Γνωρίζατε ότι το γκι, ένα από τα πιο ρομαντικά σύμβολα των Χριστουγέννων, είναι στην πραγματικότητα ένα είδος παρασίτου; Σωστά. Χωρίζει πολλά από τα καθημερινά θρεπτικά συστατικά από το φλοιό των ξενιστών που ζουν, προκαλώντας μη φυσιολογικές αναπτύξεις γνωστές ως "σκουπίδια μάγισσες" που παραμορφώνουν τα κλαδιά του ξενιστή και συμβιβάζουν την αναπαραγωγική του υγεία. Δεν είναι οι πιο ερωτικές ιστορίες, αυτό είναι σίγουρο. Ωστόσο, υπάρχει ένας καλός λόγος για τον οποίο κρέμεται το γκι τα Χριστούγεννα, και έχει να κάνει τόσο με την επιστήμη όσο και με μια πολύ ανθεκτική λαογραφία, η οποία εκτείνεται χιλιάδες χρόνια και πολλαπλές κουλτούρες.
Ενώ τα γυμνά επιστημονικά δεδομένα του γκι μπορεί να κάνουν το δέρμα σας να σέρνεται, είναι απαραίτητα για την αληθινή κατανόηση του φυτού. Όπως ίσως έχετε ακούσει, το γκι είναι δηλητηριώδες και όταν τα πουλιά τρώνε τα μούρα του, τείνουν να αποβάλλουν γρήγορα τον κολλώδη σπόρο, ο οποίος είναι πιθανόν να προσγειωθεί στο κλαδί του δέντρου στο οποίο κάθεται έπειτα. Ο σπόρος στη συνέχεια κολλάει στο δέντρο, ενδεχομένως επιτρέποντάς του να βλαστήσει το επόμενο έτος.
Στην πραγματικότητα, το όνομα "γκι" αποκαλύπτει την φυσιολογία του φυτού: Όταν καταρρίπτετε τον αρχικό όρο "mistiltan", μένετε με δύο λέξεις, το mistel, που σημαίνει "κοπριά" και το μαύρισμα , που μεταφράζεται σε " σύμφωνα με το The Washington Post .
Για να δούμε το γκι περισσότερο συμβολικά, ο Rob Dunn του περιοδικού Smithsonian σημειώνει: "Το γκι είναι ένα μέτρο του πόσα από τα φρούτα στην καθημερινή μας ζωή, είτε είναι κυριολεκτικά είτε εικονιστικά, εξαρτώνται από άλλα είδη. εξαρτάται από το δέντρο και το πουλί της, ακριβώς όπως εξαρτάμε από χιλιάδες είδη από εμάς… τις καλλιέργειες μας, τα χριστουγεννιάτικα δέντρα μας και πολλά άλλα ».
Σίγουρα, τα περιττώματα των πτηνών και οι κολλώδεις σπόροι δεν ακούγονται σαν συστατικά ενός κλασσικού ρομαντισμού, αλλά μια μυθολογική άποψη στρέφει ένα διαφορετικό φως στο ανθεκτικό και παρεξηγημένο φυτό. Ο σύνδεσμος του γκι με ζωτικότητα και καλή υγεία είναι τουλάχιστον τόσο παλαιός όσο οι αρχαίοι Έλληνες, που το θεωρούσαν ως πανάκεια , σύμφωνα με το History.com. Αργότερα, ο αρχαίος Ρωμαίος φυσιοδίφης Πλίνιος ο Γέροντας περιέγραψε την αποτελεσματικότητά του στη θεραπεία ελκών, επιληψίας και έκθεσης σε ορισμένα δηλητήρια.
Εκτός από τις θεραπευτικές ιδιότητές του, το γκι χρησιμοποιήθηκε ως βοήθημα αναπαραγωγής, ειδικά από τα Κελτικά Δράιδα του 1ου αι. Μ.Χ. Θεωρούσαν ότι ήταν σύμβολο ζωντάνιας και ότι θα μπορούσε να χορηγήσει το φυτό τόσο σε ζώα όσο και σε ανθρώπους για να βελτιώσει τη γονιμότητα.
Ωστόσο, μια από τις κεντρικές ιστορίες που αφορούν το γκι - και αυτό που φαίνεται να συνδέεται άμεσα με τη σύγχρονη αντίληψη μας για τη ρομαντική σημασία του φυτού - προέρχεται από τη μυθολογία της Σκανδιναβίας. Σύμφωνα με τη λαογραφία, ο θεός Baldur, εγγονός του Thor, ονειρευόταν τον θάνατό του. Πιστεύοντας ότι το όνειρο είναι προφητεία, η μητέρα του Baldur, Frigg, προχώρησε σε μεγάλο χρονικό διάστημα για να αποτρέψει την εμφάνισή του, κάνοντας όλα τα φυτά και τα ζώα να ορκιστούν ότι δεν θα βλάψει τον γιο της. Ο Frigg, όμως, απέτυχε να εξασφαλίσει όρκο από το γκι, και χωρίς καθυστέρηση, ο αδελφός θεός Loki δημιούργησε ένα βέλος από το εργοστάσιο, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποίησε για να σκοτώσει τον Baldur. Στη συνέχεια, αφού ο θρυμματισμένος θεός θρηνούσε από τους ανθρώπους του, ο Baldur αναστήθηκε, εμπνέοντας τον Frigg να δηλώσει το γκι σύμβολο αγάπης και να κάνει έναν όρκο ότι θα φιλούσε όλους εκείνους που πέρασαν κάτω από αυτό.
Αν και δεν είναι σαφές πώς το γκι άρχισε να συνδέεται ειδικά με τα Χριστούγεννα, ο αγρότης Brian Barth του Smithosonian δηλώνει ότι «έχει νόημα ότι το γκι, με το αειθαλές φύλλωμά του και τα ελκυστικά κόκκινα μούρα, θα έφερναν εσωτερικούς χώρους ως διακόσμηση κατά τους χειμερινούς χειμερινούς μήνες, να κάνετε με έλατα και κλαδιά."
Έτσι, αν περπατήσετε κάτω από κάποιο γκι αυτή την εποχή των διακοπών, ξέρετε ότι αυτό δεν είναι μόνο μια άλλη καινοτομία, αλλά ένα πολύ παλιό τελετουργικό πράγματι!
