Φανταστείτε μια τυπική, όμορφη καλοκαιρινή μέρα. Ο ήλιος λάμπει, τα πουλιά τρελάνουν και παθαίνετε τον εαυτό σας ευγνωμοσύνη για μια ζωή γεμάτη με την οικογένεια και τους φίλους σας, δημιουργικά καταστήματα και δουλειά που βρίσκετε να εκπληρώνετε. Για μένα, η 12η Ιουνίου 2014 ξεκίνησε ως μία από αυτές τις ημέρες που ήταν σχεδόν πάρα πολύ καλοδεχούμενες.
Πήγα στο γυμναστήριο για μία από τις έξι ασκήσεις μου την εβδομάδα. Χρησιμοποίησα τα μηχανήματα διάδρομου, ποδηλάτου, ελλειπτικού και βάρους για να απομακρύνω το άγχος, να κόβω το σωματικό λίπος και να χτίζω μυς. Καθώς ο ιδρώτας έπεφτε από τους πόρους μου και η καρδιακή μου ταχύτητα αυξήθηκε, θυμάμαι ότι αισθάνομαι υπερήφανος που, ως σκληρά εργαζόμενη γυναίκα 55 ετών, θα μπορούσα να παραμείνω ενεργά.
Εκείνη την εποχή εργαζόμουν ως σύμβουλος εθισμάτων σε ένα εξωτερικό ιατρείο και αποτοξίνωση αλκοόλ, επιστρέφοντας σπίτι για να εργαστώ ως δημοσιογράφος, διδάσκοντας μαθήματα και εργαστήρια και υπηρετώντας ως υπουργός διαθρησκείας. Μέχρι τη στιγμή που το κεφάλι μου άγγιξε το μαξιλάρι κάθε βράδυ, είχα χρονομετρημένα 12 έως 14 ώρες εργασίας, που άφησε πέντε έως έξι ώρες για ύπνο πριν ξυπνήσει για να επαναλάβω τον κύκλο.
Ως ημι-χορτοφάγος, σκέφτηκα ότι τρώω υγιεινά. Και παρόλο που δεν ήμουν καφεΐνη, θα ήμουν κάτω ένα chai μερικές φορές την εβδομάδα και chug ενεργειακά ποτά περιστασιακά όταν τα κακά μου μάτια δεν μπορούσαν να παραμείνουν ανοικτά μια στιγμή περισσότερο.
Ωστόσο, η στάση μου "go-go-and-go" δεν ήταν μόνο λόγω της υπερβολικής εργασίας. Το 1998, έγινα 40χρονη χήρα με 11χρονο γιο να ανατραφεί. Μια δεκαετία αργότερα, έγινα "ενήλικος ορφανός" όταν ο μπαμπάς μου πέθανε το 2008 και η μητέρα μου τον προσχώρησε δύο χρόνια αργότερα. Προσπάθησα να θυμηθώ τι έλεγε ο σοφός πατέρας μου: «Ποτέ δεν ξέρεις τι φέρνει αύριο». Και η εξίσου έξυπνη μητέρα μου θα προσέφερε αυτό που την αποκαλούσα "que sera sera attitude", καθώς διοχέτευσε την καλύτερη δωρήτικη μέρα της και μου είπε: "Τι θα γίνει θα είναι". Συνεπώς, συνέχισα να συνεχίζω, αλλά δεν άφηνα χώρο για ενεργό θλίψη για τις απώλειες που είχα υποστεί.
Όλα αυτά έθεσαν το σκηνικό για αυτό που συνέβη στο σπίτι μου από το γυμναστήριο εκείνη τη γραφική ημέρα του Ιουνίου.
forrest9 / iStock
Ταξίδευα σε γνωστούς δρόμους όταν άρχισα να τρέχω καταρρακτώδεις ιδρώτες, ζάλη, καψίματα, ναυτία και μια αίσθηση ότι κάποιος είχε πιάσει τη γνάθο μου και έγινε ακίνητος. Καλέστε τη διαίσθηση σε συνδυασμό με την εκπαίδευση, αλλά ήξερα αμέσως ότι έκανα καρδιακή προσβολή. Σε αντίθεση με τα συνηθισμένα συμπτώματα στους άνδρες, δεν υπήρχε πιασίματα στον αριστερό μου βραχίονα, πόνος στο στήθος και απώλεια συνείδησης, αλλά έχανα καλή αίσθηση.
Αντί να κάνω κάτι που θα ήθελα να συμβουλεύσει κάποιον άλλο (να τραβήξει και να καλέσει 911), έφυγα σπίτι, ακύρωσε ραντεβού με έναν πελάτη και μετά από μια φευγαλέα σκέψη ότι έπρεπε να πάρω τον ιδρώτα μου στο ντους, αποφάσισα να οδηγώ τον εαυτό μου στο ER 10 λεπτά μακριά (μια επιλογή I κιμωλία μέχρι στέρηση οξυγόνου).
