Ήταν ένα τυπικό καλοκαιρινό μαγειρεμένο καλοκαίρι: τα παιδιά που κυνηγούν ο ένας τον άλλον μέσα από την αυλή, η μουσική χτυπάει μέσα από ένα ηχείο Bluetooth, το μπιφτέκι καπνίζει στη σχάρα και μπουκάλια και μπουκάλια ροζέ, κόκκινα μίγματα και τραγανή λευκά. Ήταν και η τελευταία νύχτα που θα ήθελα να απολαύσω το αλκοόλ για μια σταθερή, αυτοεπιβαλλόμενη εβδομάδα.
Το να πεις ότι οι Αμερικανοί έχουν μια περίπλοκη σχέση με το αλκοόλ είναι υποτιμητική. Είμαστε υπερβολικά ενημερωμένοι για το φόρο της κατάχρησης, αλλά αυτό είναι αναμεμειγμένο με έρευνα που δείχνει ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να είναι καλό για σας και ολοκληρώθηκε με μια γενναιόδωρη βουτιά της κουλτούρας "Wine Mommy". Ενώ οι συναντήσεις Αλ-Άνον και ΑΑ είναι πανταχού παρόν και χειροκροτούνται, τα καυτά μπιφτέκια και τα ευχάριστα παρασκευάσματα ωρών πνίγουν τις τροφές Instagram μας. Δεν είναι περίεργο το γεγονός ότι ο Dry January και ο Sober Οκτώβριος τώρα ζυγίζουν το ημερολόγιο, τις υποχρεωτικές αποχές από μια συνήθεια όλο το χρόνο που απειλεί τις συλλογικές μέσες, τους τραπεζικούς λογαριασμούς και τα συκώτια μας.
Στη ζωή μου, το αλκοόλ περπατά επίσης μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στην ευλογιά και τη χάρη. Και οι δύο πλευρές του οικογενειακού μου δένδρου καταστρέφονται από τον αλκοολισμό, μια κληροδοτημένη κληρονομιά από χαμένες δουλειές, από θανάτους γάμους, νομικά προβλήματα και πρόωρους θανάτους. Για μένα, η τάση για υπερβολική χρήση είναι κληρονομική, πέρασε κάτω μαζί με την αιχμηρή μου μύτη και τα σγουρά μαλλιά.
Αντίθετα, το αλκοόλ ήταν από καιρό ο προσωπικός μου ήρωας, λιώνοντας την ευκολία μου στα κόμματα και τα μπαρ του τελευταίου ορόφου, πετάγοντας το ασυγκράτητο κοινωνικό άγχος μου με ένα μόνο πλάνο. Ακόμη και στο σπίτι, ένα βράδυ ποτήρι κρασί ή κοκτέιλ είναι στάνταρ, μαλακώνει την άκρη μιας μακράς, αγχωτικής ημέρας.
Το πόσιμο μου δεν είναι κάτι που συχνά εξετάζω σκληρά. μετά από όλα, η κατανάλωσή μου εμπίπτει στον αποδεκτό ορισμό της "μέτριας κατανάλωσης" και δεν έχω βιώσει ποτέ τις χειρότερες συνέπειες της χρήσης οινοπνεύματος, όπως το DUI, ή την απώλεια εργασίας ή σχέσης. Αλλά ήμουν περίεργος για τις λιγότερο εμφανείς επιδράσεις του αλκοόλ στη ζωή μου: τον αντίκτυπό μου στη διάθεσή μου, στον ύπνο, στην οικογένειά μου. Οι κοπέλες μου μέσης εκπαίδευσης μαθαίνουν για την κατάχρηση οινοπνεύματος στην τάξη της υγείας και αναρωτήθηκα αν έθεσα το κατάλληλο παράδειγμα μιας σχέσης υγιούς ενηλίκου με τα πράγματα.
Υπήρχε μόνο ένας τρόπος να είσαι σίγουρος και έτσι ήταν κρύα γαλοπούλα.
Ανακοινώσαμε την εβδομάδα της teetotaling μόνο στον σύζυγό μου Michael, έναν εραστή και μαραθωνοδρόμο, ο οποίος εύκολα μετριάζει το ποτό του με βάση το πρόγραμμα προπόνησής του. "Είστε βέβαιοι ότι αυτή είναι η καλύτερη εβδομάδα για αυτό; Τι γίνεται με το cookout;"
Ω, πήγα να πω cookout και έπινα κρασί όπως ποτέ δεν θα δοκιμάσω ξανά. Και έπειτα προσπαθούσα για την αυτοπεποίθηση για μια εβδομάδα, πλήρη στάση.
