Πιθανότατα έχετε δει πολλά πρωτοσέλιδα τα τελευταία χρόνια λέγοντας ότι οι ενιαίες, παιδικές γυναίκες είναι πιο ευτυχισμένες από εκείνες που επιλέγουν να έχουν μια οικογένεια. Αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLoS One είναι η κατάργηση αυτού του μύθου. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα ευρήματα, οι ηλικιωμένοι ενήλικες που έχουν παιδιά είναι πιο ευτυχισμένοι από αυτούς που είναι χωρίς παιδιά, με μια σημαντική προειδοποίηση: τα παιδιά τους δεν ζουν στο σπίτι όταν μεγαλώνουν.
Οι ερευνητές πίσω από τη μελέτη από το πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης στη Γερμανία ζήτησαν περισσότερους από 50.000 ενήλικες ηλικίας άνω των 50 ετών από 16 ευρωπαϊκές χώρες ερωτήσεις σχετικά με την ευημερία και την ψυχική τους υγεία. Διαπίστωσαν ότι οι γονείς τείνουν να είναι πιο ευτυχισμένοι από τους μη γονείς στα λυκόφως τους χρόνια, αλλά μόνο αν τα παιδιά τους είχαν μετακομίσει έξω.
"Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η διαπίστωση μιας αρνητικής σχέσης μεταξύ παιδιών και ευημερίας και ψυχικής υγείας μπορεί να μην γενικεύεται σε ηλικιωμένους ανθρώπους των οποίων τα παιδιά έχουν εγκαταλείψει συχνά το σπίτι τους", καταλήγουν οι συντάκτες της μελέτης. "Καθώς το άγχος που συνδέεται με την εξισορρόπηση των ανταγωνιστικών αναγκών της παιδικής φροντίδας, της εργασίας και της προσωπικής ζωής μειώνεται, όταν οι άνθρωποι γερνούν και τα παιδιά τους εγκαταλείπουν το σπίτι, η σημασία των παιδιών ως φροντιστών και κοινωνικών επαφών μπορεί να υπερισχύσει.
Η ευτυχία είναι αξιοσημείωτα δύσκολο να εκτιμηθεί επιστημονικά και αξίζει να σημειωθεί ότι η διαφορά στο επίπεδο ευτυχίας μεταξύ των μεγαλύτερων γονέων και των μη γονέων δεν είναι εξαιρετικά ακραία: οι ερωτηθέντες κλήθηκαν να αξιολογήσουν την ικανοποιητική ζωή τους σε κλίμακα 0 (εντελώς δυσαρεστημένη) 10 (εντελώς ικανοποιημένοι), και οι γονείς σημείωσαν κατά μέσο όρο μισό υψηλότερο σημείο από τους μη γονείς. Ωστόσο, ο συγγραφέας Christoph Becker δήλωσε στο New Scientist , "Ο ρόλος των παιδιών ως φροντιστών, οικονομική υποστήριξη ή απλώς ως κοινωνική επαφή μπορεί να αντισταθμίζει αρνητικές πτυχές της μητρότητας".
Ενώ δεν είναι πρωτοποριακό να υποδηλώνει κανείς ότι τα παιδιά μπορούν να κάνουν τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους αργότερα στη ζωή, η προειδοποίηση που χρειάζονται για να μετακινηθούν είναι σημαντική, δεδομένου ότι υπάρχουν σήμερα περισσότεροι νέοι ενήλικες που ζουν στο σπίτι με τους γονείς τους παρά με ένα ρομαντικό σύντροφο ή σύζυγο την πρώτη φορά σε πάνω από έναν αιώνα. Έτσι αν θέλετε να απολαύσετε πραγματικά τα χρυσά σας χρόνια, ίσως είναι καιρός να ζητήσετε από τα παιδιά σας να πετάξουν τη φωλιά. Μετά από όλα, η επιστήμη λέει έτσι.
Και για κάποια έμπνευση σχετικά με το τι πρέπει να κάνετε με τη νέα σας ελευθερία, ελέγξτε τις Χειρότερες και καλύτερες πόλεις των ΗΠΑ για συνταξιοδότηση.
