Χριστουγεννιάτικες κάλτσες είναι ένα κεντρικό χαρακτηριστικό της διακόσμησης του σπιτιού διακοπών. Τα εορταστικά αξεσουάρ είναι κρεμασμένα μπροστά στο τζάκι - "δίπλα στην καμινάδα με προσοχή", αν θέλετε - περιμένετε να γεμιστείτε με μικρά δώρα την Παραμονή των Χριστουγέννων. Αλλά γνωρίζατε ότι το κλασικό χριστουγεννιάτικο έθιμο χρονολογείται από τον 4ο αιώνα; Τότε ο Άγιος Νικόλαος της Μύρας (ο επίσκοπος που δημιούργησε τον Άγιο Βασίλη γνωρίζουμε και αγαπάμε σήμερα) περπάτησε στη γη, κάνοντας θαύματα. Σύμφωνα με έναν μύθο, ο Άγιος Νικόλαος βοήθησε έναν πατέρα που δεν μπορούσε να αντέξει τις φτερούγες για τις τρεις κόρες του. Έριξε τσάντες από χρυσό μέσα από το παράθυρό τους, όπου προσγειώθηκαν σε κάλτσες που είχαν μείνει από τη φωτιά για να στεγνώσουν. Είτε πρόκειται για την αληθινή πηγή της παράδοσης κάλτσας που κρέμεται τα Χριστούγεννα, είναι θέμα συζήτησης.
Αλλά εδώ μια άλλη θεωρία που χρονολογείται ακόμα 700 χρόνια, όταν τα ολλανδικά παιδιά άρχισαν να γεμίζουν τα φράγματα τους με σανό και καρότα. Θα άφηναν τα παπούτσια έξω από τα σπίτια τους την παραμονή της Ημέρας του Σιντερλάγας (6 Δεκεμβρίου), πιστεύοντας ότι ο Σάντα θα πάρει τις απολαύσεις για τους τάρους του και θα αντικαταστήσει τα καλούδια με νομίσματα ή μικρά δώρα για να ανακαλύψουν το επόμενο πρωί, σύμφωνα με Smithsonian . Με την πάροδο του χρόνου, τα παπούτσια μετακινήθηκαν στο εσωτερικό, στη συνέχεια αντικαταστάθηκαν από τις παιδικές κάλτσες - και η ημερομηνία που κρεμόταν αλλάζει επίσης, από την παραμονή της ημέρας του Αγίου Νικολάου μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων.
Η αμερικανική ιδέα της γέμισης των χριστουγεννιάτικων κάλτσες ξεκίνησε με το ποίημα του 1823 του Clement Clarke Moore, "Μια επίσκεψη από τον Άγιο Νικόλαο" (γνωστό και ως "Twas the Night Before Christmas"). Ο Moore έγραψε ότι "οι κάλτσες κρεμάστηκαν από την καμινάδα με προσοχή / ελπίζοντας ότι ο Άγιος Νικόλαος σύντομα θα ήταν εκεί". Αναφέρθηκε επίσης πως η χαρούμενη φιγούρα «γεμίσει όλες τις κάλτσες · στη συνέχεια γυρίζει με τράνταγμα / και βάζει το δάχτυλο στη μύτη του / Και δίνουμε ένα νεύμα, επάνω στην καμινάδα που σηκώθηκε».
Καθώς το ποίημα διαβάζεται και επαναλαμβάνεται κάθε Χριστούγεννα στα σπίτια σε ολόκληρη τη χώρα, η παράδοση της κρέμενης κάλτσας εξαπλώνεται με αυτήν, επισημαίνει η Penne Restad στο βιβλίο της το 1996, τα Χριστούγεννα στην Αμερική: Μια ιστορία . Οι μητέρες σύντομα άρχισαν να προσαρμόζουν τις κάλτσες - μεγαλύτερες και πιο περίπλοκες, συνήθως με το όνομα κάθε παιδιού - και οι κατασκευαστές ακολούθησαν το παράδειγμά τους με "μια ποικιλία ειδών ειδικά σχεδιασμένων για την παραλαβή των Χριστουγεννιάτικων δώρων", σύμφωνα με άρθρο του περιοδικού The New York Times του 1883. Δεν ήταν πολύ καιρό πριν τα υποδήματα γίνονταν τόσο οικεία σαν σύμβολο των Χριστουγέννων, όπως ο ίδιος ο παλαίος Άγιος Νικ.
