Όταν η κόρη μου ήταν ενάμισι χρονών, έγινε δεκτή στο νοσοκομείο την παραμονή της Πρωτοχρονιάς για μια σοβαρή λοίμωξη που επρόκειτο να απαιτήσει χειρουργική επέμβαση. Και φώναξα. Πολύ. Αλλά όχι μόνο επειδή ανησυχούσα γι 'αυτήν - γιατί έπρεπε να πάω σε ένα πάρτι εκείνο το βράδυ.
Δεν σας κατηγορώ ότι σκεφτήκατε τώρα: "Αυτό είναι τρομερό. Τι είδους γονέας θα ανησυχούσε για ένα κόμμα υπό αυτές τις συνθήκες;" Και έχετε δίκιο. Ήταν εγωιστής, κοντόφθαλμος, και κάτι που ένας άγγιξε έφηβος θα τραβούσε, γιατί αυτό ήταν ακριβώς αυτό που ήμουν.
Λίγο πριν την ηλικία των 17 ετών, μου έλειψε ένα λεωφορείο και άλλαξε τη ζωή μου για πάντα. Αυτό το ταξίδι με λεωφορείο θα με είχε οδηγήσει στο Planned Parenthood για μια έκτρωση. Όμως, το ρολόι κράτησε τραγικά και τα λεπτά πέρασαν και το επόμενο πράγμα που ήξερα, ήμουν ακόμα έγκυος.
Δεν ήταν μια μεγάλη στιγμή της αποκάλυψης που με οδήγησε να γίνω έφηβος μαμά. Ήταν μια σειρά από μικρές αποφάσεις - χωρίς να χρησιμοποιείτε προφυλακτικό. δεν ζητά κάποιον, κανέναν, σχετικά με χάπια ελέγχου των γεννήσεων. δεν πιάνουν αυτό το λεωφορείο.
Από τη στιγμή που μου έλειπε η περίοδος μου, έπεσα σκληρά στο πρώτο στάδιο της θλίψης. Γιατί ακριβώς αυτό έκανα. Λυπούσα για την απώλεια του ατόμου που σκέφτηκα ότι είχα όλη τη ζωή μου μέχρι εκείνο το σημείο. Ήμουν το έξυπνο κορίτσι που πήρε καλούς βαθμούς και μια τέλεια βαθμολογία για την τυποποιημένη δοκιμασία της Φλόριντα στην 10η τάξη και που δεν προκαλούσε πραγματικά προβλήματα.
Δεν ήμουν ο «έγκυος έφηβος»… μέχρι που ήμουν.
Shutterstock
Αλλά από την οπίσθια όψη, αυτή η ταυτότητα είχε γλιστρήσει μακριά από μένα για λίγο. Είχα μετακομίσει από μια μικρή πόλη στο Βερμόντ σε μια πόλη κολλεγίων στη Φλώριδα όταν ήμουν 12. Ο μπαμπάς μου πέθανε ένα χρόνο αργότερα και η σχέση μου με τη μαμά μου πήγε από το ελάχιστα υπάρχον σε σχετικά τοξικά πολύ γρήγορα. Ανακάλυψα τα μεγαλύτερα αγόρια με κακή φήμη και ξεκίνησα να πηγαίνω με τα σχολεία. Σύντομα, σταμάτησα εντελώς να πηγαίνω στο σχολείο.
Μέσα από όλες αυτές τις αλλαγές, όμως, παρέμεινε ένα πράγμα: το διαβόητο εφηβικό αίσθημα της αήττητης. Θα μπορούσα να αφήσω το σπίτι της μαμάς μου στα 16 και να καλαθώ γύρω από την πόλη με τον παλιότερο μου φίλο και να χάσω το κατώτερο έτος του γυμνασίου μου και να είμαι ακόμα "το έξυπνο κορίτσι", έτσι;
Αλλά τότε ήταν πέντε εβδομάδες χωρίς περίοδο, έπειτα έξι, έπειτα επτά.