Περπατήθηκα μέσα από την πόρτα του νοσοκομείου και είπα στην γυναίκα πίσω από το γραφείο: "Νομίζω ότι έχω καρδιακή προσβολή".
Μέσα σε λίγα λεπτά, μπήκα με αναπηρικό αμαξίδιο και προετοιμαζόμουν για να εισαχθεί ένα νάρθηκα στην καρδιά μου για να στηρίξει μια πλήρως αποφραγμένη αρτηρία. Θυμάμαι να σκέφτομαι, "Δεν μπορώ να χάσω τη δουλειά. Χρειάζομαι αυτό το εισόδημα." Είχα φροντίσει οικονομικά τον εαυτό μου από τότε που ο σύζυγός μου είχε πεθάνει 15 χρόνια νωρίτερα - και όμως, ακόμη και εκείνη τη στιγμή, ανησυχούσα για όλα εκτός από την υγεία μου.
Θυμάμαι επίσης ότι η νοσοκόμα με προετοιμάζει για την πιθανότητα να χρειαστεί να έχει το νάρθηκα να τρυπηθεί μέσα από τη βουβωνική χώρα παρά τον καρπό (η πρώτη είναι η παραδοσιακή προσέγγιση). «Θα με μισείς, αλλά θα σε ξυρίσω μόνο από τη μία πλευρά», είπε. Ζήτησα αν θα μπορούσε να κάνει μια "λωρίδα προσγείωσης" αντ 'αυτού, και εμείς και οι δύο ξέσπασε σε giggles. (Το γέλιο είναι σίγουρα η καλύτερη μορφή της ιατρικής, ακόμα και όταν πάσχετε από καρδιακή προσβολή.)
Boonyarit / iStock
Ευτυχώς, αυτό δεν ήταν απαραίτητο και σήμερα είμαι ευγνώμων που η τρύπα με καρφίτσα στον δεξιό καρπό μου είναι αυτό που παραμένει μαζί με αυτό το επιπλέον κομμάτι στην καρδιά μου που με κάνει να σκέφτομαι τον εαυτό μου ως την Bionic Woman. Ο χειρουργός μου έδειξε ότι η πλήρως αποφραγμένη αρτηρία μου έμοιαζε με προ-στεντ (σπασμένο, λυγισμένο κλαδί δέντρου) και έπειτα μετά το stent (υποστηριζόμενος πίσω έτσι ώστε το αίμα να μπορεί να ρέει κανονικά). Μου προειδοποίησε να μην το αφήσω να ξανασυμβεί.
Κατά την ανάκαμψη, μου υπενθύμισα από το νοσοκομειακό προσωπικό, την οικογένεια και τους φίλους μου ότι η μείζων αναμόρφωση του τρόπου ζωής ήταν σωστή. Αποδείχθηκε ότι η οικογενειακή μου προδιάθεση (η μητέρα μου πέθανε από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και η αδελφή μου είχε δύο καρδιακές προσβολές), η διατροφή και η ανισορροπία ύπνου-αφύπνισης έδωσαν τη βάση για αυτό το αναπόφευκτο αποτέλεσμα. Προφανώς, το να εργάζομαι 14 ώρες την ημέρα, να κοιμάμαι για πέντε άτομα και να ζήσω μακριά από προγεμισμένα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε χοληστερόλη και νάτριο δεν με εξυπηρετούσε καλά.
Το προσωπικό μου σύστημα υποστήριξης σάρωσε τα συλλογικά δάχτυλά τους προς την κατεύθυνση μου, καθώς μου είπαν ότι έπρεπε να επιβραδυνθώ δραματικά και να σταματήσω να φροντίζω όλους τους άλλους με δικά μου έξοδα. Συνειδητοποίησα εκείνη την στιγμή ότι είχα έναν ενεργό εθισμό: ήμουν ένας εργάτης με υπερβολική διάθεση τύπου Α + που σκέφτηκα ότι ευδοκιμεί στη δραστηριότητα, αλλά αντ 'αυτού υπέφερε ως αποτέλεσμα μιας σχεδόν ασταμάτητης ανάγκης να συνεχίσει να κινείται για να μην προλάβει τα πραγματικά της συναισθήματα αυτήν.
Η ιδέα να πάρει τις δύο εβδομάδες από την εργασία που ο γιατρός μου πρότεινε για να σπρώξει το κουμπί επαναφοράς ειλικρινά φοβόταν τα χάλια έξω από μένα. Η επούλωση ένιωθε σαν εργασία. Θα μπορούσα μόλις να κάνω ένα βήμα χωρίς να περάσω. Ήταν σαν οι πνεύμονές μου να ήταν ένα καταρρέον ακορντεόν που πιέζει να επεκταθεί. Βρήκα τον εαυτό μου ξαπλωμένος στον καναπέ, κοιτάζοντας τον ανεμιστήρα της οροφής, περιστρέφοντας και αναρωτιέμαι αν θα ξανακερδίσαμε την αντοχή μου.
