Μέχρι τη στιγμή που ο σύζυγός μου Μιχαήλ και εγώ είχαμε εμπλακεί, είχαμε ήδη δύο παιδιά, ένα σπίτι, κοινή ασφάλεια υγείας και έναν κοινό τραπεζικό λογαριασμό. Και από τη στιγμή που παντρευτήκαμε, περάσαμε άλλα τρία χρόνια. Αλλά λαμβάνοντας υπόψη πόσο ανέκαθεν υπήρχαν τα συμβατικά πράγματα μεταξύ μας, ίσως ήταν αναπόφευκτο ότι ο δρόμος μας προς τον γάμο θα ήταν επίσης ανορθόδοξος και εκκεντρικός, δοκιμάζοντας τα όρια του χώρου και του χρόνου και της υπομονής όλων γύρω μας.
Ο Μάικλ και εγώ συναντηθήκαμε σε ένα μπαρ όπου πίνοντας με έναν πρώην φίλο και ζήτησε την άδεια της πρώην μου να με ρωτήσει. Οι πρώτες μέρες της σχέσης μας ήταν κινητικές και ομφαλικές: είτε εγώ στο διαμέρισμά του είτε στην θαλάσσια καμπίνα μισθώνα, γελώντας και μιλώντας, χαστούκισαν τα αυτοσχέδια γεύματα, τα σώματά μας μπερδεμένα.
Λιγότεροι από τέσσερις μήνες αργότερα, μείναμε έγκυος - ο πρώτος μεταξύ των φίλων μας για να έχουμε παιδιά, συμπεριλαμβανομένων των παντρεμένων ζευγαριών. Στη συνέχεια, έγινα μια αφιερωμένη μέριμνα στο σπίτι, μοναδική μεταξύ των συνεργατών μας με διπλό εισόδημα.
Όταν ο Michael ζήτησε πρώτα την προοπτική μου για το γάμο μετά από δύο κόρες και δύο χρόνια μαζί, το έλεγα πανηγυρικά "το θάνατο όλων των δυνατοτήτων".
Οι υγιείς γάμοι δεν ήταν αυτό που ο Μιχαήλ και εγώ είδαμε να μεγαλώνει: Ήταν παιδί διαζυγίου και η μητέρα μου και ο πατρός μου πέρασαν δεκαετίες σε μια εύθραυστη, περιφρονητική ένωση. Κι ενώ αυτό μεταφράστηκε στον Μιχαήλ που κυκλοφορούσε προηγουμένως μια νέα σχέση κάθε έξι μήνες, είχα συγκεντρώσει τρεις προγενέστερους φιλόξενους άνδρες στους οποίους είχα ξεπεράσει τελείως τις υποσχέσεις "πάντα μετά".
Shutterstock
Μετά την αρχική περιγραφή του γάμου μου, περίμενα ο Μιχαήλ να απαντήσει με τη σοβαρή σοβαρότητα που διέταξε η απάντηση. Αντ 'αυτού, με γοήτευσε, με γοήτευσε, είπε: «Ο γάμος είναι ό, τι θέλουμε να είναι. Είναι πιθανό». Πώς δεν θα μπορούσα να τον παντρευτώ;
Έξι μήνες αργότερα, είπα στον Michael ότι ήθελα ένα δαχτυλίδι αρραβώνων για τα 40α μου γενέθλια, τα οποία φαινόταν ανόητα δεδομένου ότι κάναμε πολύ περισσότερα από το να παίζουμε σπίτι. Αλλά τα πακέτα αισθανόταν τώρα υψηλότερα: είχαμε παιδιά, περιουσιακά στοιχεία, κοινή οικογένεια. Τι θα συμβεί αν κάτι συνέβη σε έναν από εμάς και το άλλο δεν είχε το δικαίωμα να κάνει ιατρικές αποφάσεις; Ακόμα χειρότερο, αν ο γάμος ήταν πραγματικά η πηγή πιθανότητας που προείπε ο Μιχαήλ, ένα μέλλον που είχαμε αρνηθεί τον εαυτό μας;
Η πρότασή του ήταν - συγκλονιστικά για εμάς - παραδοσιακή: περιτριγυρισμένη από την οικογένεια, τους στενούς φίλους και τις περίεργες παιδικές κόρες μας. Υπήρχε ένα λυγισμένο γόνατο, μια ζώνη χωρίς διαμάντια, ένα "ναι" και ένας γύρος χειροκρότημα. Ήταν ένα απολαυστικό νεύμα για τη συνέλευση, το πρώτο και το τελευταίο στη μακρά πορεία μας κάτω από το παροιμιώδη κλίτος.
Σύντομα, μια ημερομηνία και μια αόριστη τοποθεσία είχαν τεθεί: τον Οκτώβριο του επόμενου, Σιάτλ, κάτω από μπλε ουρανούς και φλεγόμενα φύλλα. Θεωρήσαμε το μεταποιημένο λουτρό μιας κοντινής παραλίας, ενός δημοφιλούς χώρου με θέα από το δάπεδο μέχρι την οροφή του ηλιοβασιλέματος Puget Sound. Ήταν τέλειο - τόσο τέλειο ώστε ήταν κρατημένο ένα χρόνο νωρίτερα. Έτσι ήταν και οι δύο άλλες τοποθεσίες που εξετάσαμε σοβαρά.
