Έχω υποψιαστεί πάντα ότι η γονική μέριμνα ήταν περισσότερο ο σκοπός του συζύγου μου από τον δικό μου. Η μητρότητα, ενώ κάτι που ήθελα, ήταν δύσκολο για μένα να καταλάβω μέχρι η κόρη μας, η Μάγια, γεννήθηκε πριν από τέσσερα χρόνια. Έχει πάντα αισθητό σουρεαλιστικό και άγνωστο.
Ο σύζυγός μου Russell, από την άλλη πλευρά, γεννήθηκε φαινομενικά ότι ήταν μπαμπάς. Έμαθε να γυρίζει σαν πρωταθλητής, φαινόταν να προσαρμόζεται στις ανάγκες της Maya αμέσως, και είχε περισσότερη υπομονή από ότι θα μπορούσα ποτέ να ελπίζω. Όντας πατέρας παραμονής στο σπίτι, βρήκε πραγματικά την κλήση του.
Αλλά δεν ήταν πάντα το σχέδιό μας να έχουμε τον Ράσελ να είναι γονέας παραμονής στο σπίτι.
Στους οκτώ μήνες μετά τη γέννηση της Μάγιας, μάθαμε όμως ότι το Σχέδιο Α-Ράσελ συνεχίζει να εργάζεται με πλήρες ωράριο, γράφοντας κατά τη διάρκεια των επισκοπών της Μάγιας και τα βράδια - απλά δεν θα δούλευα.
Η Μάγια ήταν λανθασμένη, αρνήθηκε όλες τις προσπάθειες να "εκπαιδεύεται" με οποιοδήποτε τρόπο (πάει φιγούρα), και για δύο εβδομάδες, θα κοιμηθεί μόνο με το κεφάλι της φυτευμένο σταθερά στην καρδιά μου. Η νοσηλευτική ήταν δύσκολη, οδηγώντας σε αρκετά ξεχασμένα πρωινά ταξίδια στις νοσοκόμες θηλασμού του νοσοκομείου. Γρήγορα έγινε σαφές ότι θα χρειαζόμουν περισσότερη βοήθεια από ό, τι είχα οραματιστεί.
Όταν η Μάγια ήταν ηλικίας πέντε μηνών, ο Ράσελ έπληξε ένα τρομακτικό στέλεχος της γρίπης, αποτέλεσμα του που οδήγησε το λεωφορείο της πόλης από και προς το χειμώνα το χειμώνα, ενώ έτρεχε σε λίγο ύπνο. Και έπειτα έπιασα τη γρίπη, η οποία αμέσως μετατράπηκε σε πνευμονία. Αλλά ακόμα και όταν η συριγμό μου υποχώρησε, το άγχος μου παρέμεινε.
Θα ήθελα να προσευχηθώ Maya θα κοιμηθεί μέσα από τις κλήσεις διάσκεψης μου. Θα αγωνιζόμουν πέρα από τις προθεσμίες. Θα είχαμε μέρες όπου κανένας από μας δεν βγήκε από την πυτζάμα μας και τίποτα δεν έγινε. Ένιωσα σαν να ήμουν μόλις επιζήσαν.
Όπως ήταν δύσκολο για μένα, ήταν πιο δύσκολο για τον Russell. Δούλευε 12 ώρες την ημέρα, μετά από την οποία είχε έρθει κατ 'ευθείαν στο σπίτι, ανέλαβε τα καθήκοντα του μωρού και συχνά έφτιαξε το δείπνο και έκανε τα πιάτα. Άρχισα να ονειρεύομαι για μια ζωή όπου θα μπορούσε να είναι στο σπίτι μαζί μας, όπου θα μπορούσα απλά να γράψω όλη την ημέρα και θα μπορούσε να συνδεθεί με την κόρη του.