Ήμουν φοβισμένος, όχι από το θάνατο, αλλά από την ανικανότητα, έτσι ώστε άλλοι άνθρωποι θα έπρεπε να με φροντίζουν. Δεν μπορώ να φανταστώ μια τέτοια δραματική ανατροπή του ρόλου. Είχα μεταμορφώσει από την Wonder Woman στη Bionic Woman, αλλά ποιος θα ήμουν αν δεν ήμουν ο τελειότερος φροντιστής όλων των άλλων;
Ενώ έκανα κάποια αναγκαία ενδοσκόπηση, συνειδητοποίησα ότι δεν είχα αφήσει τον εαυτό μου την ελευθερία να θρηνήσω τις σωρευτικές απώλειες μου, απλώς να είμαι αντί να είμαι και να τιμώ την καρδιά μου όπως έκανα τις καρδιές των άλλων. Ο μακροχρόνιος φίλος μου Barb, ο οποίος με γνωρίζει από τότε που ήμασταν 14 ετών, μου τηλεφώνησε για τις συμπεριφορές μου, όπως μόνο ένας φίλος μπορεί. "Ονομάζετε τον εαυτό σας μια γυναίκα ακεραιότητας αλλά έχετε ψέματα για τον εαυτό σας", είπε. «Κάθε φορά που λέτε ότι πρόκειται να επιβραδύνετε και δεν το κάνετε, χάνετε την αξιοπιστία με τον εαυτό σας». Έπρεπε να αναγνωρίσω απροθυμία ότι ήταν επί τόπου.
iStock
Εκτός από την εργασία για την πνευματική ευεξία μου, πέρασα αρκετούς μήνες σε ιατρικά επιτηρούμενη καρδιακή αποτοξίνωση. Τελικά ξεκίνησα μια νέα και λιγότερο αγχωτική δουλειά ως δημοσιογράφος που γράφει για την ευεξία, την ψυχική υγεία και τους εθισμούς. Αλλάξα τη διατροφή μου και τις τρέχουσες ρουτίνες άσκησης και άρχισα να παίρνω νάμπ, που θα ένιωθε σαν μια παρακμιακή καρδιά προσβολής.
Πέντε χρόνια αργότερα, εξακολουθώ να εργάζομαι σε πολλές δυνατότητες: βλέποντας τους πελάτες σε μια πιο αργή πρακτική θεραπείας με ρυθμό, και διδάσκοντας μαθήματα, αλλά μειώνοντας δραματικά τις ώρες.
Κάθε 12η Ιουνίου, φροντίζω να γιορτάσω χαρούμενα την καρδιά μου και να διαδώσω αυτή τη χαρά μέσω των flashmobs Free Hug που άρχισα να κάνω το 2014. Περπατώ την περιοχή της Φιλαδέλφειας όπου ζω, προσφέροντας να αγκαλιάσω όποιον το χρειάζεται, από τους λαούς σε άστεγα καταφύγια στο Βιετνάμ κτηνοτρόφοι σε άτομα σε σιδηροδρομικούς σταθμούς. Χαμογελούν, γελούν, και μερικές φορές κλαίνε όταν αγκαλιάζουμε. Ο στόχος μου είναι να τους δώσω κάτι συνειδητό και συγκεκριμένο να κάνουν όταν αισθάνονται αβοήθητοι να κάνουν μια θετική αλλαγή στον κόσμο.
Και ειλικρινά, το κάνω και για τον εαυτό μου. Με βοηθά να νιώθω πιο συνδεδεμένος με τον κόσμο γύρω μου (και με έφερε στην Ουάσινγκτον, στη Νέα Υόρκη, στο Πόρτλαντ, στο Όρεγκον και ακόμα στην Ιρλανδία). Όταν αγκαλιάσω το δρόμο μου σε όλη την υδρόγειο, δεν είμαι μόνο ο δωρητής, αλλά και ο αποδέκτης. Επειδή τα χρόνια μετά από την καρδιακή προσβολή μου, έμαθα τη σημασία της φροντίδας της δικής μου σωματικής και συναισθηματικής καρδιάς - όπως θα ενθάρρυνα τους άλλους να κάνουν.
Λέω ότι η γυναίκα μου πέθανε στις 12 Ιουνίου 2014 για να γεννήσει εκείνη που δακτυλογράφει αυτά τα λόγια. Πρέπει, από τότε που με θανατώνει.
Και αν θέλετε να μάθετε τα σημάδια μιας καρδιακής προσβολής για να προστατεύσετε τον εαυτό σας, Αυτά είναι τα σημάδια προειδοποίησης καρδιακής προσβολής που κρύβονται σε απλή όραση.