Shutterstock
Δεν είχα ένα συγκεκριμένο σχέδιο για τη νέα διατροφή μου με μηδενικό αλκοόλ, η οποία με άφησε να φοβάμαι την Ημέρα 1. Σε αντίθεση με τα καθαριστικά που είχα αναλάβει στο παρελθόν, το σπίτι δεν είχε σκοτωθεί σκόπιμα από τους απαγορευμένους καρπούς. στην κατάψυξη κάθισε ένα νόστιμο, μισό γεμάτο μπουκάλι βότκα, ήσυχο να με χλευάζει με την παγωμένη διαθεσιμότητά του. Αντ 'αυτού, τη Νύχτα 1, έριξα ένα ψηλό ποτήρι φιλτραρισμένο νερό και πήρα στο κρεβάτι μου με τη γάτα μου και ένα χοντρό βιβλίο.
Μέχρι το πρωί, αισθάνθηκα ήδη περιέργεια αναζωογονημένη, και πρόσφατα δεσμευμένη να δει την νηφάλια εβδομάδα μέσα από.
Τις ημέρες που ακολούθησαν, απέρριψα οποιαδήποτε δεξιώσεις για να απολαύσω, να ακυρώσω τις προγραμματισμένες βραδιές που είχαν προγραμματιστεί και να απορρίψω προσκλήσεις για ποτά. Αντ 'αυτού, επικεντρώθηκα πλήρως στο πόσο καλό αισθάνθηκα, ξαφνικά πιο ξεκάθαρο και πιο ενεργητικό. Ήμουν ύπνος σωστά, χωρίς διακοπή για οκτώ έως εννέα ώρες. Κάθε πρωί αισθάνθηκα αναζωογονημένος, το δέρμα μου παχουλό και δροσερό.
Παρά τις θαυματουργές φυσικές παρενέργειες, η κοινωνική μου ζωή εκτοξευόταν εκθετικά. Εκτός από την πτώση των δείπνων και τις ευτυχισμένες ώρες με τους φίλους, τις νύχτες ημερομηνίας με τον άντρα μου επίπεδη-επένδυση. Η επιδερμίδα μου ίσως αξίζει να παραβιάζει την πόλη, αλλά το δείπνο στο αγαπημένο μας μπριζόλα ήταν ακανόνιστο χωρίς μπέρμπον. Δεν πίνω, όπως αποδείχθηκε, με έκανε να θέλω να απομονώσω τον εαυτό μου.
Ο Sober Me απαιτούσε επίσης μια σταθερή ρουτίνα. Αντί να κουλουριάζω κάθε βράδυ με το Netflix και ένα κοκτέιλ, αφιέρωσα τα βράδια μου στην αυτο-φροντίδα: καθαρισμός προσώπου, home mani-pedis, στρατιωτική μάσκα με μάσκες προσώπου (τόσες πολλές μάσκες, τόσο ξαφνικός ελεύθερος χρόνος!). Μίλησα αργά τη νύχτα με τις κόρες μου, απορροφώντας τις ανησυχίες τους για την επιστροφή στο σχολείο μετά από το μακρύ, χαλαρό καλοκαιρινό διάλειμμα. Διάβασα παλιά και περίπλοκα λογοτεχνικά μυθιστορήματα και μασάγαμε τα κόμμεα της μελατονίνης σαν εξαιρετικά γλυκά αργά τη νύχτα.
Όμως, η 5η ημέρα έριξε τελικά την στρατηγική μου κατά της κοινωνικοποίησης: Οι φίλοι μας έφυγαν από το κράτος και ένα πάρτι που έλειπε την Παρασκευή το βράδυ ήταν η τελευταία μας ευκαιρία να περάσουμε χρόνο μαζί τους. Κάθε έξοδος με αυτή την ομάδα φίλων επικεντρώθηκε στο αλκοόλ. Δεν ήξερα πραγματικά αν θα μπορούσα να αποφύγω να πίνω και να αποφύγω τα ενοχλητικά ερωτήματα για το γιατί το έκανα.
