Πριν από πέντε χρόνια, ήμουν επιτυχημένος, μόνος μαμάς των δύο που ζούσαν σε μια μεσαία πόλη. Όπως και πολλές μητέρες που εργάζονταν, η ζωή μου ήταν ένας ατελείωτος κύκλος πτώσης των παιδιών, ο οποίος ήταν κολλημένος στην κυκλοφορία, εργαζόταν, ξαφνικά μπήκε στην κυκλοφορία και έπαιρνε τα παιδιά. Η στέγαση στην πόλη ήταν δαπανηρή, γι 'αυτό ζούσαμε σε ένα μικρό αρχοντικό χωρίς κατώφλι, ξοδεύοντας τα βράδια μας στο πάρκο της πόλης, όπου με ανυπομονησία έκανα τα παιδιά μου σαν ένα ελικόπτερο. Δεν ήταν ούτε η μεγάλη ζωή στην πόλη που είχα προγραμματίσει για τον εαυτό μου ούτε η ειδυλλιακή παιδική ηλικία που ήθελα για αυτούς.
Τότε συναντήθηκα κάποιον μέσω ενός online dating site. Έζησε σε μια μικρή πόλη μόλις 700 ανθρώπων μία ώρα από την πόλη. Την πρώτη φορά που ταξίδευα για να τον συναντήσω, τα πάντα ήταν τόσο οικεία. Τα μεγάλα παλιά σπίτια, η μικρή χούφτα των επιχειρήσεων και τα πολλά άδεινα βιτρίνες. Δεν θα μπορούσα να φανταστώ ότι λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, θα παντρευόμασταν και θα επιλέγαμε να ανεβάσουμε την μεγάλη μας μείγμα οικογένειας σε ένα από αυτά τα παλιά σπίτια, όπως και εκείνα που με περιπλανήθηκαν μεγαλώνοντας.
Η διαβίωση μικρής πόλης είναι κάτι σουρεαλιστικό. Την πρωινή πορεία μου, μπορώ να φτιάξω από τη μία πλευρά του μικρού μας χωριού στην άλλη σε περίπου 15 λεπτά. Γεια σου λέω σε μια ηλικιωμένη γυναίκα που περπατά το σκύλο της και ο γείτονάς μου πότισε τα τριαντάφυλλα του. Περνάω σε αγροικίες ηλικίας 100 ετών, με το χρώμα να ξεφλουδίζει τις χαραγμένες μπροστινές βεράντες τους. Περνάω μέσα από το πάρκο του χωριού, στρογγυρίζοντας ένα μεγάλο λευκό κιόσκι όπου παίζει μια μπάντα στο τέταρτο του Ιουλίου. Περνάω μια λασπώδη τάφρο γύρω από ένα αρχαίο μεταλλικό ποτήρι, χαραγμένο από γενιές μικρών ποδιών. Είναι σαν το σύνολο των Gilmore Girls , μόνο χωρίς ένα δείπνο που σερβίρει καλό καφέ.
Shutterstock
Ο κεντρικός δρόμος περνάει από το κέντρο της πόλης - ένας δρόμος δύο λωρίδων με ταχύτητα 35 μίλια την ώρα για να επιβραδύνει τη διέλευση των αυτοκινήτων. Έχουμε μια εκκλησία, μια τράπεζα, έναν ανελκυστήρα σιτηρών, μια αντιπροσωπεία μεταχειρισμένων αυτοκινήτων και ένα μπαρ. Στη συνέχεια, υπάρχει η κλινική χειροπρακτικής που πήρε το κτίριο από τούβλα όπου έγραφαν την εβδομαδιαία εφημερίδα και ένα κατάστημα ρολογιών που κατά κάποιον τρόπο κατόρθωσε να παραμείνει ανοιχτό στην εποχή των ηλεκτρονικών αγορών.
Λίγα τετράγωνα μακριά, υπάρχει ο πυροσβεστικός σταθμός για την εθελοντική πυροσβεστική υπηρεσία που φιλοξενεί μια ετήσια ζωοτροφή και το πεδίο του μπέιζμπολ όπου το μικρό πρωτάθλημα παίζει σε καυτά καλοκαιρινά βράδια. Προς την άλλη κατεύθυνση, υπάρχει ένα σαλόνι ομορφιάς, ένα κατάστημα όπλων, το δημοτικό σχολείο των παιδιών μου και ένα παλιό ταχυδρομείο, το οποίο μου λέει ο μεταδιδακτορικός διευθυντής, να κλείσει για την επικείμενη συνταξιοδότησή του.
Αισθάνεται τόσο εξοικειωμένος και ασφαλής, και αυτή η αίσθηση της ασφάλειας με βοήθησε να γίνω ένα διαφορετικό είδος μαμάς από ό, τι ήμουν στην πόλη. Μπορώ να στείλω τα τέσσερα παλαιότερα παιδιά μου έξω για να παίξουν χωρίς να ανησυχούν ότι θα τραυματιστούν - και γνωρίζοντας ότι αν το κάνουν, κάποιος θα τους βοηθήσει. Θέτουμε τα όρια και τις απαγορεύσεις της κυκλοφορίας ώστε να ταιριάζουν με τις ηλικίες και τις ικανότητές τους, αντί να παρακολουθούν κάθε κίνηση τους. Ως γονέας μικρής πόλης, μπορώ να αναπνέω - να χαλαρώσω, ακόμη και.