Κάποια στιγμή, είπα στο προαναφερόμενο παλιό φίλο ότι σκέφτηκα ότι ήμουν έγκυος, αλλά έκοψα τη συνομιλία σύντομα πετώντας στην άμβλωση ως το λογικό επόμενο βήμα. Δεν υποστήριξε. Ποτέ δεν έκανα τεστ εγκυμοσύνης πριν τηλεφωνήσω για να προγραμματίσω το ραντεβού για το οποίο δεν εμφανίστηκα ποτέ. Πρέπει να του είπα ότι δεν είχα πάει, αλλά δεν θυμάμαι καμία μεγάλη συζήτηση για αυτό που πραγματικά σήμαινε.
Έτσι λοιπόν, πέρασα το 17ο γενέθλιο μου να ρίχνω τη χολή χωρίς διακοπή, δηλαδή όταν ανακάλυψα το πρώτο ψέμα για την εγκυμοσύνη και τη μητρότητα που φιλοξενεί η κοινωνία: «Η πρωινή ασθένεια» μοιάζει περισσότερο με «ανοιχτή ασθένεια 24/7».
Για έξι μήνες, δεν είπα σε κανέναν άλλο για την εγκυμοσύνη και, αντίθετα, απομόνωσα τον εαυτό μου όσο καλύτερα μπορούσα. Ο φίλος και εγώ ήμασταν άστεγοι για μεγάλο μέρος εκείνης της εποχής, πηδώντας από σπίτι σε σπίτι με βάση ποιος θα μας άφηνε να μείνουμε για λίγες μέρες. Δεν έφαγα, γι 'αυτό έχανα βάρος. Σύντομα, η έλλειψη αυτοσυντήρησης μου έφερε μια λοίμωξη από τα νεφρά, ένα ταξίδι στο ER και μια μακρόχρονη συζήτηση με τη μαμά μου που πήγε κάτι τέτοιο:
"Πρέπει να ξέρω αν έχω ασφάλεια υγείας. Είμαι στο νοσοκομείο και ζητάνε τις πληροφορίες μου".
"Γιατί είσαι στο νοσοκομείο;"
"Έχω λοίμωξη από τα νεφρά."
"Μία λοίμωξη των νεφρών; Αλλά…"
"Λοιπόν, είμαι έξι μήνες έγκυος."
Προφανώς, η τακτική δεν ήταν επίσης μια ικανότητα που είχα αναπτύξει ακόμα. Η μητέρα μου - ένας αληθινός Νεοϋορκέζος, ο οποίος είναι ο ορισμός της απλής σκέψης - τράβηξε κατευθείαν στον προγραμματισμό. Ως υιοθετημένο παιδί, υιοθεσία ήταν η προφανής σύστασή της.
"Όχι", της είπα. «Κρατώ το μωρό».
Δεν νομίζω ότι το είπα αυτό δυνατά σε κανέναν μέχρι εκείνο το σημείο. Για μένα αυτή η δήλωση ήταν το πρώτο από πολλά, πολλά βήματα προς την μητρότητα.
Shutterstock
Στο σημείο αυτό, ο φίλος είχε μια δουλειά fast food και κατάφερα να πείσω το Γραφείο Κοινωνικής Ασφάλισης ότι έζησα ανεξάρτητα και ως εκ τούτου δικαιούνταν τη μηνιαία πληρωμή από το θάνατο του μπαμπά μου που είχε πάρει η μαμά μου για τη φροντίδα μου.
Είχαμε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα χρήματα για να ενοικιάσουμε ένα αρχοντικό, οπότε όταν έφυγα από το νοσοκομείο - μετά από μια σειρά από συναρπαστικές νέες εμπειρίες που περιελάμβαναν επισκέψεις σε έναν διατροφολόγο, το γραφείο γυναικών, βρεφών και παιδιών (WIC) και το Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινες Υπηρεσίες - άρχισα πραγματικά να μαγειρεύω τα γεύματα για τον εαυτό μου. Για να είμαι ειλικρινής, υπήρχαν πολλές ψητές πατάτες και ατμός μπρόκολο. Αλλά ήταν περισσότερο γεύμα-όπως από την περιστασιακή γρήγορο φαγητό burger είχα φάει.
