Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων έχει ταξινομήσει το πρόσθετο τροφίμων γλουταμινικό νάτριο ως γενικά ασφαλές. Παρόλα αυτά, κάποιοι άνθρωποι αναφέρουν ανεπιθύμητες ενέργειες μετά από κατανάλωση τροφής που περιέχει MSG, η οποία χρησιμοποιείται συνήθως ως ενισχυτής γεύσης σε πολλά γεύματα εστιατορίων και συσκευασμένα τρόφιμα. Οι αναφορές των παρενεργειών που αποδόθηκαν στην MSG εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην ιατρική βιβλιογραφία το 1968 και περιλάμβαναν μούδιασμα στο πίσω μέρος του λαιμού και των βραχιόνων, αδυναμία και καρδιακές παλμούς. Άλλα συμπτώματα έχουν αναφερθεί από τότε και συνεχίζεται η συζήτηση μεταξύ των ιατρικών ερευνητών σχετικά με μια πιθανή σύνδεση με την MSG.
Τον Αύγουστο του 1995, η Ομοσπονδία Αμερικανικών Εταιρειών για την Πειραματική Βιολογία ή η FASEB δημοσίευσε τα συμπεράσματά της σχετικά με τις πιθανές αντιδράσεις που σχετίζονται με τα MSG. Η Επιτροπή, με εντολή του FDA, ανέφερε σειρά πιθανών συμπτωμάτων που σχετίζονται με την κατανάλωση MSG: μια αίσθηση καψίματος στο πίσω μέρος του λαιμού, των βραχιόνων και του θώρακα. πίεση του προσώπου ή σφίξιμο. πόνος στο στήθος; αίσθημα παλμών της καρδιάς; πονοκέφαλο; ναυτία; μούδιασμα στο πίσω μέρος του λαιμού που ακτινοβολεί στα χέρια και στην πλάτη. μυρμήγκιασμα ή ζεστασιά στο άνω μέρος του σώματος. υπνηλία; και αδυναμία. Το FASEB αναφέρθηκε συλλογικά σε αυτά τα συμπτώματα ως σύμπλεγμα συμπτωμάτων MSG.Η έκθεση του FASEB του 1995 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η MSG μπορεί να προκαλέσει επιθέσεις άσθματος σε ένα μικρό υποσύνολο ατόμων με άσθμα που είναι ευαίσθητα στο πρόσθετο τροφίμων. Αυτό το εύρημα βασίστηκε σε 2 προηγούμενες μελέτες της κατανάλωσης MSG σε άτομα με άσθμα, αν και οι συγγραφείς του FASEB ανέφεραν ορισμένες ανεπάρκειες στις μεθόδους μελέτης. Οι μεταγενέστερες μελέτες δεν επιβεβαίωσαν αυτόν τον σύνδεσμο. Μια ανασκόπηση του Μαΐου 2009 στην «κλινική και πειραματική αλλεργία» κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ύπαρξη άσθματος που προκαλείται από MSG δεν έχει τεκμηριωθεί και είναι απαραίτητη περαιτέρω έρευνα για τον προσδιορισμό μιας πιθανής σχέσης μεταξύ του MSG και του άσθματος.
Άλλες αναφερόμενες ανεπιθύμητες ενέργειες του MSG είναι τα δερματικά εξανθήματα, το πρήξιμο του δέρματος και η ρινική συμφόρηση, ο κνησμός και το φτέρνισμα. Οι συντάκτες της έκθεσης Μαΐου 2009 στην «Κλινική και Πειραματική Αλλεργία» συμφώνησαν με προηγούμενα ευρήματα και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η MSG μπορεί, σε σπάνιες περιπτώσεις, να προκαλέσει διόγκωση των κυψελών και του δέρματος σε άτομα που είναι πολύ ευαίσθητα στο πρόσθετο. Οι συγγραφείς σημείωσαν επίσης ότι έχει αναφερθεί ένας μικρός αριθμός περιπτώσεων ρινικών συμπτωμάτων ενδεχομένως σχετιζόμενων με την κατανάλωση MSG. Στη χούφτα των εμπλεκομένων ασθενών, τα ρινικά συμπτώματα εξαφανίστηκαν όταν ακολούθησαν δίαιτα χωρίς πρόσθετα.
Η εμφάνιση και η διάρκεια των παρενεργειών
Οι πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες που περιλαμβάνονται στο σύμπλεγμα συμπτωμάτων MSG εμφανίζονται να συμβαίνουν εντός 15 έως 30 λεπτών από την κατανάλωση MSG και να απομακρυνθούν μόνοι τους μέσα σε 2 ώρες.Στις σπάνιες περιπτώσεις που οι κρίσεις άσθματος μπορεί να έχουν συνδεθεί με την κατανάλωση τροφών που περιέχουν MSG, τα συμπτώματα σημειώθηκαν εντός 1 έως 12 ωρών από την κατανάλωση. Σε περιορισμένες μελέτες ατόμων με χρόνιες κυψέλες, η κατανάλωση MSG προκάλεσε δερματικές αντιδράσεις εντός 1 έως 24 ωρών σε ένα μικρό υποσύνολο ατόμων με εμφανή ευαισθησία στο πρόσθετο.
