Πώς επηρεάζει η καφεΐνη τη φυσιολογία του εγκεφάλου;

- Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς ηλικίας άνω των 18 ετών αναφέρουν ότι καταναλώνουν καφέ καθημερινά, σύμφωνα με την Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ. Η καφεΐνη είναι φυσικά απαλλαγμένη από θερμίδες και παρέχει μια ενεργειακή ενίσχυση λόγω του διεγερτικού αποτελέσματος της στη φυσιολογία του εγκεφάλου. Η επίδρασή του στον εγκέφαλο μπορεί να είναι επωφελής υπό ορισμένες περιστάσεις, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει ορισμένες παρενέργειες.

Κανονικά, το σώμα παράγει αδενοσίνη για να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε - η αδενοσίνη δεσμεύεται στα κύτταρα του εγκεφάλου σας και αρχίζετε να αισθάνεστε υπνηλία. Επειδή η καφεΐνη έχει παρόμοια μοριακή δομή, μπορεί να δεσμεύεται με τα ίδια εγκεφαλικά κύτταρα και εμποδίζει την αδενοσίνη να κάνει τη δουλειά της, εμποδίζοντας τα φυσικά "υπνηλία" σήματα του εγκεφάλου. Ως αποτέλεσμα, αισθάνεστε πιο επιφυλακτικοί για λίγες ώρες μετά την κατανάλωση καφεΐνης, έως ότου αρχίσει να λειτουργεί η αδενοσίνη.

Επίδραση στη λειτουργία του εγκεφάλου

Χωρίς σήματα που προκαλούν κόπωση από την αδενοσίνη, ο εγκέφαλος γίνεται πιο ενεργός. Η κατανάλωση καφεΐνης βοηθά τον εγκέφαλό σας να λειτουργήσει προσωρινά πιο αποτελεσματικά, γεγονός που βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία. Μία μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο τεύχος του περιοδικού Journal of Nutrition του Ιουνίου 2014, διαπίστωσε ότι τα άτομα που καταναλώνουν καφεΐνη κάνουν καλύτερα τις δοκιμές για μνήμη, γνώση και προσοχή από εκείνους που δεν το κάνουν. Η επίδραση του καφεΐνης στον εγκέφαλο σας βοηθά επίσης κατά τη διάρκεια των προπονήσεων αυξάνοντας την ποσότητα ντοπαμίνης στον εγκέφαλό σας. Αυτό βοηθάει στη βελτίωση της αντοχής κατά τη διάρκεια της άσκησης, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο «Φαρμακολογία, Βιοχημεία και Συμπεριφορά» τον Ιούλιο του 2014.

Τα Downsides

Ενώ υπάρχουν χρόνοι που χρειάζεστε μια ενίσχυση του εγκεφάλου, τα διεγερτικά αποτελέσματα της καφεΐνης δεν είναι πάντοτε ευπρόσδεκτα. Αν έχετε καφεΐνη αργά την ημέρα, μπορεί να επηρεάσει τα φυσικά σήματα ύπνου του εγκεφάλου σας και να διαταράξει τον κύκλο ύπνου σας. Τα διεγερτικά αποτελέσματα της καφεΐνης στον εγκέφαλό σας έχουν επίσης και άλλα αποτελέσματα, όπως άγχος ή γρήγορο καρδιακό ρυθμό. Εάν έχετε ήδη ένα υποκείμενο ζήτημα που επηρεάζει την πνευματική ή καρδιαγγειακή σας υγεία, συμβουλευτείτε το γιατρό σας πριν καταναλώσετε την καφεΐνη.

Κατανάλωση ασφαλούς καφεΐνης

Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να καταναλώνουν με ασφάλεια μεταξύ 200 και 300 mg καφεΐνης ανά ημέρα, σημειώνει το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Maryland. Πρόκειται για το ισοδύναμο των 3 φλιτζανιών καφέ. Ωστόσο, οι άνθρωποι που έχουν χρόνια πονοκεφάλους ή που έχουν κρίσεις πανικού ή αγχώδεις διαταραχές θα πρέπει να αποφεύγουν την καφεΐνη, διότι μπορεί να τις χειροτερεύσουν. Η καφεΐνη δεν έχει καμιά γεύση, ώστε να μπορείτε εύκολα να αλλάζετε από τρόφιμα που περιέχουν καφεΐνη, όπως τον καφέ και το τσάι, σε εκδόσεις χωρίς καφεΐνη χωρίς καμία διαφορά στη γεύση.