Πριν από δύο χρόνια, ο σύζυγός μου Κρέιγκ και εγώ συσκευάζαμε διαμέρισμα 29 χρόνων σε κουτιά για να μετακομίσουμε σε ένα νέο μέρος που θα ήταν δικό μας χωρίς φαντάσματα πρώην φίλων που κατοικούνταν στους τοίχους ή κάτω από το κρεβάτι. Καθώς διαλέξαμε τι βιβλία πρέπει να κρατήσουμε και ποια DVD να δωρίσουμε, συναντήθηκα με ένα παλιό παλιό LP που είχα ξεχάσει για καιρό. Κάποιος ήταν η «Αφρική» του Toto, την οποία είπα στον Craig ότι είχα κερδίσει στο bar mitzvah του Ryan Lipchitz. Με κοίταξε κενά.
"Τι τρέχει?" Ρώτησα.
"Είναι αυτά τα παιδιά αυτά που τραγουδούσαν" κάτω κάτω ";"
"Αυτές είναι οι άντρες στην εργασία. Αυτοί οι τύποι τραγούδησαν" ευλογώ τις βροχές κάτω από το Aaaaafricaaa…"
Γέλασε και είπε ότι το τραγούδι ήταν γελοίο. Αλλά προτού μπορέσω να κλέψω τις μπριζόλες του και να υπερασπιστώ το Toto, θυμήθηκα ότι δεν γεννήθηκε ακόμη και όταν το τραγούδι βγήκε το 1982. Σας ευχαριστώ, αυτό ήταν περίπου η ίδια στιγμή που ήμουν προ-έφηβος, σκοτώνω το στο bar mitzvah κυκλώματα, που κυριαρχούν στο πίστα και γεμίζουν όλες τις χάρτες-toppers τότε ως βραβεία.
Ένα σχεδόν δεκαπενταετές ηλικιακό χάσμα ανάμεσα στους συζύγους μπορεί να φαίνεται μαζικό σε χαρτί, αλλά ποτέ δεν αισθάνθηκε αυτόν τον τρόπο για μένα και τον Craig. Συναντήσαμε το 2015, όταν εργαζόμουν για μια οντισιόν σε ταινία ως ενεργός προπονητής (μόνο μία από τις πολλές συναυλίες μου την εποχή εκείνη) και μια μέρα, αυτός ο αξιολάτρευτος άνθρωπος μπήκε μέσα. Ήταν εξαιρετικά ταλαντούχος και λάτρωσα την εργασία με αυτόν. Αλλά είχε επίσης μια ζωντανή φίλη. Αν και φαινόταν να φλερτάρω λίγο, δεν ήξερα τίποτε θα συνέβαινε γιατί α) Είχε πει ζωντανή φίλη και β) Ακόμα κι αν ήταν ενιαίος, ήμουν σίγουρος ότι θα είχε μηδενικό ενδιαφέρον για μια γυναίκα που είχε T- πουκάμισα παλαιότερα από ό, τι ήταν.
Ακόμα, με έκανε να είμαι κακό να δω το όνομά του στον κατάλογο των πελατών το πρωί.
Δύο χρόνια εργασίας με τον Craig, ο σκύλος μου 16 ετών - ο οποίος ήταν ο καλύτερος φίλος μου και που με είχε δει πολλές κακές ημερομηνίες, τοξικές σχέσεις και ιδιαίτερα ενοχλητικές στιγμές - πέθανε. Έφυγα για τη Δυτική Ακτή για να θεραπεύσω την καρδιά μου και όταν επέστρεψα στη Νέα Υόρκη περίπου δύο μήνες αργότερα, συνέχισα να εργάζομαι, παίρνοντας μια απαιτητική τάξη συγγραφέων και καθημερινά γεμάτη με το πλήθος δημιουργικών μου θέσεων για να στηρίξω τη Νέα Υόρκη μου ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ.
Μια μέρα, ένας φίλος που με έκαναν προπόνηση μαζί μου στο ίδιο στούντιο, μου είπε ότι ο Craig μόλις είχε διασπαστεί με τη φίλη του και είχα μια συγκλονιστική απάντηση: Στον θρόνο της θλίψης, δεν μπορούσα να σταματήσω να χαμογελάω σαν έφηβος. Η αντίδραση πραγματικά με εξέπληξε, αλλά την απέρριψα ως παραφροσύνη και εστίασα στη γραφή μου. Και πάλι, αυτός ο άνθρωπος ήταν νεότερος από το αγαπημένο μου comfy tee.
