Η φθορά και η γήρανση των αρθρώσεων θεωρούνται οι σοβαροί παράγοντες πίσω από μια εξουθενωτική ασθένεια των αρθρώσεων που ονομάζεται οστεοαρθρίτιδα. Οι ασκήσεις με μεγάλη πρόσκρουση, όπως το τρέξιμο, ασκούν τεράστια πίεση στα γόνατα, τους αστραγάλους και τους γοφούς, οδηγώντας πολλούς να υποθέσουν ότι το τρέξιμο φθείρει τις αρθρώσεις σας κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Ωστόσο, αυτό δεν είναι απαραίτητα αλήθεια. Η ιδέα ότι το τρέξιμο φθείρει τις αρθρώσεις σας μακροπρόθεσμα είναι σε μεγάλο βαθμό μυθικό, λέει ο Dan Krotz από το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley, αν και ορισμένοι άνθρωποι πρέπει να λάβουν ορισμένες προφυλάξεις για να προστατεύσουν τις αρθρώσεις τους.
Η κοινή απόφαση
Η ευρέως διαδεδομένη ανησυχία ότι οι δρομείς θα φθείρουν τον χόνδρο στα γόνατά τους ως αποτέλεσμα των χρόνων υπερβολικής χρήσης έχει οδηγήσει σε στίγμα κατά της ζωής- σε μεγάλη απόσταση. Η αιτία αυτής της ανησυχίας είναι πολύ πραγματική. Σύμφωνα με το ίδρυμα αρθρίτιδας, η οστεοαρθρίτιδα είναι η πιο κοινή κοινή ασθένεια στον κόσμο. Εμφανίζεται όταν ο χόνδρος στα άκρα των οστών μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, προκαλώντας το τρίψιμο των οστών μεταξύ τους. Επειδή δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία, είναι σημαντικό να αποφευχθεί η ασθένεια πριν από την εμφάνισή της αποφεύγοντας επαναλαμβανόμενες κινήσεις που φέρουν ένταση που μπορεί να βλάψουν τους αρθρώσεις. Το τρέξιμο μερικές φορές κατατάσσεται ως μία τέτοια δραστηριότητα.
Η ιδέα ότι η λειτουργία προκαλεί οστεοαρθρίτιδα έχει μελετηθεί. Τον Ιούλιο του 2013, η «Ιατρική και Επιστήμη στον Αθλητισμό και στην Άσκηση» δημοσίευσε μια μελέτη που ακολούθησε 14, 000 δρομείς και περίπου 70, 000 περιπατητές κατά τη διάρκεια μιας επταετούς περιόδου για να δει αν οι δρομείς είχαν υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης οστεοαρθρίτιδας. Τα αποτελέσματα ήταν αρνητικά. Στην πραγματικότητα, οι δρομείς είχαν χαμηλότερη συχνότητα τόσο της οστεοαρθρίτιδας όσο και των αντικαταστάσεων του ισχίου από τους συνηθισμένους περιπατητές των ίδιων δημογραφικών στοιχείων. Οι συγγραφείς το απέδωσαν εν μέρει στον χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος των δρομέων σε σύγκριση με αυτούς που συμμετείχαν σε άλλες ασκήσεις.
Το τρέξιμο δεν βελτιώνει την υγεία των αρθρώσεων για όλους. Σύμφωνα με την Nancy Lane του UC Davis Center για Υγιή Γήρανση, εκείνοι με προϋπάρχουσες αρθρώσεις τραυματισμών και άτομα με βάρος άνω των 20 κιλών μπορούν να βιώσουν κοινά προβλήματα από το να τρέχουν πάρα πολύ. Η Lane προτείνει να επικεντρωθείτε σε άλλες ασκήσεις και να εργαστείτε σταδιακά για να τρέξετε. Οι ενδιάμεσες ασκήσεις όπως το περπάτημα μπορούν να σας βοηθήσουν να γεμίσετε το υπόλοιπο της προπόνησής σας μέχρι να ξεφορτωθείτε αυτές τις επιπλέον κιλά ή να περιμένετε να θεραπευτεί το γόνατό σας. Ευτυχώς, δεν είναι απλώς το τρέξιμο που βοηθά στην πρόληψη των αρθρώσεων των αρθρώσεων. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο "Medicine and Science in Sports and Exercise" το 2011 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πολλές μορφές άσκησης μπορούν να βελτιώσουν τον χόνδρο με την πάροδο του χρόνου. Μετά από μια περιεκτική ανασκόπηση των μελετών που πραγματοποιήθηκαν από ομοτίμους σχετικά με την κοινή ασθένεια και την άσκηση, οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι "η σωματική δραστηριότητα είναι ευεργετική και όχι επιβλαβής για την κοινή υγεία."
Στην αναζήτηση μιας ακόμα πιο ασφαλούς προσέγγισης