Ως γυναίκα, αισθάνομαι πιο ασφαλής. Έχω διαχειριστεί εκατοντάδες χιλιόμετρα σε χωματόδρομους κοντά στην μικρή μας πόλη - τόσο διαφορετική από την τρέχουσα στην πόλη, όπου ένιωθα συνεχώς ψηλά. Έχω εμπορεύεται στο σπρέι πιπεριού μου για μπισκότα για τυχόν περίεργα αγροκτήματα που περνάω με μονοπάτια. Ξέρω ότι αν πάθω πάρα πολύ κακοί ή πιασμένοι στη βροχή, θα μπορούσα να χτυπήσω σε οποιαδήποτε πόρτα για βοήθεια, όπως θα έδινα βοήθεια σε έναν ξένο που μου χτύπησε.
Δεδομένου ότι εργάζομαι από το σπίτι, το αγαπημένο μου μέρος είναι πόσο ήσυχη είναι εδώ. Οι θόρυβοι της κυκλοφορίας και οι σειρήνες της πόλης έχουν αντικατασταθεί από τραγούδια πουλιών, τραγούδια από γρύλους και ακόμη και βοοειδή. Βλέπω τις αλεπούδες και τα ελάφια κοντά στην άκρη της πόλης, όπου πλακόστρωτα δρομάκια στρίβουν σε χαλίκι δρόμους γεμάτοι με χωράφια καλαμπόκι, πράσινα λιβάδια και μπλε ουρανό από τον ορίζοντα στον ορίζοντα. Ναι, είναι ακριβώς όπως έχετε ακούσει στο αγαπημένο τραγούδι της χώρας σας.
Όπως θα περίμενε κανείς, το κόστος ζωής είναι πολύ χαμηλότερο εδώ. Μπορούμε να προσφέρουμε ένα τεράστιο σπίτι - με μια μεγάλη αυλή, επίσης - για πολύ λιγότερο από τη μικρή ενοικίασή μου στην πόλη. Πληρώνουμε όμως πολύ περισσότερο για την εξουσία και το διαδίκτυο, και τα δύο φαινόμενα φαίνονται σχεδόν καθημερινά. Δεν βλέπω τους φίλους μου ή δεν έχω ένα αξιοπρεπές φλιτζάνι καφέ τόσο συχνά όσο θα ήθελα. Το πλησιέστερο εμπορικό κέντρο και το νοσοκομείο είναι περίπου 30 λεπτά, και είμαστε μια ολόκληρη ώρα από καλό φαγητό της Ταϊλάνδης.
Shutterstock
Και τότε υπάρχουν τα μη νομισματικά κόστη για να ζουν από την πεπατημένη διαδρομή. Μερικές φορές αισθάνομαι απομονωμένη, αλλά μπορεί επίσης να είναι μια αυτοεπιβαλλόμενη απομόνωση. Είναι δύσκολο τα παιδιά σας να είναι έτοιμα να πάνε κάπου, περίοδος - αλλά είναι ακόμα πιο δύσκολο όταν είναι τουλάχιστον 30 λεπτά με το αυτοκίνητο κάθε τρόπο για να τα πάρετε οπουδήποτε εκτός από το σχολείο ή το πάρκο του χωριού.
Οι γείτονές μας είναι, ως επί το πλείστον, φιλικές… ίσως πολύ φιλικές κατά περιόδους. Δεν μπορείτε να περπατήσετε στο δρόμο χωρίς να μιλάτε σε κάποιον, αν θέλετε ή όχι. Μου λείπει η ανωνυμία της ζωής στην πόλη. Εδώ, αν έχω μια σύγκρουση με έναν γείτονα, όλοι θα ξέρουν πριν τελειώσει η μέρα. Το σχολείο των παιδιών μου έχει έναν παρόμοιο μύλο κουτσομπολιά σε μικρότερη κλίμακα. Όταν υπάρχουν μόνο 13 παιδιά στην τάξη σας, η πτώση με έναν φίλο ή μια ενοχλητική στιγμή είναι "κυριολεκτικά το χειρότερο", μου λένε τα παιδιά μου.
Μερικές φορές ανησυχώ ότι διαπραγματεύτηκα την ευκαιρία να συγκεντρώσω τα παιδιά μου σε μια ποικιλόμορφη κοινότητα χωρίς αποκλεισμούς για τις ελευθερίες των μικρών πόλεων. Και ειλικρινά, υπάρχουν στιγμές που δεν ξέρω αν έκανα τη σωστή επιλογή.
Καθώς τα παιδιά μου μεγαλώνουν και οι ανάγκες τους αλλάζουν, μπορούμε να επιστρέψουμε στην πόλη για να τα εκθέσουμε σε μια μεγαλύτερη ποικιλία ευκαιριών και ανθρώπων. Ωστόσο, φαίνεται ότι σημειώνεται πρόοδος και εδώ. Καθώς εξελίσσονται νέες εξελίξεις, αντικαθιστώντας τις καλλιεργήσιμες εκτάσεις με σειρές σπιτιών μπισκότων για μικρές οικογένειες, η μικρή μας πόλη αλλάζει και γίνεται πιο ποικιλόμορφη.
Προς το παρόν, αισθάνομαι την τύχη να μπορώ να στείλω τα παιδιά μου έξω για να παίξουν και να απολαύσουν την ήρεμη μοναξιά της ζωής εδώ, όπως έκανε η μητέρα μου όταν μεγάλωναμε σε μια μικρή πόλη. Δεν έχουμε φανάρι, σίγουρα, αλλά έχουμε κοινότητα, πολιτισμό και γαλήνια απομόνωση. Και για περισσότερα σχετικά με τα οφέλη της ζωής έξω από την πόλη, ελέγξτε τα καλύτερα πράγματα για τη ζωή στα προάστια.