Στη συνέχεια, σε μια ιδιαίτερα σκληρή ημέρα, έπεσα. Περίμενα μέχρι που η Μάγια ήταν ευτυχισμένη να τσιμπήσει στην ταλάντευση της πριν αφήσω να με ξεπεράσουν τα λυγμούς, προσευχόμενοι σε οποιεσδήποτε θεότητες και άγγελοι που πίστευα, καθώς και λίγοι που δεν είχα. Ζήτησα να δώσω κάτι, ό, τι σήμαινε.
Την επόμενη μέρα έλαβα ένα κείμενο από έναν φίλο που άλλαξε τα πάντα. Ρώτησε αν θα με ενδιέφερε μια θέση σύμβασης με την εταιρεία της. Η αμοιβή ήταν σχεδόν ακριβώς αυτό που ο Ράσελ έφερε εκείνη την εποχή. Παρόλο που ήταν τυχερό παιχνίδι, ήμουν σίγουρη ότι εάν θα μπορούσα να προσγειώσω αυτή τη συναυλία, θα ήμουν σε θέση να βρουν αρκετή δουλειά όταν η σύμβαση έληξε για να μας φροντίσει.
Αν και ο Ράσελ δεν ήταν ποτέ ο παραδοσιακός τύπος και, στην πραγματικότητα, είχε μπερδευτεί για να είναι παλιότερος μπαμπάς στο σπίτι, ήμουν νευρικός να κάνω την επίσημη πρόταση του. Όμως, αφού εργάστηκε ασταμάτητα από την ηλικία των 16 ετών, και μετά από να κοιμηθεί στο αστικό λεωφορείο του Σιάτλ από μια τεράστια εξάντληση πάρα πολλές φορές, ο Russell ήταν έτοιμος για την αλλαγή.
"Ξέρω τόσους πολλούς ανθρώπους που θα έκαναν οτιδήποτε για την ευκαιρία να μεγαλώσουν τα παιδιά τους", είπε. "Γιατί θα πληρώσω κάποιον άλλο για να ανεβάσω μόνο μου;"
Έτσι, δέχτηκα το ρόλο, ο Russell έβαλε την ειδοποίησή του και η νέα μας ζωή άρχισε.
Shutterstock
Μόλις ο Ράσελ έβγαλε για τελευταία φορά τις μπότες εργασίας του, πήδησε κατευθείαν στη λειτουργία συντήρησης γονέων / νοικοκυριού πλήρους απασχόλησης. Αντιμετώπισε τις δουλειές και τα μπακάλικα όπως μια δουλειά, ακριβώς κάτω από τα υπολογιστικά φύλλα και τις λίστες ελέγχου και το "Tub-scrub Tuesday". Έχει γίνει ένας εξαιρετικός μάγειρας. Έχει καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να εμπλέξει τη Maya σε δραστηριότητες κατάλληλες για την ηλικία, από τις ημερήσιες εκδηλώσεις στο πάρκο έως τις τάξεις μπαλέτου και το χρόνο των παιδιών στο ενυδρείο. Αντί να βλέπει κανείς την κόρη του κάθε μέρα, οι Russell και Maya είναι καλύτεροι φίλοι.
Δεν ανησυχούσα πολύ για τις εξωτερικές απόψεις της κατάστασής μας. Έχω προετοιμάσει τον εαυτό μου για σχόλια και snark, αλλά ποτέ δεν ήρθε. Οι φίλοι και η οικογένειά μας ήταν συντριπτικά υποστηρικτικοί, και αν κάποιος κρίνει, το κράτησαν στον εαυτό τους.
Υπάρχει μια εκπληκτικά μεγάλη οικογένεια παραμονής στο σπίτι στο βορειοδυτικό του Ειρηνικού και, ως επί το πλείστον, ο Russell επαίνεσε για τις προσπάθειές του με τη Maya, ειδικά από τις γυναίκες.
