Τα σκυλιά μας παρέχουν την άνευ όρων αγάπη και υποστήριξη, μας υπενθυμίζουν να είμαστε ευγνώμονες και παρόντες και να μας κρατάμε περπατώντας και υγιεινά καλά στα χρυσά χρόνια μας. Αλλά αποδεικνύεται ότι υπάρχουν και άλλα σκυλιά δεξιοτήτων που μπορούν να βελτιώσουν τις ζωές μας τρομερά. Νέα έρευνα που παρουσιάστηκε στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Βιοχημείας και Μοριακής Βιολογίας στο Όρλάντο της Φλώριδας δείχνει ότι η έντονη μυρωδιά του σκύλου μπορεί να εντοπίσει τον καρκίνο σε δείγματα αίματος με ακρίβεια 97%.
Ενώ οι άνθρωποι έχουν μόνο έξι εκατομμύρια δέκτες οσμής στις μύτες τους, οι σκύλοι έχουν 300 εκατομμύρια , πράγμα που σημαίνει ότι είναι περίπου 10.000 φορές καλύτεροι στην ανίχνευση οσμών από τους ανθρώπους. Για τη διεξαγωγή αυτής της νέας έρευνας, η Heather Junqueira, επικεφαλής ερευνητής στο BioScentDx, και οι συνάδελφοί της χρησιμοποίησαν μια μορφή κατάρτισης clicker για να διδάξουν τέσσερις beagles για να διακρίνουν μεταξύ των δειγμάτων αίματος υγιών ασθενών και αυτών με κακοήθη καρκίνο του πνεύμονα. Παρόλο που ένας από τους σκύλους δεν ήταν ενεργοποιημένος για να συμμετάσχει στο πείραμα, οι άλλοι τρεις κατόρθωσαν να προσδιορίσουν σωστά τα δείγματα καρκίνου του πνεύμονα 96, 7% του χρόνου και τα κανονικά δείγματα 97, 5% του χρόνου.
"Αυτό το έργο είναι πολύ συναρπαστικό γιατί ανοίγει το δρόμο για περαιτέρω έρευνα σε δύο μονοπάτια, και τα δύο από τα οποία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέα εργαλεία ανίχνευσης καρκίνου", ανέφερε ο Junqueira. "Κάποιος χρησιμοποιεί ανίχνευση μυρωδιού σκύλου ως μέθοδο διαλογής για καρκίνους και ο άλλος θα είναι ο προσδιορισμός των βιολογικών ενώσεων που ανιχνεύουν τα σκυλιά και στη συνέχεια σχεδιάζουν τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου με βάση αυτές τις ενώσεις".
Η νέα μελέτη βασίζεται σε προηγούμενες έρευνες, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης του 2017 που διαπίστωσε ότι ένας εκπαιδευμένος χρυσός καθαριστής και το μίγμα pitbull θα μπορούσαν να εντοπίσουν την παρουσία καρκίνου του πνεύμονα μέσω δειγμάτων αναπνοής με ένα εξαιρετικά υψηλό ποσοστό ακρίβειας. Πριν από αυτό, υπήρξε μια μελέτη του 2013 που διαπίστωσε ότι εκπαιδευμένα σκυλιά θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν καρκίνο του μαστού μέσω δειγμάτων αίματος 97 τοις εκατό του χρόνου. Στη συνέχεια υπάρχει η μελέτη του 2011 που αφορούσε ένα μαύρο εργαστήριο που ονομάστηκε Marine, το οποίο ήταν 97 τοις εκατό ακριβές στην ανίχνευση του καρκίνου του παχέος εντέρου μεταξύ χαλαρών δειγμάτων σκαμνιού, γεγονός που έκαναν το ποσοστό επιτυχίας του ακόμη υψηλότερο από ό, τι οι γιατροί κάνουν.
Σε πολλές από αυτές τις μελέτες, αυτό που ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό ήταν το γεγονός ότι οι σκύλοι μπορούσαν να ανιχνεύσουν καρκίνο ενώ ήταν ακόμα στα πρώτα του στάδια, γεγονός που θα μπορούσε να τους κάνει ακόμη πιο χρήσιμο από τις εργαστηριακές δοκιμές όταν πρόκειται για ανίχνευση. "Παρόλο που σήμερα δεν υπάρχει θεραπεία για καρκίνο, η έγκαιρη διάγνωση προσφέρει την καλύτερη ελπίδα επιβίωσης", δήλωσε ο Junqueira. "Ένα εξαιρετικά ευαίσθητο τεστ ανίχνευσης καρκίνου θα μπορούσε να σώσει χιλιάδες ζωές και να αλλάξει τον τρόπο αντιμετώπισης της νόσου".
Και ο καρκίνος δεν είναι η μόνη ασθένεια που τα σκυλιά μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση. Για περισσότερα σχετικά με αυτό, δείτε αυτή τη νέα μελέτη σχετικά με το πώς τα σκυλιά μπορούν να μυρίζουν τις επιληπτικές κρίσεις πριν ξεκινήσουν.