Την τελευταία μέρα της τάξης μου, ο φίλος μου είχε πάρτι 50 χρόνων. Δεν επρόκειτο να πάω καθώς βγήκα πολύ αργά, αλλά το πάρτι ήταν ένα τετράγωνο από το σπίτι μου, οπότε δεν είχα καμία δικαιολογία. Εγώ τουλάχιστον έπρεπε να τρέξω μέσα, να της δώσω ένα φιλί, και να ευχηθώ μια ευτυχισμένη γενέθλια.
Όταν μπήκα στο πάρτι, εκεί ήταν, κάθεται μόνος σε ένα τραπέζι. Βγάζει, Craig μου περίμενε όταν άκουσα ότι ήμουν στο δρόμο μου.
Αντί να τρέξω για ένα γρήγορο "ευτυχές γενέθλιο", έμεινα για ώρες, μόλις μίλησα με τον Craig. Αργότερα, επέμεινε να με περπατήσει στο σπίτι. "Πρέπει πραγματικά να συναντηθούμε για ένα ποτό κάποια στιγμή", είπε. Τον φίλησα στο μάγουλο και είπα καληνύχτα καθώς περπατούσα στον επάνω όροφο, γελώντας για τον εαυτό μου σαν έφηβος και πάλι.
Kathryn Cooper Γάμοι
Την επόμενη μέρα ξύπνησα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον Craig που με ρώτησε σε μια κατάλληλη ημερομηνία για εκείνο το βράδυ του Σαββάτου. Φυσικά, δέχτηκα. Αλλά σύντομα μετά το κάθισμα για εκείνη την πρώτη ημερομηνία, ρώτησα Craig εάν ήξερε πόσο χρονών ήμουν. Τώρα, φαντάζομαι νεότερος από τα πραγματικά μου χρόνια περιαγωγής σε αυτόν τον πλανήτη, έτσι μαντέψαμε γύρω στα 35. Σκέφτηκα ότι ήταν περίπου 35- αποδεικνύεται ότι και οι δύο ήταν λάθος (τον περίπου 10 χρόνια και με περίπου 5).
Τα ακριβή λόγια του Craig για μένα αφού του είπα την ηλικία μου ήταν: "Αυτό είναι ζεστό". Αλλά εγώ; Ήμουν λίγο ανήσυχος που θα μας εμπόδισε να έχουμε κάτι πιο μακροπρόθεσμο, αν και δεν ήθελα να αφήσω τον εαυτό μου να παρασυρθώ σκέψης με αυτούς τους όρους ακόμα.
Ακόμα, με έκανε να σταματήσω. Μετά από όλα, δεν είχα γνωρίσει ποτέ κανέναν με αυτό το μεγάλο χάσμα ηλικίας πριν (13, 7 χρόνια, για να είμαι ακριβής). Αλλά τότε σκέφτηκα, "Hey, αυτό θα είναι πιθανότατα διασκεδαστικό για λίγο." Το χειρότερο σενάριο, θα ήταν μια σπουδαία ιστορία.
Αυτό που δεν ήξερα, φυσικά, ήταν ότι κατευθυνθήκαμε κατευθείαν για το Falling-in-Lovesville.
Όταν ήμασταν περίπου τρεις μήνες στη σχέση μας, τα πράγματα πήγαν λίγο πιο σοβαρά και η μεγαλύτερη μου κράτηση ήταν αν Craig ήθελε παιδιά. Ήξερα ότι δεν το έκανα και σκέφτηκα ότι θα μπορούσε να είναι σπασμωδικός για τον ίδιο. Ο δεύτερος μεγαλύτερος φόβος μου ήταν ότι θα μπορούσε να αλλάξει γνώμη από τη στιγμή που τα πράγματα που είναι τώρα όρθια και ζωηρά αρχίζουν να κατευθύνονται προς τα νότια - συμπεριλαμβανομένου του μυαλού μου. (Θέλω να πω, ήδη τον ρωτούσα συνεχώς ποια ήταν τα γυαλιά μου όταν ήταν στο κεφάλι μου.)
Αυτοί οι φόβοι είχαν επιδεινωθεί από κάποια ανατροφοδότηση - ανύπαρκτη, φυσικά - ότι οι άνθρωποι θα μου έλεγαν πραγματικά δυνατά . Όπως μια φορά, σε ένα πάρτι, όταν ένας φίλος ενός φίλου ρώτησε αν έβλεπα κάποιον. Όταν της είπα για Craig, είπε: "Θα αλλάξει γνώμη και θέλει μια οικογένεια τελικά." Προς το παρόν, θυμάμαι τα λόγια της που κάνουν την πτώση του στομάχου μου.
