Το 2010, η σχολή Woodrow Wilson του πανεπιστημίου του Princeton κυκλοφόρησε μια πρωτοποριακή μελέτη που ισχυρίστηκε ότι απάντησε στην αιώνια ερώτηση: μπορούν τα χρήματα να αγοράσουν την ευτυχία;
Το συμπέρασμα ήταν ότι θα μπορούσε, αλλά μόνο σε ένα συγκεκριμένο σημείο. Αναλύοντας τις απαντήσεις 450.000 Αμερικανών που ερωτήθηκαν από το Gallup και το Healthways το 2008 και το 2009, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι διαφορές μεταξύ της συνολικής συναισθηματικής ευημερίας όσων έκαναν 75.000 δολάρια το χρόνο και εκείνων που έκαναν λιγότερο από αυτό ήταν μάλλον έντονοι, αυτό το σημείο αναφοράς, οι διαφορές μειώθηκαν τελείως.
Πριν από μια δεκαετία, ωστόσο, ήταν καιρός να βρεθεί μια άλλη μελέτη, ίσως μία με πιο σφαιρικό γύρο, και μια μελέτη που έλαβε υπόψη το μέγεθος της οικογένειας. Αυτό είναι ακριβώς αυτό που μόλις δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Human Behavior, ευγενική προσφορά ερευνητών στο Πανεπιστήμιο Purdue.
Η μελέτη Purdue ανέλυσε τις απαντήσεις της Gallup World Poll, η οποία αποτελεί αντιπροσωπευτικό δείγμα έρευνας άνω των 1, 7 εκατομμυρίων ατόμων από 164 χώρες. Όπως και η μελέτη Princeton, η μελέτη Purdue έκανε επίσης μια διάκριση μεταξύ της "συναισθηματικής ευημερίας", η οποία είναι κατά βάση πόσο συχνά αισθάνεστε ευτυχισμένοι σε σχέση με την προηγούμενη ημέρα και την "αξιολόγηση της ζωής", η οποία αναφέρεται στη γενική σας ικανοποίηση με τη ζωή σας.
Η μελέτη του Princeton δεν διαπίστωσε ότι το εισόδημα κάποιου είχε σημαντικό αντίκτυπο στην "συναισθηματική ευημερία", οπότε το όριο των 75.000 δολαρίων αναφέρεται στην ευτυχία που έχει κάποιος με τη ζωή του.
Τα αποτελέσματα της μελέτης Purdue ευθυγραμμίζονται με εκείνα του Princeton, εκτός από το ότι, τώρα, το όριο ορίζεται στα $ 95.000. Αυτό είναι πραγματικά ελαφρώς υψηλότερο από τον ρυθμό πληθωρισμού, καθώς τα $ 75.000 το 2010 μεταφράζονται σε $ 85.792 το 2018.
Ωστόσο, οι ερευνητές του Purdue διαπίστωσαν ότι ενώ το "ιδανικό σημείο εισοδήματος είναι $ 95.000 για την αξιολόγηση της ζωής", ήταν $ 60.000 έως $ 75.000 για "συναισθηματική ευεξία". Έτσι, $ 75.000 παραμένει ένα κατώφλι των ειδών.
Ο Andrew T. Jebb, ο κύριος συγγραφέας και διδακτορικός φοιτητής στο Τμήμα Ψυχολογικών Επιστημών, τόνισε ότι το ποσό αναφέρεται σε άτομα και πιθανότατα μεγαλύτερο για τις οικογένειες.
Η μελέτη επεσήμανε επίσης ότι ο βέλτιστος μισθός για την ευτυχία είναι διαφορετικός μεταξύ των διαφόρων περιοχών του κόσμου και ότι οι πλουσιότερες χώρες απαιτούσαν υψηλότερους μισθούς. Ο χαμηλότερος βέλτιστος μισθός ήταν $ 35K, στη Λατινική Αμερική / Καραϊβική, και ο υψηλότερος ήταν στη Σκανδιναβία, στα $ 100.000. Ο βέλτιστος μισθός είναι $ 105.000 για τη Βόρεια Αμερική.
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί επίσης ότι ο βέλτιστος μισθός για θετική αξιολόγηση της ζωής ήταν $ 100K για τις γυναίκες, σε σύγκριση με μόνο $ 90K για τους άνδρες συνολικά.
Ίσως το πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι, μετά από 95.000 δολάρια, δεν ήταν μόνο οι άνθρωποι που δεν βρέθηκαν να είναι πιο ευτυχισμένοι, στην πραγματικότητα έγιναν λιγότερο ευχαριστημένοι από τους χαμηλότερους εισοδήματά τους. Αυτό ταιριάζει με τη θεωρία των «χρημάτων», των «προβλημάτων», η οποία υποθέτει ότι, μετά από ένα συγκεκριμένο σημείο, η αύξηση του εισοδήματος απλά σημαίνει αύξηση της ευθύνης και του άγχους και μείωση του ελεύθερου χρόνου που μπορεί κανείς να περάσει με τους φίλους και οικογένεια και επιδιώκοντας συναρπαστικές νέες εμπειρίες ή δραστηριότητες αναψυχής. Σε φιλοσοφικό επίπεδο, αυτό είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα της μελέτης.
"Αυτό μπορεί να είναι εκπληκτικό καθώς αυτό που βλέπουμε στην τηλεόραση και αυτό που οι διαφημιστές μας λένε ότι χρειαζόμαστε θα έδειχνε ότι δεν υπάρχει ανώτατο όριο όταν πρόκειται για πόσα χρήματα χρειάζονται για την ευτυχία, αλλά τώρα βλέπουμε ότι υπάρχουν κάποια όρια", δήλωσε ο Jebb το ενημερωτικό δελτίο Purdue. "Αυτά τα ευρήματα μιλάνε για ένα ευρύτερο ζήτημα χρημάτων και ευτυχίας σε όλους τους πολιτισμούς. Τα χρήματα είναι μόνο ένα μέρος αυτού που πραγματικά μας κάνει ευτυχισμένους και μαθαίνουμε περισσότερα για τα όρια των χρημάτων".
Για περισσότερες συμβουλές για το πώς να ζήσετε μια μακρά, ευτυχισμένη ζωή, ελέγξτε 25 τρόπους να είστε πιο ευτυχισμένοι τώρα, πώς να είστε ευτυχείς σύμφωνα με τον Αϊνστάιν, ή μυστικά κορυφαίας μακροβιότητας από τους μεγαλύτερους ανθρώπους του κόσμου.
Η Diana Bruk Diana είναι ένας ανώτερος συντάκτης που γράφει για το σεξ και τις σχέσεις, τις σύγχρονες χρονολογώντας τάσεις και την υγεία και ευεξία.