Υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη υπόθεση ότι οι άνθρωποι ξεκινούν τη ζωή γεμάτοι με αισιοδοξία και γίνονται όλο και πιο αρνητικοί και πικροί καθώς μεγαλώνουν. Αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Κοινωνική Ψυχολογία και Επιστήμη της Προσωπικότητας προκαλεί την ιδέα ότι η αισιοδοξία προορίζεται για τους νέους. Μέσα από τη μελέτη τους, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Davis, διαπίστωσαν ότι η τροχιά της αισιοδοξίας ακολουθεί στην πραγματικότητα μια καμπύλη σχήματος U ανεστραμμένη, χτυπώντας την κορύφωσή της όταν βρισκόμαστε στα μέσα της δεκαετίας του '50.
Για να εκτιμηθούν τα επίπεδα αισιοδοξίας, οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες - ενήλικες ηλικίας 26 έως 71 ετών - να ολοκληρώσουν τη δοκιμή προσανατολισμού ζωής (LOT) τέσσερις φορές σε μια επταετή περίοδο. Το LOT χρησιμοποιείται για να αξιολογήσει τις διαφορές ενός ατόμου στη γενικευμένη αισιοδοξία έναντι της απαισιοδοξίας. Για τους σκοπούς της μελέτης του UC Davis, οι συμμετέχοντες αξιολόγησαν πόσο έντονα συμφώνησαν με δηλώσεις όπως «Σε αβέβαιους καιρούς, συνήθως περιμένω το καλύτερο», «Αν κάτι μπορεί να πάει στραβά για μένα, θα το κάνει» και «Συνολικά, Περιμένω περισσότερα καλά πράγματα να συμβούν σε μένα παρά κακά."
Στη συνέχεια τους ζητήθηκαν επιπλέον 54 ερωτήσεις που αξιολόγησαν τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίθηκαν σε θετικά και αρνητικά γεγονότα στη ζωή τους, όπως η προώθηση ή η αποχώρηση.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η αισιοδοξία ήταν στην πραγματικότητα το χαμηλότερο μεταξύ των συμμετεχόντων στη δεκαετία του '20, τότε αυξήθηκε σταθερά για όσους ήταν στα μέσα της δεκαετίας του '30 και του '40, πριν πετύχουν την κορυφή τους στην ηλικία των 55 ετών. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι μια μελέτη του 2018 που δημοσιεύθηκε στο Psychological Bulletin διαπίστωσε ότι η τροχιά της αυτοεκτίμησης ακολουθεί παρόμοια καμπύλη, χτυπώντας την κορυφή της στην ηλικία των 60 ετών.
Οι ερευνητές του UC Davis ήθελαν επίσης να δουν ποιοι παράγοντες φαίνεται να επηρεάζουν πόσο αισιόδοξοι είναι οι άνθρωποι. Εκείνοι που ανέφεραν θετικότερα γεγονότα της ζωής - όπως το να είναι σε ευτυχισμένο γάμο - είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα αισιοδοξίας. Αλλά, πιο περίεργο, οι άνθρωποι που είχαν περισσότερες αρνητικές εμπειρίες ζωής δεν ήταν αναγκαστικά λιγότερο αισιόδοξοι από τους ομολόγους τους. Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να πιστεύουν ότι ενώ τα θετικά γεγονότα της ζωής έχουν την ικανότητα να ενισχύουν τα επίπεδα αισιοδοξίας μας, τα αρνητικά γεγονότα της ζωής δεν μειώνουν απαραιτήτως αυτά.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, η νέα έρευνα δείχνει σαφώς ότι αν είστε στα 40 σας, έχετε πολλά να περιμένουμε. Και για περισσότερα καλά νέα σε αυτό το μέτωπο, ελέγξτε το Science λέει Αυτή είναι η εποχή όταν η δημιουργικότητα φτάνει την αιχμή της.
Η Diana Bruk Diana είναι ένας ανώτερος συντάκτης που γράφει για το σεξ και τις σχέσεις, τις σύγχρονες χρονολογώντας τάσεις και την υγεία και ευεξία.