Όταν εξετάζουμε τα χαρακτηριστικά που ζουν σε ορισμένες πολιτείες πολύ καλύτερα από άλλα, συζητάμε συχνά το κόστος ζωής σε στίχους του μέσου μισθού, της νυχτερινής ζωής, του ποσοστού εγκληματικότητας και της παρεχόμενης υγειονομικής περίθαλψης. Ωστόσο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Social Science Research, τα κράτη στα οποία οι κάτοικοι είναι πιο ευτυχισμένοι είναι αυτοί που ξοδεύουν τα περισσότερα χρήματα για τα δημόσια προϊόντα όπως βιβλιοθήκες, πάρκα, αυτοκινητοδρόμους, φυσικούς πόρους και αστυνομική προστασία.
Η μελέτη ανέλυσε τα δεδομένα σχετικά με τα ποσοστά ευτυχίας των ερωτώμενων για το 1976-2006 από την εθνική αντιπροσωπευτική Γενική Κοινωνική Έρευνα - μαζί με τα στοιχεία για τις κρατικές δαπάνες των κρατών από το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ για το 1976-2006. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, λαμβάνοντας υπόψη όλους τους άλλους παράγοντες, οι πιο ευτυχισμένοι πολίτες κατοικούσαν σε κράτη που χρησιμοποίησαν τα χρήματα των φορολογουμένων για να ενισχύσουν την καθημερινή τους ζωή.
"Εάν οι δρόμοι ολοκληρωθούν και διατηρηθούν, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην έχουν κολλήσει στην κυκλοφορία, έχουν περισσότερο χρόνο για να κάνουν τα πράγματα που τους αρέσει να κάνουν", ο Patrick Flavin, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Baylor's College of Arts & Sciences και ο συγγραφέας της μελέτης. "Τα μεγάλα πάρκα είναι κοινωνικοί χώροι - και μια σαφής διαπίστωση των μελετών ευτυχίας είναι ότι οι άνθρωποι που είναι πιο κοινωνικά συνδεδεμένοι τείνουν να είναι πιο ευτυχισμένοι".
Ένας μεγάλος λόγος για αυτό είναι ότι τα δημόσια αγαθά ωφελούν τον καθένα-ανεξάρτητα από το κοινωνικό-οικονομικό υπόβαθρο.
"Τα δημόσια αγαθά είναι πράγματα που δεν μπορείτε να αποκλείσετε τους ανθρώπους από τη χρήση - και ένα άτομο που τους χρησιμοποιεί δεν εμποδίζει άλλο να το πράξουν", δήλωσε ο Flavin. "Είναι συνήθως δεν είναι κερδοφόρες για να παράγουν στην ιδιωτική αγορά, έτσι εάν η κυβέρνηση δεν τους παρέχει, είτε θα είναι κάτω από την παροχή ή καθόλου".
Ως εκ τούτου, αυτά τα δημόσια αγαθά τείνουν να υπερβαίνουν τα ζητήματα της τάξης, της φυλής, της εθνικότητας ή της πολιτικής.
"Σε σύγκριση με πολλές άλλες κυβερνητικές δαπάνες, τα δημόσια αγαθά τείνουν να είναι λιγότερο αμφιλεγόμενα μεταξύ των φιλελεύθερων και των συντηρητικών, Δημοκρατών και Ρεπουμπλικάνων, σε σύγκριση με τη βοήθεια φτώχειας ή τα επιδόματα ανεργίας, όπου υπάρχει σαφής διαφωνία μεταξύ των πολιτικών κομμάτων", δήλωσε ο Φλάβιν. «Νομίζω ότι υπάρχει λιγότερη πολιτική σύγκρουση για τις δαπάνες δημόσιων αγαθών απλώς και μόνο επειδή, αν η κυβέρνηση δεν τους παρέχει, δεν θα τους παρασχεθεί καθόλου».
Όπως συμβαίνει με πολλές μελέτες, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η συσχέτιση δεν ισούται με την αιτιώδη συνάφεια.
"Θα ήταν ίσως οι πιο ευτυχισμένοι πολίτες να επιλέγουν αυτομάτως μεταβαίνοντας σε κράτη που ξοδεύουν σχετικά περισσότερα για δημόσια αγαθά", δήλωσε ο Φλάβιν. "Είναι επίσης πιθανό ότι ευτυχέστεροι πολίτες υποστηρίζουν υψηλότερες δαπάνες για δημόσια αγαθά και εκλέγουν κρατικούς αξιωματούχους για να υλοποιήσουν αυτή την πολιτική".
Αλλά είναι μια διαφωτιστική ανακάλυψη, καθώς και μια έγκαιρη, δεδομένου ότι ο Πρόεδρος Donald Trump προτείνει συνεχώς περικοπές του προϋπολογισμού που θα επηρεάσουν σημαντικά τα εθνικά πάρκα της Αμερικής.
Σκέφτεστε μια κίνηση; Στη συνέχεια, ελέγξτε τις Πολιτείες των ΗΠΑ όπου οι άνθρωποι ζουν το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα!
