Το ηλιέλαιο και το σχετικό έλαιο καραμελών χρησιμοποιούνται ως έλαια μαγειρικής σε καλλιέργειες σε όλο τον κόσμο. Είναι και τα δύο πολυακόρεστα έλαια και είναι πιο υγιεινά από καλαμπόκι ή σογιέλαιο. Η καλλιέργεια κνήκου και ηλίανθου είναι ευρέως διαδεδομένη σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Βίντεο της Ημέρας
Πολυακόρεστα Λάδια
Τόσο κεχριμπάρι όσο και ηλιέλαιο έχουν το πλεονέκτημα ότι είναι πολυακόρεστα. Αυτό σημαίνει ότι και οι δύο έχουν περισσότερους από έναν διπλούς δεσμούς άνθρακα ανά μόριο. Αυτός ο τύπος λίπους παραμένει υγρός σε θερμοκρασία δωματίου και όταν ψύχεται. Τα πολυακόρεστα λίπη έχουν επίσης οφέλη για την υγεία. Επειδή είναι πλούσια σε βασικά λιπαρά οξέα όπως τα ωμέγα-3 και ωμέγα-6, μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και στη μείωση του κινδύνου καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Ηλίανθος
Η ηλίανθος δεν είναι στην πραγματικότητα ένα μόνο λουλούδι, αλλά ένα σύμπλεγμα εκατοντάδων μικροσκοπικών λουλουδιών. Το λάδι απομακρύνεται από τους σπόρους χρησιμοποιώντας εκχύλιση ατμού. Ως λάδι μαγειρέματος, το ηλιέλαιο έχει μια λεπτή γεύση και είναι καλό για το τηγάνισμα και το ψήσιμο. Το ηλιέλαιο έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνη Ε από οποιοδήποτε άλλο φυτικό έλαιο, συμπεριλαμβανομένου του ελαίου κνήκου.
Ποικιλίες ηλιέλαιο
Ηλιέλαιο διατίθεται σε τρεις ποικιλίες. Το λινολεϊκό ηλιέλαιο είναι αυθεντικό ηλιέλαιο και έχει χαμηλά επίπεδα κορεσμένων λιπαρών καθώς είναι πλούσιο σε βιταμίνη Ε. Η ποικιλία αυτή είναι 65% ακόρεστη και πλούσια σε βασικό λιπαρό οξύ ωμέγα-6. Υψηλό ελαϊκό ηλιέλαιο πλούσιο σε μονοακόρεστο οξύ. Χρησιμοποιείται στο ψήσιμο, ως λάδι ψεκασμού και σε κρέμες μη γαλακτοκομικών προϊόντων. Αυτός ο τύπος ελαίου μπορεί να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων. Το ηλιέλαιο NuSun είναι μια νέα ποικιλία που δημιουργήθηκε από την Εθνική Ένωση Ηλιοτροπίου για να καλύψει τις αυξανόμενες ανάγκες της βιομηχανίας τροφίμων. Αυτή η ποικιλία έχει χαμηλότερα επίπεδα κορεσμένων λιπαρών από το λινολεϊκό ηλιοτρόπιο και υψηλότερα επίπεδα ελαϊκού, καθιστώντας το ελαφρώς υγιέστερο.
Ποικιλίες λαδιού Saffower
Το λάδι από κουνουπίδι απομακρύνεται από τους σπόρους χρησιμοποιώντας την εξάτμιση ατμού. Το έλαιο κνήκου έχει μόνο δύο ποικιλίες. Το ένα είναι μια λινελαϊκή ποικιλία, η οποία είναι πλούσια σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα. Η άλλη είναι μια ελαϊκή ποικιλία πλούσια σε μονοακόρεστα λιπαρά οξέα. Και οι δύο ποικιλίες είναι πολύ χαμηλές σε κορεσμένα λίπη. Παρόλο που δεν ηρεμεί πολύ το ηλιέλαιο, ο κνησμός είναι χαμηλότερος σε κορεσμένα λιπαρά και υψηλότερος στο μονοακόρεστο λίπος από το ελαιόλαδο.