Τελικά έφτασα σε φίλους και τους είπα ότι ήμουν έγκυος, πράγμα που οδήγησε σε αυτό που είμαι πεπεισμένος ότι ήταν ένα από τα πιο αμήχανα ντους μωρών στην ιστορία. Ο καθένας προσπάθησε να εξισορροπήσει τον παραδοσιακό ενθουσιασμό για τη νέα άφιξη με όλο το πράγμα που θα κάνει αυτό-θα-κάνει-να-να-τη ζωή-ως-ένα-teen-mom. Ένας φίλος μου έδωσε ένα χειμωνιάτικο παλτό σε μέγεθος 2Τ για το μωρό, που επρόκειτο να γίνει τον Ιούνιο σε ζεστή και υγρή Φλόριντα επειδή οι έφηβοι δεν γνωρίζουν καν τι να αγοράσουν για τα μωρά, πόσο μάλλον πώς να τα αυξήσουν.
Καθώς πλησίαζαν την ημερομηνία λήξης μου, ισορροπούσα πιστά στο American Idol (η εκπομπή είχε κάνει το ντεμπούτο του εκείνου του έτους και ήμουν υποβιβασμένος στην ανάπαυση στο κρεβάτι) με μια προσπάθεια κάποιων εγχώριων δραστηριοτήτων. Καθάρισα. Διοργάνωσα. Πήρα τα χέρια μου σε μια ραπτομηχανή και έκανα αρκετά φοβερά αναλογικά φορέματα μωρών και μια κουβέρτα μωρού αρκετά ωραία (που η κόρη μου έχει ακόμα σήμερα).
Αλλά εκτός από αυτή την κουβέρτα, βασικά όλα έχουν αλλάξει από τότε.
Λίγο μετά τη γέννηση της κόρης μου, ο βιολογικός μπαμπάς της (γνωστός και ως τώρα πρώην φίλος) και εγώ χωρίστηκα και κατέληξα στη δική μου θέση με την κόρη μου.
Επέστρεψα στο σχολείο μέσω ενός προγράμματος διπλής εγγραφής όπου μπορώ να κερδίσω πιστώσεις στο σχολείο και στο κολέγιο. Έτσι, αν και δεν αποφοίτησα με την αρχική τάξη μου, μέχρι το επόμενο έτος, είχα τόσο ένα δίπλωμα γυμνασίου και πτυχίο Associate of Arts.
Shutterstock
Στη συνέχεια, μια πιθανή ευκαιρία να φύγω από τη Φλώριδα (μια θέση που ποτέ δεν μου άρεσε πραγματικά να ζήσω) ήρθε μια μέρα, ενώ δούλευα ως οικοδέσποινα σε μια ΤΕΦΗΝΕΙΑ. Ένας από τους διευθυντές έμενε στο Κολοράντο (ένα μέρος που πάντα ήθελα να ζήσω) με τη σύζυγό του και δύο παιδιά. Είχαν κάποιον έτοιμο να μετακομίσει μαζί τους ως νταντά, αλλά ο άνθρωπος παρέδωσε την τελευταία στιγμή. Ήμουν στην ευχάριστη θέση να εισέλθω, μου είπα, όσο θα μπορούσε να έρθει η κόρη μου δυόμισι ετών.
Ήταν μια κίνηση που πιθανότατα δεν θα συνέβαινε ποτέ χωρίς την κόρη μου εκεί ως κίνητρο να διακινδυνεύσω για μια καλύτερη ζωή για μας και την καθαρή τύχη ότι ήμουν σε εκείνη την κιτρινότατη τραπεζαρία εστιατόριο τη σωστή στιγμή.
Πριν από πολύ καιρό, συσκευάζω ένα αυτοκίνητο γεμάτο αντικείμενα και ένα μικρό παιδί και οδηγώντας προς τα Βραχώδη Όρη. Είμαι πολύ σίγουρος ότι όλοι που ήξερα στη Φλόριντα πήραν στοιχήματα για το πόσο καιρό θα ήταν πριν επιστρέψω. Αλλά αυτό μόνο κλώτσησε το κίνητρό μου να αποδείξω λάθος στους ανθρώπους σε υψηλή ταχύτητα. Και αυτό ακριβώς έκανα.
