Ο γάμος έχει υποστεί μια ριζική αλλαγή τις τελευταίες δεκαετίες. Πίσω στη δεκαετία του '50, θεωρήθηκε ως εταιρική σχέση περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, και πολλές φορές άνθρωποι παντρεύτηκαν απλώς κάποιον στην γειτονιά τους που νόμιζαν ότι θα έκανε έναν ωραίο σύζυγο. Τώρα, οι άνθρωποι θέλουν να παντρευτούν κάποιον που σκέφτονται ως το μόνο τους soulmate. Τότε, ο γάμος ήταν υποχρεωτικός για να διατηρηθεί η κοινωνική θέση. Τώρα, είναι ολοένα και πιο προαιρετική και πολλοί Millennials φλερτάρουν ακόμη και με την ιδέα να ακολουθήσουν μια προσέγγιση ακινήτων σε ολόκληρη την κατασκευή.
Η μεγαλύτερη στροφή που έχει παρατηρήσει ο καθένας είναι ότι εκείνοι που παντρεύονται το κάνουν πολύ αργότερα. Το 1950, η μέση ηλικία γάμου ήταν 20, 3 για τις γυναίκες και 22, 8 για τους άνδρες. Σήμερα, είναι 27, 1 για τις γυναίκες και 29, 2 για τους άνδρες.
Υπάρχει όμως και μια νέα ενδιαφέρουσα τάση, η οποία αποκαλύφθηκε πρόσφατα σε μια έκθεση της ιστοσελίδας χρονολόγησης eHarmony, στην οποία συμμετείχαν 2.084 ενήλικες που ήταν είτε παντρεμένοι είτε σε μακροχρόνιες σχέσεις. Στο παρελθόν, ήταν κοινό για ένα ζευγάρι να ασχολούνται αρκετά γρήγορα, ίσως ακόμη και μετά τις πρώτες ημερομηνίες. Και ακόμα και σήμερα, οι περισσότερες ομάδες ηλικίας χρονολογούνται κατά μέσο όρο πέντε χρόνια πριν δεσμεύσουν τον κόμπο. Αλλά όχι Millennials. Σύμφωνα με την έκθεση, τα άτομα ηλικίας μεταξύ 25 και 34 ετών γνώριζαν ο ένας τον άλλον κατά μέσο όρο έξι και ενάμιση χρόνο πριν παντρευτούν.
Ορισμένοι από τους λόγους είναι οικονομικοί. Εξάλλου, οι Millennials επιβαρύνονται με το χρέος των φοιτητών και τα οικονομικά ζητήματα, και οι γάμοι είναι μια δαπανηρή επιχείρηση. Κάποια από αυτά οφείλονται στο γεγονός ότι, ως δημογραφικό, οι Millennials πιστεύουν ότι είναι σημαντικό να "βρεθείτε" και να έχετε ένα ευρύ φάσμα εμπειριών πριν εγκατασταθείτε.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα σηματοδοτούν επίσης μια ενδιαφέρουσα αποκάλυψη για το πώς αυτή η ηλικιακή ομάδα αντιλαμβάνεται το γάμο. Συχνά υποτίθεται ότι οι Millennials απλά δεν ενδιαφέρονται για το γάμο, αλλά αυτό δείχνει ότι το αντίθετο είναι αλήθεια.
"Οι άνθρωποι δεν αναβάλλουν το γάμο επειδή ενδιαφέρονται λιγότερο για το γάμο, αλλά επειδή ενδιαφέρονται περισσότερο για το γάμο", δήλωσε πρόσφατα ο Benjamin Karney, καθηγητής κοινωνικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στους The New York Times .
Οι χιλιετηρίδες θέλουν να αποφύγουν τους γάμους ευκολίας που είδαν με τους γονείς τους, διαπράττοντας μόνο εάν συναντούν κάποιον που πραγματικά πιστεύουν ότι είναι ο ένας. Αυτή η προσέγγιση αντιπροσωπεύει μια σημαντική μετατόπιση του ρόλου που διαδραματίζει ολόκληρη η κοινωνική δομή στη ζωή ενός ατόμου.
«Ο γάμος ήταν το πρώτο βήμα στην ενηλικίωση. Τώρα είναι συχνά το τελευταίο», δήλωσε ο Andrew Cherlin, κοινωνιολόγος του Johns Hopkins. Παραπέμπει σε αυτούς τους δεσμούς ως "γάμους capstone", όπως τώρα θεωρείται ως το τελευταίο τούβλο που βάζετε σε μια επιτυχημένη ζωή, εκείνη που τοποθετείτε όταν όλες οι άλλες σας υποθέσεις είναι εντάξει.
Αυτή η νοοτροπία αλλάζει και τη φύση της χρονολόγησης. Πριν, ήταν πιο συνηθισμένο να έχουμε μια σειρά δεσμευμένων σχέσεων που έληξαν όταν το ζευγάρι συνειδητοποίησε ότι δεν ήθελαν να κάνουν το επόμενο βήμα. Οι σημερινοί νεαροί ενήλικες, ωστόσο, είναι πιο πιθανό να συμμετάσχουν σε περιστασιακό σεξ μέχρι να βρουν το ένα άτομο στο οποίο πραγματικά θέλουν να δεσμευτούν. Η καταξιωμένη ανθρωπολόγος Έλεν Φίσερ έχει επεξεργαστεί μια φράση για να περιγράψει αυτό το νέο σύστημα χρονολογικών κανόνων: "γρήγορο σεξ, αργή αγάπη".
