Η λακτόζη είναι μια ζάχαρη που είναι κοινή στο γάλα και άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα. Δεδομένου ότι είναι ένας υδατάνθρακας, μπορεί να χρησιμεύσει ως κύρια πηγή ενέργειας για το σώμα. Στα έντερα, η λακτόζη διασπάται από το ένζυμο λακτάση. Οι άνθρωποι έχουν διαφορετικά επίπεδα αυτού του ενζύμου. Εάν τα επίπεδα των ενζύμων είναι χαμηλά ή απουσιάζουν, τότε η λακτόζη ασκείται από βακτήρια στο έντερο, προκαλώντας κράμπες φούσκας και στομάχι.
Πέψη καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής
Η λακτόζη βρίσκεται στο γάλα, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπινου γάλακτος. Τα βρέφη είναι σε θέση να αφομοιώσουν τη λακτόζη επειδή το σώμα τους παράγει λακτάση. Καθώς ένα άτομο μεγαλώνει, η λακτάση δεν παράγεται πλέον στους περισσότερους ανθρώπους και χάνουν την ικανότητα να αφομοιώσουν τη λακτόζη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στην εξάρτηση από το γάλα κατά τη διάρκεια της νεολαίας στα θηλαστικά και στην εξάρτηση από μη φαγούρα τρόφιμα σε πολλούς πληθυσμούς μετά τη βρεφική ηλικία. Σπάνια, κάποιος γεννιέται χωρίς το ένζυμο λακτάσης. Αυτοί οι άνθρωποι δεν μπορούν να αφομοιώσουν τη λακτόζη από τη γέννηση. αυτό ονομάζεται συγγενής ανεπάρκεια λακτάσης.
Επιπολασμός της πέψης και των προβλημάτων της λακτόζης
Η πλειονότητα των ανθρώπων αδυνατούν να χωνέψουν τη λακτόζη αφού περάσουν από την πρώιμη παιδική ηλικία. Όπως αναφέρεται σε ένα άρθρο του 2007 στο "Nature Genetics", εκείνοι που μπορούν να αφομοιώσουν τη λακτόζη έχουν μια γενετική διαφορά στο χρωμόσωμα 2 που επιτρέπει στο ένζυμο λακτάσης να συνεχίσει να εκφράζεται. Οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους είναι απόγονοι ανθρώπων που ζούσαν σε περιοχές του κόσμου που βασίζονταν περισσότερο σε γαλακτοκομικά προϊόντα για διατροφή, όπως η Δυτική Ευρώπη και η ανατολική Αφρική. Όσοι προέρχονται από μη ποιμενικές κοινωνίες τείνουν να έχουν υψηλότερα ποσοστά αυτής της ανικανότητας.
Προβλήματα με την πέψη