Τελειώνοντας το πτυχίο μου, εργάζομαι μερικής απασχόλησης ως ρεσεψιονίστ. Ενώ ήμουν στο σχολείο, ένας συμμαθητής που είχε παρατηρήσει την τάση μου να γράψω για φαγητό (είχα κολλήσει με το μαγείρεμα και είχε περάσει πέρα από τις ψητές πατάτες μέχρι τότε) με ενθάρρυνε να υποβάλω αίτηση για μια εργασία που καλύπτει την τοπική τραπεζαρία σκηνή, και εγώ πήρε τη συναυλία.
Μαζί με μια καριέρα πλήρους απασχόλησης στο μάρκετινγκ, γράφω ακόμα για τα τρόφιμα στο πλάι, πράγμα που σημαίνει επίσης ότι παίρνω συχνά τα κοινά γεύματα με απίστευτα έξυπνους συγγραφείς που συχνά με αφήνουν να αναρωτιέμαι πώς έφτασα εδώ αφού είμαι έφηβος έγκυος έφηβος. Αλλά τότε θυμάμαι ότι ήταν μια πολύ σκληρή δουλειά που ήμουν σε θέση να αντιμετωπίσω γιατί είχα ήδη πάρει την πιο σκληρή δουλειά της ζωής: τη γονική μέριμνα.
Shutterstock
Όταν γίνεσαι μαμά σε νεαρή ηλικία, ακούσεις "Φαίνεσαι πολύ νεαρός για να έχεις παιδί παλιό", "Είσαι η αδελφή της;" και "Πόσο χρονών ήσασταν όταν την είχατε;" εκφώνησαν ξανά και ξανά όλοι από τον υπάλληλο checkout για τα μπακάλικα στα παιδιά με τα οποία βρίσκεστε. Αρχικά, τα ερωτήματα αυτά συνοδεύονταν από αισθήματα ντροπής. Αλλά τελικά, έμαθα να ανταποκριθώ με σιγουριά, να αγκαλιάσω τη νέα μου ταυτότητα με αυτοπεποίθηση και να προσεγγίσω τη ζωή με αυτοπεποίθηση.
Δεν ήταν όλα τα επιτεύγματα και οι ευτυχισμένοι χρόνοι στην πορεία. Έχω κοιμηθεί στο σαλόνι ενός μικρού διαμερίσματος που μόλις μπορούσα να αντέξω, έτσι ώστε η κόρη μου να έχει την ίδια κρεβατοκάμαρα για τον εαυτό της. Παρακολούθησα όπως οι φίλοι μου ταξίδεψαν στο εξωτερικό και αναρωτήθηκαν αν θα μπορούσα ποτέ να πάρω διακοπές. Πέρασα πολύ χρόνο λέγοντας "Όχι, δεν μπορώ, δεν έχω babysitter", και "Όχι, δεν μπορώ, δεν έχω τα χρήματα." Και αργότερα, είδα τους συνομηλίκους μου με τα μωρά και γιορτάζοντας ανοιχτά τη νέα ζωή με έναν τρόπο που δεν άφησα τον εαυτό μου πριν από δύο δεκαετίες.
Το μωρό μου με παχουλό μάγουλο είναι τώρα 17, την ίδια εποχή που ήμουν όταν την είχα. Παίζει τρομπόνι και ρίχνει πυροβολισμό και λέει φοβερά αστεία και κοιτάζει τα κολέγια. Περάσαμε τα ψώνια για τα γενέθλιά της και τρώγοντας κατεψυγμένο γιαούρτι και κάνοντας μάσκες προσώπου - μια μακριά κραυγή από τα 17α γενέθλιά μου γεμάτα με έμετο που προκαλείται από εγκυμοσύνη.
Κάποια στιγμή, η κόρη μου με ευχαρίστησε για να περάσω τη μέρα μαζί της και για να την κάνεις διασκεδαστική και για να είσαι μια «μεγάλη μαμά». Ναι, πραγματικά έφυγα από το νοσοκομείο εκείνη τη νύχτα της Πρωτοχρονιάς πριν από όλα αυτά τα χρόνια για να πάω σε ένα πάρτι (αυτό δεν ήταν και τόσο μεγάλο). Αλλά φαίνεται ότι με συγχωρεί. Και εγώ με συγχώρησα.
Και για περισσότερους τρόπους να έχετε μια καλή σχέση με τους έφηβους σας, εδώ είναι 40 τρόποι διασκέδασης για να δεσμεύσετε τα εφηβικά παιδιά σας.