Η μετακίνηση της ημερομηνίας του γάμου έγινε γρήγορα αναγκαιότητα. Επιφυλακτικά, συμφωνήσαμε από κοινού να ενημερώσουμε τον κύκλο μας. ως επί το πλείστον, οι ειδήσεις συναντήθηκαν με μια συρρίκνωση. "Εσείς είστε αργά για όλα", μας είπε ένας φίλος. "Φυσικά ο γάμος σου θα αργήσει επίσης."
Παρά την καθυστέρηση, η έρευνα δεν σταμάτησε ποτέ: κάθε λίγους μήνες, θα επισκεπτόμασταν έναν άλλο χώρο, τις μικρές μας κόρες. Τα νυφικά περιοδικά ξανακοιτάστηκαν και στη συνέχεια έμειναν γεμάτα στο τραπέζι του καφέ. Είχα εισέλθει σε ένα κατάστημα ενδυμάτων, χωρίς τη μητέρα μου, και φορέματα δαχτυλιδιών σε ένα φάσμα λευκών, αλλά ποτέ δεν δοκιμάσω κανέναν. Δεν θα μπορούσα να κατηγορήσω τη μητέρα μου ότι δεν ήρθε μαζί - εκτός από το γεγονός ότι δεν ήταν το φόρεμα-ψώνια-με-κόρη είδος, δεν θα μπορούσε να δώσει μια οριστική ημερομηνία γάμου.
Shutterstock
Επιπλέον, το κόστος ακόμη και ενός μικρού γάμου που συνδυάζεται κάθε φορά που προσπαθούμε να κάνουμε σχεδιασμό έλξης: τροφοδοσία και αλκοόλ, ενοίκια και μουσική, λουλούδια και τραπέζια, προσκλήσεις και συμβαλλόμενα μέρη, όλα πάνω από τις χρεώσεις για χώρους που ξεκινούν από δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Υπολογίσαμε τις μεταβλητές - πάντα ένα καταπληκτικό αριθμό που θα ήταν καλύτερα δαπανημένο για οικογενειακές διακοπές ή για μεγαλύτερο σπίτι. Η χρηματοδότηση ενός σωστού γάμου, ακόμα και ενός γάμου που τόσο άσχημα επιθυμούσαμε, θα αποτελούσε σημαντική επένδυση σε μια μέρα της ζωής μας, ένα σημείο σε άμεση αντίθεση με τις απόψεις μας για το χρήμα και την αξία.
Εκτός από αυτούς τους παράγοντες, η οικογένεια και οι φίλοι μας ήταν διάσπαρτοι σε όλο τον κόσμο. Οι πιθανότητες ήταν σίγουρα λεπτό να συγκεντρωθούν όλοι οι αγαπημένοι μας στην γωνιά μας της γης την ίδια μέρα. Και, όπως και πολλά ζευγάρια, ο Michael και εγώ θα πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη τις "προβληματικές" σχέσεις, δηλαδή τα τοξικά ή ασταθή μέλη της οικογένειας που θα κάνουν τον γάμο μας μια βιτρίνα για την πιο ανησυχητική συμπεριφορά τους. Περιττό να πούμε ότι, λαμβάνοντας υπόψη το διάγραμμα καθισμάτων έγινε ένα αποθαρρυντικό και εξουθενωτικό έργο.
Συμβουλευτήκαμε τους καλούς φίλους για τους δικούς τους γάμους, από τις οικείες υποθέσεις έως τις πολυτελείς μέχρι τις συγκρατημένες, αν και δύσκολες στιγμές στη μέση. "Είναι πολλή δουλειά, πολλά χρήματα και πολλές ανησυχίες για ένα εκατομμύριο λεπτομέρειες μόνο για να βεβαιωθείτε ότι είστε ευτυχισμένοι", είπε ένας φίλος. Με άλλα λόγια, δεν ήταν για την ιερότητα των όρκων τους, αλλά για το ρίξιμο του τέλειου κόμματος.
Ένα απόγευμα, επισκεφθήκαμε έναν εντυπωσιακό χώρο - έναν κήπο γλυπτικής με θέα τον Puget Sound. Ήταν εκλεπτυσμένο, καθαρό και μοντέρνο, με μενού από αγρόκτημα σε τραπέζι. Ήταν ακριβώς εμείς. Ήταν επίσης 25.000 δολάρια μόνο για τον χώρο.
Σε εκείνο το σημείο, ήταν τρία χρόνια από τη δέσμευσή μας - τρία χρόνια που ζούσαν το συναισθηματικό και κυριολεκτικό κόστος της διοργάνωσης ενός γάμου που μίλησε για το συζυγικό μας και τις αξίες μας. Ωστόσο, εκεί δεν ήμασταν, ούτε ένα βήμα πιο κοντά στον γάμο απ 'ό, τι όταν ξεκινήσαμε.