Ενώ είναι απολύτως άξιος των θετικών ανατροφοδοτήσεων που λαμβάνει, έχει αναφερθεί πολλές φορές πώς παίρνει kudos για να κάνει αυτό που θεωρεί βασική γονική μέριμνα. Οι ταμίες στο παντοπωλείο τον συμπλήρωσαν για "τη μαμά ενός διαλείμματος". Έχει ερωτηθεί αν "παιδί" το παιδί του περισσότερο από μία φορά, και έχει αρκετά fan club μεταξύ των ανύπαντρων μητέρων στο πάρκο. (Για την ιστορία, λέω καλό γι 'αυτόν - όλοι μας αρέσει να υπενθυμίζουμε ότι ο σύζυγός μας είναι μια αλίευση!) Τα moms Stay-at-home σίγουρα αντιμετωπίζονται διαφορετικά στην κοινωνία μας από τους γονείς που παραμένουν στο σπίτι, ακόμη και σε μια προοδευτική πόλη όπως το Σιάτλ.
Shutterstock
Η ρύθμισή μας αποτέλεσε τεράστια ώθηση για τον γάμο μας. Αντί να βάλω τον άντρα μου σε ένα λεωφορείο στις 7 το πρωί, ο ίδιος κι εγώ αγκαλιάζουμε στο κρεβάτι μέχρι να μας ξυπνήσει ο ανθρώπινος ξυπνητήρι. Ενώ είχα ημέρες όπου έπρεπε να καταφύγω στο κοντινότερο καφενείο για να περάσω ειρηνικά και να περάσω μια προθεσμία, είμαι ακόμα σε μεγάλο βαθμό στο σπίτι με την οικογένειά μου, όπου μπορώ να πάρω διαλείμματα για ιατρικά ραντεβού, playdates, και η "Mama snuggles", όπως τους ονομάζει η Μάγια. Και ήμασταν και οι δύο εκεί για τα πρώτα της βήματα, τα οποία πήρε από τον Russell σε μένα στην κρεβατοκάμαρά μας.
Δεν θα προσποιούμαι ότι η κατάσταση μας είναι πάντα εύκολη. Έχουμε ασχοληθεί με απροσδόκητες απολύσεις, καθυστερημένους πελάτες και όλο το οικονομικό δράμα που έρχεται με freelancing. Και ενώ έχω καταστήσει σαφές στον Russell ότι κάνει περισσότερα από αρκετά για την οικογένειά μας, εξακολουθεί να ασχολείται με την αίσθηση ότι δεν κάνει "αρκετά" όταν τα χρήματα γίνονται σφιχτά.
Η ιδέα του άνδρα που είναι ο οικονομολόγος σε μια παραδοσιακή οικογενειακή δυναμική είναι μια σκληρή νοοτροπία που πρέπει να ξεπεραστεί, ακόμα και για κάποιον που ποτέ δεν πίστευε πραγματικά ότι αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο πρέπει να είναι ο ίδιος. Χρειάστηκε πολύς χρόνος από τον Russell προτού να με σταματήσει να με ρωτάει αν μπορούσε να ξοδέψει χρήματα, παρά το γεγονός ότι είχαμε πάντα έναν κοινό λογαριασμό ελέγχου.
Όταν ο Russell επιστρέψει στη δουλειά όταν η Maya ξεκινάει το pre-K αυτό το φθινόπωρο, θα έχουμε κάποιες σοβαρές συνέπειες όσον αφορά τους λογαριασμούς συνταξιοδότησής μας και το ταμείο κολλεγίων της Maya. Αλλά πραγματικά δεν θα διαπραγματευόμουν μια στιγμή των τεσσάρων τελευταίων ετών για όλη την οικονομική ασφάλεια στον κόσμο, επειδή έχω κάτι καλύτερο: την ικανοποίηση της γνώσης ότι κάναμε τη σωστή επιλογή για την οικογένειά μας.
Και για περισσότερες ιστορίες πρώτου προσώπου σχετικά με τη γονική μέριμνα, εδώ είμαι ένα παιδί στο γυμνάσιο. Εδώ είναι πώς άλλαξε ολόκληρη τη ζωή μου.
