Η Maca είναι ένα είδος φυτού που βρίσκεται στο Περού και χρησιμοποιείται ως τρόφιμο και ως παραδοσιακό φάρμακο. Έχει ιδιότητες που είναι παρόμοιες με το ginseng και έχει προσφερθεί ως ευεργετικό συμπλήρωμα για την ενέργεια και τη φυσική αντοχή, καθώς και για τη βελτίωση της λίμπιντο. Ωστόσο, η δυνητική του αξία εκτείνεται πέρα από αυτές τις ιδιότητες. Οχι όλες οι επιδράσεις του maca υποστηρίζονται από επιστημονικά στοιχεία και οι πιθανές παρενέργειες που συνδέονται με τη χρήση του δεν αποκλείστηκαν.
Οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες που κατανάλωσαν 3,5 γραμμάρια μακά ανά ημέρα για έξι εβδομάδες εμφάνισαν μειωμένα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης και είχαν χαμηλότερα μέτρα σεξουαλικής δυσλειτουργίας, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2008 στο περιοδικό "Menopause". «Αυτές οι επιδράσεις δεν σχετίζονταν με την επίδραση των ορμονών του φυτού όπως τα οιστρογόνα και τα ανδρογόνα. Μια μελέτη με βάση αρουραίους που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2006 στο «Διεθνές Περιοδικό Βιοϊατρικής Επιστήμης» υποδηλώνει ότι αυτές οι επιδράσεις θα μπορούσαν να εφαρμοστούν και στα δύο φύλα, αλλά αυτό απαιτεί περαιτέρω έρευνα.
Μερικά στοιχεία δείχνουν ότι το maca έχει οφέλη στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης και στη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης μετεμμηνοπαυσιακής οστεοπόρωσης. Οι αρουραίοι που τράφηκαν καθημερινά με 0,24 γραμμάρια εκχυλίσματος μακάκης ανά κιλό σωματικού βάρους κατά τη διάρκεια των 28 εβδομάδων εμφάνισαν μεγαλύτερη οστική πυκνότητα από ό, τι μια ομάδα ελέγχου, σημειώνει μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο του 2006 στο περιοδικό Journal of Ethnopharmacology. "Αυτή είναι μια ένδειξη ότι η καθημερινή συμπλήρωση του maca μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης μετεμμηνοπαυσιακής οστεοπόρωσης.
Τα περιορισμένα στοιχεία δείχνουν άλλες θετικές φυσικές επιδράσεις από το φυτό. Το κόκκινο maca μειώνει το μέγεθος του προστάτη σε φυσιολογικούς και συμπληρωμένους με τεστοστερόνη αρουραίους, υποδηλώνοντας την πιθανή χρήση του στη θεραπεία του διευρυμένου προστάτη, αναφέρει μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο του 2005 στο "Reproductive Biology and Endocrinology. "Άλλες μελέτες σε ζώα έδειξαν ότι το maca μπορεί να είναι χρήσιμο για την πρόληψη και τη διαχείριση του διαβήτη και της υψηλής αρτηριακής πίεσης, αλλά δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να το τεκμηριώσουμε αυτή τη στιγμή.
Πιθανοί Κίνδυνοι και Παρενέργειες
Μια ανθρώπινη μελέτη που δημοσιεύθηκε στις μελέτες "Menopause" και αρουραίων που δημοσιεύθηκαν στην "Αναπαραγωγική Βιολογία και Ενδοκρινολογία" και στην "Journal of Ethnopharmacology" δεν αποκάλυψε σημαντικές αρνητικές παρενέργειες καθόλη τη διάρκεια των μελετών. Το Maca έχει χαμηλή τοξικότητα σε κυτταρικό επίπεδο και χαμηλή οξεία στοματική τοξικότητα στα ζώα, καθιστώντας την ασφαλή για λογική κατανάλωση.Ωστόσο, ο Maca δεν έχει μελετηθεί αρκετά καλά για να κατανοήσει πλήρως τις συνέπειες και τις πιθανές συνέπειες του, ειδικά όταν έχει παραταθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.