Shutterstock
Εκείνο το βράδυ, σε ένα ρομαντικό ιταλικό δείπνο, ο Μιχαήλ και εγώ μιλήσαμε για την αδυναμία μας να σχεδιάσουμε το πράγμα που θέλαμε περισσότερο. "Κάθε φορά που πλησιάζουμε σε μια μεγάλη απόφαση σχεδιασμού, τραβάτε πίσω, και τότε δεν θα ακολουθήσουμε", είπε. "Τι εάν θέλετε να παντρευτείτε, απλά δεν θέλετε να έχετε έναν παραδοσιακό γάμο;"
Η δήλωση του φωτίζει όλα αυτά τα σκοτεινά χρόνια αναποφασιστικότητας και παγίδευσης. Θέλαμε όλες τις παγίδες ενός γάμου, αλλά χωρίς να ανησυχούμε για τα πράγματα που πήγαν λάθος σε ένα μεγάλο γεγονός, η μέρα μας ξόδεψε να σκεφτόμαστε τη δέσμευση που επρόκειτο να κάνουμε. Το μόνο που θέλαμε ήταν μια όμορφη τελετή σε μια εκπληκτική τοποθεσία - ένας κατάλληλος γάμος για κανέναν παρά για εμάς.
Μετά από χρόνια χωρίς πρόοδο, είχα κλείσει τον προορισμό μας σε μέρες: χώρος, φωτογράφος, λουλούδια, κέικ, επίσημο, μαλλιά και μακιγιάζ, δύο στενοί φίλοι για να υπηρετήσουν ως μάρτυρες και κάτοχος για τα κορίτσια. Μια ραπτική ραπτική ήταν στη δουλειά δημιουργώντας το φόρεμά μου. τα διαβατήρια ανανεώθηκαν και λήφθηκαν μέτρα για την έκδοση αλλοδαπής άδειας γάμου. Το τελικό κόστος θα ήταν ένα απλό κομμάτι των προηγούμενων επιλογών γάμου μας.
Μόλις τρεις μήνες μετά από αυτό το μοιραίο δείπνο, ο Μάικλ και εγώ παντρεύτηκα σε μια ανεμοδαρμένη Βρετανική Κολούμπια, ο ήλιος λυγίζει το στενό του κοβαλτίου του Χουάν ντε Φούκα, οι κόρες των κοριτσιών μας ξυπόλυτοι και γκρίνια. Η μέρα παλλόταν με αγάπη, ειρήνη και επιστροφή στο σπίτι. Από κάθε άποψη, ήταν ακριβώς ο γάμος που πραγματικά θέλαμε.
Ευγενική προσφορά του Tracy Collins Ortlieb
Εκείνο το βράδυ κάναμε κάποιες τηλεφωνικές κλήσεις σε φίλους και οικογένειες που δεν ήταν εκεί. Κυρίως, ήταν βαθύτατα λυπηρό που το χάσαμε, αλλά και πλήρη κατανόηση της απόφασής μας και ενθουσιασμένοι για μας. (Η ελάχιστη αντίδραση ήρθε, χωρίς έκπληξη, από εκείνους τους λίγους που ανησυχούσαμε περισσότερο για την πρόσκληση.) Υπήρχε επίσης και η επακόλουθη ανακοίνωση στο Facebook που συνδέεται με τον ιστοχώρο Michael που σχεδιάστηκε με φωτογραφίες της τελετής μας, μια εξήγηση και λεπτομέρειες για τους περίεργους.
Τα χρόνια που μας είχε αναγκάσει να προχωρήσουμε από τη δέσμευση σε αναβολή για να "κάνω" ήταν μια απρόβλεπτη ευλογία. Εκείνη την εποχή, ο Μάικλ και εγώ καταφέραμε να διαμορφώσουμε σχολαστικά τις κοινές αξίες μας γύρω από το γάμο, τα ορόσημα και τα χρήματα. Καθορίσαμε επίσης τα όρια της ένωσής μας σε σχέση με τις προσδοκίες και τις επιθυμίες των άλλων.
Επτά χρόνια αργότερα, δεν υπάρχει τίποτα για το γάμο μας που θα άλλαζα: όχι το άσχημα παρατεταμένο χρονοδιάγραμμά μας ούτε η καθυστερημένη ώρα μας, και σίγουρα όχι οι όρκοι μας που ορκίστηκαν σε μια γκρεμό, άγρια, ρομαντική, παρθένη και ιερή ως δέσμευση μας. Και για περισσότερα σχετικά με το πώς να διατηρήσετε μια υγιή σχέση όπως αυτή, δείτε αυτές τις 40 συναρπαστικές συμβουλές γάμου από άτομα που έχουν παντρευτεί για 40 χρόνια.
Tracy Collins Ortlieb Ο Tracy Collins Ortlieb είναι συγγραφέας του τρόπου ζωής.