Μια Παρασκευή το βράδυ, ο σύζυγός μου και εγώ μαζί με τα δύο παιδιά μας έσκυψαν στο οικογενειακό δωμάτιο για να παρακολουθήσουν μια ταινία μαζί. Ετοιμάσαμε το ποπ κορν και τα πάντα, αλλά ο φτωχός σίδηρος άνθρωπος στην οθόνη δεν τραβούσε καμία προσοχή.
Ο σύζυγός μου εργαζόταν στην τελευταία του δημιουργία στο Minecraft. Η 12χρονη κόρη μου έπαιζε άλλο βιντεοπαιχνίδι. Και ο 14χρονος γιος μου παρακολουθούσε ένα βίντεο στο YouTube, γελώντας τόσο δυνατά σε αυτό που είχε σκοντάψει, που αποφάσισε να μας το γράψει - ναι, ενώ κάναμε όλοι μαζί στο δωμάτιο .
Η προειδοποίηση κειμένου διέκοψε την κύλιση των κοινωνικών μου μέσων ενημέρωσης και με έσφιξε από τη στιγμή ώστε να καταλάβει τελικά ότι είμαστε οικογένεια εθισμένων. Οι οθόνες είχαν γίνει η ψυχαγωγία μας, η πηγή ειδήσεων μας, η κοινωνική μας ζωή και, πιο πρόσφατα και τρομακτικά, ο τρόπος επικοινωνίας μας.
Τα πράγματα έπρεπε να αλλάξουν και έπρεπε να αλλάξουν ριζικά. Έτσι, έκανα αυτό που θα έκανε οποιοσδήποτε σύγχρονος γονέας: πήγα επάνω στο μόντεμ μας και απλά το απενεργοποίησα.
Όσο ακραία μπορεί να ακούγεται, ήξερα ότι θα λειτουργούσε. Ο πατέρας μου ήταν στην πραγματικότητα η έμπνευση. Όταν ο σύζυγός μου μεγάλωνε, ο μπαμπάς του επανέφερε ένα διακόπτη τοίχου στην τηλεόραση της οικογένειας. Κάθε φορά που σκέφτηκε ότι ο σύζυγός μου και ο αδελφός του παρακολουθούσαν πάρα πολύ τηλεόραση, θα περπατούσε στον διακόπτη και θα τον απενεργοποιούσε. Είχε πει στους γιους του ότι πρέπει να υπήρχε μια μικρή στην παλιά τηλεόραση τους και θα τον πίστευαν. Όλοι θα έφευγαν από το δωμάτιο και θα βρίσκουν ένα βιβλίο ή ένα κεφάλι έξω.
Επέστρεψα κάτω και, χωρίς οθόνες για να τους αποσπάσω τα αποσπάσματα, ο σύζυγός μου και τα παιδιά μου κοίταξαν άμεσα για το τι αισθάνθηκε σαν πρώτη φορά τις εβδομάδες. Είπα σε όλους ότι το διαδίκτυο ήταν ενεργό και θα έπρεπε να παίξουμε ένα επιτραπέζιο παιχνίδι αντ 'αυτού. Τράβηξα μια αγαπημένη οικογένεια - Settlers του Catan - και ελπίζω για το καλύτερο. Υπήρχε κάποια γεμάτη οργή, κάποια δυσαρέσκεια, μερικοί παραπονεμένοι. Όμως, μέσα σε λίγα λεπτά, είχαμε κάρτες συναλλαγών, εμπορικές ιστορίες και, το σημαντικότερο, εμπορικές οθόνες για συνομιλία. Ήταν απόδειξη ότι μερικές φορές, οι παλιοί τρόποι είναι οι καλύτεροι τρόποι.
Shutterstock
Η πυρηνική μας οικογένεια μπορεί να ήταν μόνο τέσσερα, αλλά είχαμε 12 συσκευές μεταξύ μας, δηλαδή περίπου τρεις ανά άτομο. Είναι δύσκολο να πούμε πώς είχαμε πάρει εδώ. Ίσως ο συλλογικός μας εθισμός ξεκίνησε όταν σταματήσαμε να κατασκευάζουμε πυργίσκους Lego με τα νήπια μας και τους παρέχουμε ένα iPad για να το κάνουμε ψηφιακά.
Αλλά η εξάρτηση της οικογένειάς μας έγινε πραγματικά σοβαρή όταν και τα δύο μας παιδιά είχαν τις δικές τους ψηφιακές συσκευές. Η κόρη μας ήταν 8 ετών και ο γιος μας ήταν 10 όταν πήραν οι ίδιοι τα Kindles τους, τα οποία παραδέχομαι ότι χρησιμοποιούν περισσότερο για παιχνίδια παρά για ανάγνωση. Στη συνέχεια, στα 11 και 13 ετών αντίστοιχα, η κόρη μας πήρε ένα iPod και ο γιος μας πήρε ένα iPhone. Νομίζω ότι όλα ήταν κατηφορικά από εκεί.
Σύμφωνα με την εφαρμογή RescueTime - μια εφαρμογή smartphone που παρακολουθεί το χρόνο που αφιερώνεται στις ψηφιακές συσκευές - ο μέσος άνθρωπος περνάει καθημερινά τρεις ώρες και 15 λεπτά στο τηλέφωνό τους. Ήμασταν πολύ πάνω από το μέσο όρο, αυτό είναι σίγουρο.
