Αν και το χόκεϊ περιέχει κανόνες σχετικά με το μήκος κάθε παιχνιδιού, μπορεί να συμβούν ορισμένα πράγματα που θα επεκτείνουν σημαντικά το παιχνίδι. Οι υπερωρίες, οι τραυματισμοί και το γεγονός ότι το ρολόι σταματά σε κάθε σφυρί προκαλεί ότι τα παιχνίδια διαρκούν πολύ περισσότερο από τα χρονικά όρια των 60 λεπτών. Το NHL έχει κανόνες που περιορίζουν αυτές τις διακοπές, ωστόσο, εξασφαλίζοντας ότι τα περισσότερα παιχνίδια τελειώνουν μέσα σε μια επιθυμητή χρονική περίοδο.
Βίντεο της Ημέρας
Χρόνος
Κάθε παιχνίδι NHL διαθέτει 60 λεπτά χρόνου αναπαραγωγής, κατανεμημένο σε τρεις περιόδους 20 λεπτών. Το πρωτάθλημα δίνει επίσης εντολή για 17λεπτα διαλείμματα μετά την πρώτη και δεύτερη περίοδο σε πλημμύρες και πάγο και παρέχει στους παίκτες μια περίοδο ανάπαυσης. Οι Αρένες πρέπει να έχουν ένα ρολόι βαθμολογίας για να ενημερώνουν τους θεατές και τους παίκτες για αυτά τα χρονικά πλαίσια.
Μέσος όρος μήκους
Το NHL προσπαθεί να κρατήσει τα παιχνίδια σε λογικό μήκος, καθώς οι περισσότεροι οπαδοί δεν θέλουν να καθίσουν στα περίπτερα για μια υπερβολική περίοδο. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2003-2004, ο μέσος όρος του NHL διήρκεσε δύο ώρες και 19 λεπτά, ο οποίος παραμένει σημαντικά χαμηλότερος από τις δύο ώρες και 36 λεπτά που τα παιχνίδια NHL ήταν κατά μέσο όρο το 1986-1987.
Υπερωρίες και Πέναλτι
Εάν ένα παιχνίδι έχει μια ισοπαλία στο τέλος των 60 λεπτών του κανονικού χρόνου παιχνιδιού, οι ομάδες θα παίξουν μια πρόσθετη περίοδο υπερωριών πέντε λεπτών. Εάν δεν βαθμολογούνται ούτε οι ομάδες κατά τη διάρκεια αυτού του επιπλέον χρόνου, οι ομάδες θα λάβουν μέρος σε ένα shootout τριών παικτών. Δεν υπάρχουν χρονικά όρια κατά τη διάρκεια του shootout, καθώς θα συνεχιστεί μέχρι να κερδηθεί μία ομάδα. Το μακρύτερο πέναλτι στο ιστορικό NHL συνέβη το 2005, όταν οι Washington Capitals και οι New York Rangers πήραν 15 γύρους για να αποφασίσουν έναν νικητή.
Εμπορική Διάλειμμα
Τα διαφημιστικά διαλείμματα της τηλεόρασης εξακολουθούν να αποτελούν μέρος κάθε παιχνιδιού του NHL, αν και διαθέτουν κανονισμούς. Ο Εθνικός Εμπορικός Συντονιστής του Συνδέσμου Hockey League χειρίζεται όλα αυτά τα διαφημιστικά διαλείμματα και τα ταιριάζει στο παιχνίδι όταν χρειάζεται. Δεν μπορεί να υπάρξουν διαφημιστικά σπασίματα μετά από ένα στόχο ή μετά από παραβίαση της γάνωσης.
Playoffs
Κατά τη διάρκεια των πλέι-οφ, τα παιχνίδια μπορούν να επεκταθούν σημαντικά επειδή δεν διευθετούν αυτά τα παιχνίδια με shootout. Οι υπερωρίες στα playoffs του Stanley Cup χρησιμοποιούν περίοδο 20 λεπτών, τελειώνοντας όταν μια ομάδα σκοράρει. Κάθε διάλειμμα κατά τη διάρκεια των πλέι-οφ διαρκεί για επιπλέον 15 λεπτά. Οι μακρύτερες υπερωρίες στο ιστορικό του NHL εμφανίστηκαν το 1936, όταν τα Red Wings του Ντιτρόιτ νίκησαν το Μόντρεαλ Μάρους 1-0 μετά από 116 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα υπερωριών.