Σίγουρα, το κόκκινο κρασί ρέει και τα κοκτέιλ αναδεύονται. Αλλά από τη στιγμή που χυτεύονται τα γυρίσματα, ούτε μια ψυχή είχε τόσο πολύ που παρατήρησε στο πρώτο μου ποτήρι αφρώδους ύδατος. Και η κοινωνική ανησυχία μου, κάτι που ήμουν τόσο πρόθυμος να κρύψω με ένα κοκτέιλ, αποδείχτηκε ότι μπορεί να περιοριστεί. Το Sober Me ήταν πιο επιφυλακτικό, αλλά βρισκόμασταν ανάμεσα σε φίλους, κανένας από τους οποίους δεν θα με κρίνετο ότι ήταν λιγότερο συναινετικός από το συνηθισμένο. Ο σύζυγός μου είπε ότι εντυπωσιάστηκε από τη δέσμευσή μου να ακολουθήσω το πνεύμα της εβδομάδας χωρίς οινοπνευματώδη. και ειλικρινά, έτσι και εγώ.
Shutterstock
Ήταν το βράδυ της Ημέρας 7, όμως, που βρήκα τον Μάικλ να πλησιάσει μελαγχολικά την τηλεόρασή του, ένα ποτήρι νυχτερίδα που σέρνει ανάμεσα στα δάχτυλά του. Μόνο ώρες ντροπαλός για την επίτευξη του στόχου μου, αμέσως κατασχέθηκα με παιδικό φθόνο.
"Η θλίψη είναι βαρετή!" Ανήγγειλα. Ο σύζυγός μου γέλασε. "Ναι, είναι σίγουρα", είπε, γυρνώντας το ποτήρι μου σε μένα πριν πάρει ένα χυμώδες χελιδόνι.
Ως αποζημίωση, τον έκανα να με πάρει για να brunch την επόμενη μέρα για μια Bloody Mary. Μπροστά μου στο τραπέζι, γεμάτο ψημένο με τηγανητό μπέικον και με ένα λαχανόκηπο λαχανόκηπο, ήταν εύκολα το πιο νόστιμο κοκτέιλ brunch που είχε περάσει ποτέ στα χείλη μου. Ενώ δεν είμαι πότης ημέρας, αισθάνθηκα σαν μια κατάλληλη ιεροτελεστία, ένα νεύμα για την εβδομάδα της στριψίματός μου και τον έλεγχο που ανακάλυψα ότι μπορώ εύκολα να τοποθετήσω στην κατανάλωσή μου.
Τι έμαθα λοιπόν στις επτά μικρές ημέρες χωρίς οινόπνευμα; Ότι η παράκαμψη της σάλτσας σήμαινε ότι είχα περισσότερη ενέργεια. Έχω κοιμηθεί βαθύτερα, ονειρευόμουν πιο ζωντανά και ξυπνούσα λιγότερο συχνά. Έριξα λίγα λίρες. Ασχολήθηκα με την κοινωνική ανησυχία δίνοντας προσοχή σε αυτήν αντί να το καταστήσω απαλό. Και έχω περάσει περισσότερο χρόνο με τις κόρες μου έφηβος, ακούγοντας και συνδέοντας, χωρίς μάχες. (Τους ρώτησα αργότερα αν σκέφτηκα ότι ήμουν διαφορετικός κατά τη διάρκεια της εβδομάδας και αμφότεροι επέμεναν ότι δεν ήμουν - ένα καθησυχαστικό σημάδι ότι η τυπική κατανάλωσή μου είναι τόσο εντυπωσιακή για τους όσο και μη επιζήμια για τη σχέση μας).
Στην πραγματικότητα, η νηφάλια εβδομάδα μου ήταν βαρετή. Για μένα, το αλκοόλ ζεσταίνεται και ζωντανεύει. κάνει το φαγητό καλύτερη γεύση και κάνει ακόμη και απλές εμπειρίες λάμψη με δυνατότητα. Αλλά έμαθα επίσης ότι σε αντίθεση με τους τραγικούς προγόνους της οικογένειάς μου, μπορώ να κάνω την επιλογή να απορροφήσω ή να απόσχω, να επιλέξω "βαρετό" για την καταστροφή εθισμού κάθε φορά.
Από το μικρό μου πείραμα, πίνω πολύ λίγο. Έχω μεγαλύτερη επίγνωση της επίδρασης του αλκοόλ στο σώμα και τη διάθεσή μου και συνειδητοποιώ ότι η μετριοπάθεια δεν αποτελεί περιορισμό αλλά ένα οριστικά υγιές βήμα προς την ισορροπία. Και θα το απολαύσω με ευχαρίστηση.
Και αν είστε περίεργοι για το ποτό σας, μάθετε τι οι συνήθειες σας για να σας λέω για την υγεία σας.
Tracy Collins Ortlieb Ο Tracy Collins Ortlieb είναι συγγραφέας του τρόπου ζωής.