Μετά από αυτή τη νυχτερινή κινηματογραφική βραδιά, ο σύζυγός μου και εγώ αποφασίσαμε να κάνουμε μια οικογενειακή συνάντηση για να μιλήσουμε για το τι πρέπει να αλλάξουμε. Θέλαμε να συμπεριλάβουμε τα παιδιά μας σε αυτές τις αποφάσεις γιατί ήξερα ότι έπρεπε να σκεφτούν περισσότερα για την ενεργοποίηση και τον συντονισμό για τη δική τους ευημερία, όπως tweens και teens. Αρχικά, δεν πήγε καλά. Αλλά, μετά από πολλή συζήτηση, κάποιες θύρες που χτύπησαν και κάποιες κλαψούλες (αυτό ήταν από εμένα, βέβαια), δημιουργήσαμε ένα σχέδιο για να ξαναγυρίσουμε σε μια πιο ισορροπημένη σχέση μεταξύ μας και με τις οθόνες μας.
Εγκαταστήσαμε ημέρες ελεύθερης προβολής, που σημαίνει ότι από τις Δευτέρες έως τις Πέμπτες δεν θα παρακολουθούσαμε τηλεόραση ή δεν παίζαμε βιντεοπαιχνίδια. Αυτό το μέρος δεν ήταν πάρα πολύ δύσκολο να δει κανείς ότι, στις σχολικές βραδιές, δεν υπήρχε πολύς χρόνος για διακοπή ούτως ή άλλως.
Shutterstock
Όσον αφορά τις Παρασκευές και τις Κυριακές, όλοι συμφώνησαν να απενεργοποιήσουν τις συσκευές τους στις 7 μμ. Αφαιρέσαμε τις εφαρμογές και όλα τα κοινωνικά μέσα από τα smartphones μας. Περιορίσαμε μόνο μία τηλεόραση. Καταργήσαμε τις υπηρεσίες συνεχούς ροής που πληρώσαμε και βγάλουμε το καλώδιό μας μόνο στα βασικά κανάλια.
Θα είμαι ειλικρινής, αυτές οι πρώτες μέρες δεν ήταν εύκολη. Κάναμε λίγο περιπλανήσεις γύρω από το σπίτι, αβέβαιοι για το τι πρέπει να κάνουμε με τα χέρια μας. Ο σύζυγός μου και εγώ συνεχίσαμε να ελέγχουμε τα τηλέφωνά μας μόνο για να διαπιστώσουμε ότι δεν υπάρχει τίποτα να μας διασκεδάσει (εκτός από την εξέταση των τραπεζικών μας λογαριασμών ή τον έλεγχο του καιρού).
Ο γιος μου ζήτησε καταφύγιο στο Xbox μόνο για να βρει ότι ο σύζυγός μου είχε κρυώσει τα τηλεχειριστήρια σε ένα κλειδωμένο κιβώτιο. (Όπως ο πατέρας, σαν γιος, έτσι;) Και πάλι, ίσως ακούγεται ακραία, αλλά ο σύζυγός μου δημιούργησε το κουτί όχι μόνο για τον εθισμό του γιου μου, αλλά και για τον δικό του. Έπρεπε να παραμείνει μακριά από τον πειρασμό.
Τελικά, όμως, ήμουν αυτός που βρήκε τη νέα μας νέα ζωή χωρίς προβλήματα. Δουλεύω από το σπίτι τις περισσότερες μέρες σε ένα φορητό υπολογιστή και το smartphone μου λειτουργεί ως αγωγός ανάμεσα στα inbox μου και τους πελάτες μου. Κάνοντας το τηλέφωνο και αγνοώντας τις ειδοποιήσεις, οι θόρυβοι και τα pings των μηνυμάτων του Facebook αποδείχθηκαν πιο δύσκολα από όσο περίμενα.
Αποφάσισα να απενεργοποιήσω τις ειδοποιήσεις ήχου του τηλεφώνου μου και να εξαλείψω τις περισσότερες ειδοποιήσεις. Και, στις ημέρες που πραγματικά αγωνίζομαι, θα βάλω το τηλέφωνό μου σε ένα άλλο δωμάτιο εξ ολοκλήρου.
Shutterstock
Έχουν περάσει μερικοί μήνες από τότε που ξεκινήσαμε αυτήν την ψηφιακή διατροφή, και αυτό συμβαίνει καλά. Στην πραγματικότητα, δεν επιβιώνουμε μόνο χωρίς τις οθόνες μας, ακμάζουμε. Νιώθω σαν να έχω την συγκέντρωσή μου πίσω. Πήρα ένα βιβλίο την άλλη μέρα και πήρα πραγματικά τα πρώτα έξι κεφάλαια. Τα παιδιά μου λένε ότι δεν χάνουν το Instagram ή το Twitter. Στην πραγματικότητα, άρχισαν να μιλάνε με τον σύζυγό μου και με περισσότερο, αφού δεν είμαστε πλέον δύο γονείς εκτός συγχρονισμού κολλημένοι στα τηλέφωνά μας.
Το άλλο πρωί, ο σύζυγός μου και εγώ κάθισαμε μαζί πάνω από τον καφέ, πριν τα παιδιά ξυπνήσουν και μιλούσαν για μια ώρα. Μιλώντας μεταξύ τους. Δεν στέλνει μηνύματα, δεν σχολιάζει, αλλά στην πραγματικότητα μιλάει. Κάπως, ακούγεται τόσο πρωτότυπο όσο και παλιομοδίτικο. Χωρίς τις οθόνες μας να φιλτράρουμε το χρόνο μας μαζί, όλοι έχουμε πλησιάσει και ως γονέας, αυτό είναι πραγματικά μόνο που θα ήθελα ποτέ. Και για περισσότερα σχετικά με την εξάρτηση της συσκευής, ελέγξτε έξω 20 Σημάδια που είστε εθισμένοι στο Smartphone σας.