Αλλά πήρα και την αντίθετη αντίδραση, με πράγματα όπως "Πηγαίνετε κορίτσι" και "Είστε ο ήρωάς μου!" Φυσικά, Craig αγαπούσε το τελευταίο σχόλιο. Μέχρι σήμερα, αγαπάει λέγοντας: "Δεν είναι υπέροχο που έχετε αυτόν τον καυτό νεαρότερο άνθρωπο που είναι απολύτως τρελός ερωτευμένος μαζί σας;" (Έχει δίκιο, είναι.)
Οι φίλοι μου, εν τω μεταξύ, με πλημμύρισαν με μνήματα της Σαμάνθας από το Σεξ και την Πόλη , πράγμα που πραγματικά με έκανε να καγχάζει. Και ναι, πριν ρωτήσετε, ένα από τα προνόμια της νεότερης ηλικίας είναι ότι μπορεί να συμβαδίσει μαζί μου σεξουαλικά. Δεν πρόκειται να ψέμα, είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα.
Kathryn Cooper Γάμοι
Περίπου τέσσερις μήνες σε χρονολόγηση, είχαμε τρομάξει την εγκυμοσύνη - και με εμπιστευθείτε, ήταν τρομακτικό σε πολλαπλά επίπεδα. Αποδείχθηκε ότι δεν ήμουν έγκυος, αλλά η κατάσταση μας έκανε πραγματικότητα - μιλώντας για τον βαθύ φόβο μου: ο Craig θέλει παιδιά. Αφού είδαμε πόσο απολύτως ανακουφίσαμε και οι δύο ήταν ότι δεν ήμουν έγκυος, ήξερα ότι ήμασταν σίγουροι στην ίδια σελίδα. Με έκανε να αισθάνομαι βέβαιος ότι θα βρεθώ βαθύτερα σε αυτή τη σχέση.
Περίπου ένα μήνα αργότερα, του έδωσα το κλειδί στο διαμέρισμά μου. Και παρόλο που ποτέ δεν κοιμόταν πια στην θέση του μετά από αυτό, μετακόμισε επίσημα ένα μήνα αργότερα. Και τρεις μήνες μετά, πρότεινε.
Ο Craig ήταν ένας άνθρωπος που ήξερε τι ήθελε - αντίθετα από οποιονδήποτε άνδρα που είχα ποτέ γνωρίσει ποιος θα θεωρούταν "κατάλληλος για την ηλικία". Είχαμε ένα μικρό, εκπληκτικό, εγκάρδιο γάμο ένα χρόνο αργότερα. Έγραψα τους δικούς μας όρκους και υπήρξαν πολλά γέλια και δάκρυα χαράς από όλους όσους είδαν το γάμο μας. Από εκείνο το σημείο, οι ηλικίες μας ήταν το τελευταίο πράγμα στο μυαλό κάποιου.
Αμέσως μετά που παντρευτήκαμε, απομακρύνθηκε από το διαμέρισμα που ήταν γεμάτο αποσκευές και ξεκίνησε επίσημα φρέσκο. Και σήμερα, δεν νιώθω απολύτως καμία διαφορά στις ηλικίες μας - αν δεν αναφερθώ στη Schneider από την Ημέρα κάθε μέρα , και ας το παραδεχτούμε, πόσο συχνά κάνει αυτή η επιφάνεια;
Η αλήθεια είναι ότι ο σύζυγός μου έχει περισσότερη αυτοκατοχή και συναισθηματική ωριμότητα από κάθε άνθρωπο με τον οποίο ήμουν ποτέ μαζί. Σίγουρα, ο Craig ίσως δεν ξέρει για τη βροχή στην Αφρική, αλλά ξέρει για την απόλυτη αποστροφή μου για τις καμπάνες και για το πώς να με ηρεμήσει όταν πανικοβάλλω για κάτι ανόητο. Και δεν είναι τόσο σημαντικότερος;
Επομένως, μην υποθέσετε ότι μόνο επειδή κάποιος είναι σε διαφορετική δεκαετία της ζωής του από ότι είστε, δεν είναι το πρόσωπό σας. Χαίρομαι που δεν το έκανα.
Και για μια πολύ διαφορετική εμπειρία, ελέγξτε έξω Παντρεμένος ένας μεγάλος άντρας. Εδώ είναι γιατί το λυπάμαι και παντρεύτηκα μια νεαρή γυναίκα. Εδώ είναι γιατί το λυπάμαι.
Shari Albert Shari Albert είναι συγγραφέας και ηθοποιός που ζει στη Νέα Υόρκη.