Τα νουκλεϊκά οξέα είναι μεγάλα βιομόρια που κωδικοποιούν γενετικές πληροφορίες και βοηθούν στην παραγωγή λειτουργικών και δομικών πρωτεϊνών από αυτές τις πληροφορίες. Περιλαμβάνουν το οικείο DNA και το λιγότερο οικείο αλλά συναφές μόριο, RNA. Τα νουκλεϊκά οξέα είναι πολυμερή, όπως και πολλά άλλα μεγάλα μόρια, και αποτελούνται από μια σειρά μονομερών χημικώς συνδεδεμένων μεταξύ τους.
Βίντεο της Ημέρας
Μονομερή και Πολυμερή
Το μονομερές σημαίνει "μία μονάδα", ενώ το πολυμερές σημαίνει "πολλές μονάδες". Στη χημεία, πολλές ενώσεις είναι πολυμερή, μεγάλα μόρια που αποτελούνται από επαναλαμβανόμενες ίδιες ή πολύ παρόμοιες μονάδες. Ένας τρόπος να φανταστεί κανείς τη διαφορά μεταξύ ενός μονομερούς και ενός πολυμερούς είναι να φανταστεί κανείς την κατασκευή μιας αλυσίδας κορδονιών. Κάθε συνδετήρας θα ήταν μονομερές και η αλυσίδα θα ήταν πολυμερές. Παραδείγματα πολυμερών εκτός των νουκλεϊνικών οξέων περιλαμβάνουν άμυλο και πρωτεΐνη. Τα πλαστικά, αν και όχι συστατικά της διατροφής, είναι επίσης πολυμερή.
Νουκλεοτίδια
Τα μονομερή που σχηματίζουν νουκλεϊκά οξέα ονομάζονται νουκλεοτίδια. Κάθε νουκλεοτίδιο έχει τρία μέρη: μία βάση που περιέχει άζωτο, μία σακχαρόζη και μία φωσφορική ομάδα, η οποία είναι ένα σωματίδιο που περιέχει φωσφόρο. Κάθε νουκλεοτίδιο έχει την ίδια βασική σύνθεση. το σάκχαρο έχει σχήμα δακτυλίου, με τη βάση που περιέχει άζωτο να συνδέεται στη μία πλευρά του δακτυλίου και η φωσφορική ομάδα να συνδέεται μακρύτερα γύρω από τον δακτύλιο, σχεδόν απέναντι από τη βάση που περιέχει άζωτο. Υπάρχουν πέντε διαφορετικές βάσεις που περιέχουν άζωτο.
Νουκλεϊκά Οξέα
Τα νουκλεϊνικά οξέα είναι DNA, το οποίο σημαίνει δεοξυριβονουκλεϊνικό οξύ, και RNA ή ριβονουκλεϊνικό οξύ. Το DNA κωδικοποιεί τις γενετικές πληροφορίες και αποθηκεύεται στον πυρήνα ενός κυττάρου, εξηγεί ο δρ. Lauralee Sherwood στο βιβλίο της "Ανθρώπινη Φυσιολογία". Το RNA έχει δομικό και λειτουργικό ρόλο. Υπάρχουν στην πραγματικότητα αρκετά είδη RNA, αλλά συνεργάζονται για να παράγουν πρωτεΐνες από τις πληροφορίες που περιέχονται στο DNA ενός κυττάρου. Μεταφέρουν πληροφορίες από τον πυρήνα και εργάζονται για να συναρμολογήσουν δομικά στοιχεία σε πρωτεΐνες.
Δομή Νουκλεϊκού Οξέος
Αν και το DNA και το RNA είναι κατασκευασμένα και από τα νουκλεοτίδια, τα νουκλεοτίδια είναι κάπως διαφορετικά. Στην περίπτωση του DNA, η κεντρική ζάχαρη ονομάζεται δεσοξυριβόζη, ενώ στο RNA το κεντρικό σάκχαρο είναι ριβόζη, εξηγούν οι Drs. Reginald Garrett και Charles Grisham στο βιβλίο τους "Βιοχημεία". Μια άλλη διαφορά είναι το συνολικό σχήμα του πολυμερούς. το πολυμερές ϋΝΑ έχει σχήμα σκαλοπατιού, με δύο "σκελετούς" ζάχαρης και φωσφόρου και "σκαλοπάτια" από βάσεις που περιέχουν άζωτο. Το RNA, από την άλλη πλευρά, έχει μία απλή ραχοκοκαλιά φωσφορικών και σακχάρων.
