Η διαδικασία πέψης περιλαμβάνει πάνω από μισή δωδεκάδα οργάνων από το στόμα έως τον πρωκτό μαζί με μια ποικιλία ενζύμων που βοηθούν στη μετατροπή τα συστατικά τροφίμων που τρώτε σε χρήσιμα θρεπτικά συστατικά για το σώμα σας. Ολόκληρη η πεπτική διαδικασία διαρκεί περίπου 30 έως 40 ώρες από την κατανάλωση έως την απέκκριση, σύμφωνα με την Επέκταση του Πανεπιστημίου του Κολοράντο. Η διατήρηση της υγείας του πεπτικού συστήματος, μέσω της σωστής διατροφής και της διατήρησης του βάρους, είναι απαραίτητη για την αποφυγή εντερικών προβλημάτων όπως η δυσπεψία.
Βίντεο της Ημέρας
Στόμα στον Οισοφάγο
Το πρώτο βήμα της πέψης γίνεται όταν τα δόντια μασούν και αλέθουν τα τρόφιμα σε μικρά κομμάτια που σχηματίζουν ένα σφαιρικό βώλο, τα τρόφιμα ευκολότερα στην κατάποση. Ενώ στο στόμα, οι σιελογόνες αδένες απελευθερώνουν ένα ένζυμο γνωστό ως σιαλική αμυλάση, το οποίο αφομοιώνει τους υδατάνθρακες στο φαγητό που μασάει. Ο βώλος των φαγητών στη συνέχεια καταπιέζεται και μεταφέρεται στον οισοφάγο, μια μακρά, κυλινδρική κοιλότητα με κοίλα όργανα που χρησιμοποιούν μυϊκές συσπάσεις προς τα κάτω ή περισταλτική, για να μεταφέρουν το βόλο φαγητού στο στομάχι.
Όταν βρεθούν στο στομάχι, οι βώλοι τροφίμων χωνεύονται περαιτέρω από μια ποικιλία πεπτικών ενζύμων που βρίσκονται στο στομάχι, όπως η πεψίνη, η οποία χωνεύει τις πρωτεΐνες, και η λιπάση, η οποία χωνεύει τα λίπη. Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Εκκαθάρισης για τις Πεπτικες Νόσους, η ποσότητα του χρόνου που τα σωματίδια τροφίμων παραμένουν στο στομάχι εξαρτάται από το πόσο χρόνο χρειάζονται για να αφομοιωθούν. Οι υδατάνθρακες ξοδεύουν το λιγότερο χρόνο στο στομάχι, οι πρωτεΐνες ξοδεύουν λίγο περισσότερο χρόνο και τα λίπη ξοδεύουν τον περισσότερο χρόνο στο στομάχι. Καθώς τα αφομοιωμένα σωματίδια τροφίμων μεταφέρονται στο λεπτό έντερο, οι χυμοί του πεπτικού και του ήπατος αναμειγνύονται με το φαγητό. Το πάγκρεας απελευθερώνει ένζυμα που αφομοιώνουν σωματίδια λίπους, υδατανθράκων και πρωτεϊνών στο φαγητό, ενώ το ήπαρ παράγει χολή, η οποία αποθηκεύεται μεταξύ των γευμάτων στη χοληδόχο κύστη και απελευθερώνεται μέσω των χολικών αγωγών κατά το γεύμα.
Το λεπτό έντερο είναι εκεί όπου έλαβε χώρα η πλειοψηφία της πέψης και απορρόφησης των θρεπτικών ουσιών. Μόλις βρεθούν στο λεπτό έντερο, τα αφομοιωμένα θρεπτικά συστατικά απορροφώνται μέσω των εντερικών τοιχωμάτων μέσω μικροσκοπικών προβολών με το δάχτυλο στην εντερική επένδυση γνωστή ως microvilli. Τα θρεπτικά συστατικά μετά μεταφέρονται στην κυκλοφορία του αίματος, στο ήπαρ και διανέμονται σε όλο το σώμα. Τα μέρη που δεν έχουν υποστεί ζύμωση, γνωστά ως ίνες, καθώς και τα παλαιότερα κύτταρα που έχουν αποβληθεί από την επένδυση του βλεννογόνου του λεπτού εντέρου ωθούνται στο παχύ έντερο ή στο παχύ έντερο, όπου γίνονται μέρος στερεών κοπράνων. Το νερό από τα σωματίδια των τροφίμων επαναρροφάται πίσω στο σώμα ενώ τα περιττώματα μετακινούνται στο ορθό για να περιμένουν την απέκκριση.
Προτάσεις για την πεπτική υγεία
