Εάν είστε ιδιοκτήτης κατοικίδιων ζώων, δεν θα εκπλήσσει πιθανώς ότι μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν διαπίστωσε ότι η κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου έρχεται με ένα τεράστιο ποσό οφέλους για την υγεία - ειδικά καθώς αφορά σε ηλικιωμένους ενήλικες. Αλλά, όταν πρόκειται για το ζήτημα της ευτυχίας που παρέχουν αυτά τα θαυμάσια γούνινα πλάσματα, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων διαχωρίστηκαν απότομα σε τουλάχιστον μία ερώτηση από την αρχή του χρόνου: Θα έχετε ένα σκυλί ή είστε ιδιοκτήτης μιας γάτας να σας κάνει πιο ευτυχισμένο;
Τώρα, τα πρόσφατα αναφερόμενα ευρήματα της Γενικής Κοινωνικής Έρευνας μπορούν τελικά να δώσουν μια απάντηση για αυτή την ιστορική συζήτηση. Αρκεί να πούμε, είναι λιγότερο από πολύ καλές ειδήσεις για τους λάτρεις της γάτας.
Από τους ερωτηθέντες, οι ιδιοκτήτες σκύλων ανέφεραν μεγαλύτερα επίπεδα ευτυχίας.
Σύμφωνα με την έρευνα, 39 τοις εκατό των αμερικανικών οικογενειών δεν κατέχουν ένα κατοικίδιο ζώο, το 33 τοις εκατό μόνο κατέχει ένα σκυλί, το 11 τοις εκατό μόνο κατέχει μια γάτα, το 14 τοις εκατό δική τους και τα άλλα 4 τοις εκατό έχουν ένα μικρό ζώο όπως ένα πουλί μια σαύρα.
Όταν ρωτήθηκαν αν ήταν "πολύ χαρούμενοι", το 36% των ιδιοκτητών σκύλων είπε "ναι" - και μόνο το 18% των ιδιοκτητών γάτας. Οι άνθρωποι που ανήκαν τόσο σε σκύλο όσο και σε γάτα ανέφεραν ακόμη χαμηλότερα επίπεδα ευτυχίας από εκείνους που ενδιαφέρονται μόνο για ένα αξιόπιστο σκύλο (28%). Όσοι δεν κατείχαν καθόλου κατοικίδια ζώα ήταν πιο ευτυχισμένοι από ό, τι θα περίμενε κανείς (32%). Επιπλέον, οι ιδιοκτήτες σκύλων ήταν επίσης πιθανότερο από τους ιδιοκτήτες γάτας να αναζητούν άνεση από το κατοικίδιο ζώο τους, να παίζουν μαζί τους και να τους θεωρούν ως μέλη της οικογένειας.
Ωστόσο, όπως παρατηρεί ο Christopher Ingraham στο The Washington Post, ο συσχετισμός δεν ισούται με την αιτιώδη συνάφεια και μπορεί να υπάρχουν και άλλοι παράγοντες εδώ, ειδικά όταν πρόκειται για κάτι τόσο περίπλοκο όπως η ευτυχία.
Τα στοιχεία της έρευνας δείχνουν ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πιο πιθανό να παντρευτούν και προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που είναι παντρεμένοι τείνουν να είναι λίγο περισσότερο τσιπς γενικά από τους διαζευγμένους ή μεμονωμένους ομολόγους τους.
Επίσης, μια μελέτη του 2016 διαπίστωσε ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων ήταν πιο εξωστρεφείς, πιο ευχάριστοι και λιγότερο νευρωτικοί από τους ιδιοκτήτες γατών, οπότε οι ιδιοκτήτες σκύλων μπορεί απλώς να είναι πιο ευτυχισμένοι από την αρχή. Οι ιδιοκτήτες γάτας, εν τω μεταξύ, μπορούν να υποστηρίξουν ότι το σημείο της κατοχής μιας γάτας δεν πρέπει να είναι "ευτυχισμένο" τόσο ώστε να βλέπει την μυστήρια μεγαλοσύνη τους από μια ευγενική απόσταση. Όπως είπε κάποτε ο Terry Pratchett: "Στην αρχαιότητα οι γάτες λατρεύονταν ως θεοί, δεν το έχουν ξεχάσει". Η ανεξαρτησία τους είναι πολύ μέρος της έκκλησής τους.
Θα ήθελα επίσης να σημειώσω ορισμένες από τις ικανότητες που έχουν τα σκυλιά ότι οι γάτες απλά δεν το κάνουν, οι οποίες μπορεί να είναι σχετικές με το ζήτημα της ευτυχίας των κατοικίδιων ζώων.
Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν τις επιληπτικές κρίσεις πριν ξεκινήσουν, να ανιχνεύσουν τον καρκίνο στα αρχικά στάδια και να προειδοποιήσουν έναν ιδιοκτήτη που πάσχει από διαβήτη όταν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα του πέφτουν επικίνδυνα χαμηλά.
Άλλες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα σκυλιά είναι μοναδικά στο ότι εξελίχθηκαν για να εξαρτηθούν πλήρως από τον άνθρωπο για επιβίωση, γεγονός που πιθανόν να είναι τόσο ισχυρό όσο είναι και ο δεσμός σκύλου-ανθρώπου.
Έτσι, αν είστε λάτρης γάτας, μπορείτε να αντιδράσετε σε αυτή τη μελέτη με τον ίδιο τρόπο που η γάτα σας θα αντιδράσει σε ένα μπολ με αλλοιωμένο γάλα. Αλλά αν είστε λάτρης σκύλου, μπορείτε να το στείλετε σε όλους τους φίλους σας με τη συνήθεια γάτας ως απόδειξη ότι τα σκυλιά είναι το απόλυτο καλύτερο. Και για περισσότερες αποδείξεις ότι τα ζώα είναι εκπληκτικά σε οποιαδήποτε μορφή, ελέγξτε τα 30 Οφέλη Υγείας Μνήμης-Φυσής από την κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου.
Η Diana Bruk Diana είναι ένας ανώτερος συντάκτης που γράφει για το σεξ και τις σχέσεις, τις σύγχρονες χρονολογώντας τάσεις και την υγεία και ευεξία.