Το σελήνιο είναι ένα μεταλλικό στοιχείο που είναι απαραίτητο για το σώμα σε ιχνοστοιχεία, κυρίως για συνθέσεις ενζύμων, αλλά μπορεί να είναι τοξικό σε μεγάλες ποσότητες. Σύμφωνα με τον «Ολοκληρωμένο Οδηγό για τις Βιταμίνες και τα Ορυκτά», το ανεκτό ανώτερο επίπεδο πρόσληψης σεληνίου ορίζεται στα 400mcg ημερησίως, με 800mcg ημερησίως πιθανώς να προκαλέσει τοξικότητα και δόση 5mg που θεωρείται θανατηφόρα για τους περισσότερους ανθρώπους. Η δηλητηρίαση από το σελήνιο δεν έχει γνωστό αντίδοτο, οπότε η αναγνώριση των σημείων και των συμπτωμάτων είναι απαραίτητη για την επιβίωση.
Σε ορισμένες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, ειδικά στις δυτικές πολιτείες, το έδαφος έχει φυσικά υψηλότερα επίπεδα σεληνίου. Αυτό μπορεί να συσσωρευτεί στα φυτά και να τραυματίσει το ζωικό κεφάλαιο που τους τροφοδοτεί. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τοξικών Ουσμάτων και Νόσων, τα άτομα που καταναλώνουν καλλιέργειες, λαχανικά ή ζωικά προϊόντα στις περιοχές αυτές θα μπορούσαν να εκτεθούν σε υπερβολικό σελήνιο. Επιπλέον, η υπερβολική συμπλήρωση του σεληνίου είναι μια αυξανόμενη αιτία τοξικότητας και δηλητηρίασης, μερικές φορές επειδή τα επίπεδα σεληνίου δίνονται σε μικρογραμμάρια και μερικοί άνθρωποι το μπερδεύουν σε χιλιοστόγραμμα - χίλιες φορές.
Τα γαστρεντερικά συμπτώματα δηλητηρίασης από το σελήνιο περιλαμβάνουν το στομάχι, τη ναυτία, τον εμετό, τη διάρροια, μια πικρή μεταλλική γεύση με σκασίματα και εντερικές κράμπες, σύμφωνα με τη νέα εγκυκλοπαίδεια των βιταμινών, των ορυκτών, των συμπληρωμάτων και των βοτάνων. "
Αλλαγή μαλλιών, νυχιών, δοντιών και δέρματος
Τα κοινά πρώιμα συμπτώματα τοξικότητας και δηλητηρίασης σεληνίου περιλαμβάνουν τα μαλλιά και τα νύχια των χεριών και των ποδιών. Το υπερβολικό σελήνιο προκαλεί εύθραυστα μαλλιά, τριχόπτωση, παραμορφωμένα νύχια, εύθραυστα νύχια, απολέπιση των νυχιών, αποχρωματισμό των δοντιών, φθορά των δοντιών και σκασμένο ή αποχρωματισμένο δέρμα.Νευρολογικά σημάδια
Τα νευρολογικά σημάδια δηλητηρίασης σεληνίου καταλήγουν σε βλάβη στα νεύρα και τον ιστό του εγκεφάλου. Περιλαμβάνουν κόπωση, ευερεθιστότητα, αταξία, μειωμένη πνευματική εγρήγορση, συναισθηματική αστάθεια, τρόμο χεριών, μυρμήγκιασμα ή απώλεια αίσθησης στα χέρια ή τα πόδια, μειωμένη αρτηριακή πίεση και, τελικά, απώλεια αισθήσεων και θάνατο.
