης, μειώνοντας παράλληλα την υπνηλία και την κόπωση, σύμφωνα με σε "Βιοχημικές, Φυσιολογικές και Μοριακές Όψεις της Ανθρώπινης Διατροφής. "Αυτά είναι τα κύρια οφέλη της καφεΐνης και γιατί πολλοί άνθρωποι πίνουν καφέ και σόδα ποπ. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η καφεΐνη δεν αυξάνει άμεσα τον μεταβολισμό ενέργειας στον οργανισμό. στην πραγματικότητα, η μακροχρόνια κατανάλωση την καταστέλλει πράγμα που μπορεί να οδηγήσει σε κόπωση των επινεφριδίων. Περαιτέρω, αντισταθμίζοντας την αδενοσίνη, η καφεΐνη μειώνει επίσης σημαντικά τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, γεγονός που οδηγεί σε πονοκεφάλους, ζαλάδες και μειωμένο πρόστιμο κινητικό συντονισμό, σύμφωνα με την "Human Biochemistry and Disease."Ωστόσο, η καφεΐνη μπορεί να βοηθήσει με πονοκεφάλους της ημικρανίας που προκαλούνται από υπερδιέγερση αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο. Άλλες επιδράσεις της καφεΐνης στο νευρικό σύστημα περιλαμβάνουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό, αυξημένη δίψα και πείνα, άγχος, νευρικότητα, διαστολή των αεραγωγών, χαλάρωση πρωκτικού σφιγκτήρα και αϋπνία.
Προσοχή με δόσεις
Η US Food and Drug Administration δηλώνει ότι η καφεΐνη γενικά αναγνωρίζεται ως ασφαλής τροφική ουσία με μέτρο. Σύμφωνα με τις "Παρεμβάσεις των φαρμάκων του Meyler", η καφεΐνη μπορεί να είναι θανατηφόρος σε δόσεις πάνω από 10 g για τον μέσο ενήλικα, που ισοδυναμεί με κατανάλωση τουλάχιστον 80 φλιτζανιών καφέ σε ταχεία διαδοχή. Μερικοί άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν μια φυσική εξάρτηση από την καφεΐνη και να απαιτήσουν περισσότερο με την πάροδο του χρόνου να βιώσουν τις ίδιες επιπτώσεις. Τα τυπικά συμπτώματα στέρησης περιλαμβάνουν κεφαλαλγία, κόπωση, ευερεθιστότητα και μυϊκό πόνο.
