Η λακτάση είναι πρωτεΐνη που δρα ως ένζυμο. Τα ένζυμα είναι χημικά που συμβάλλουν στην επιτάχυνση συγκεκριμένων βιολογικών διεργασιών. Η λακτάση συνήθως παράγεται από κύτταρα στο σώμα σας, αλλά ορισμένα άτομα που πάσχουν από έλλειψη λακτάσης ίσως χρειαστεί να πάρουν χάπια ή κάψουλες που περιέχουν το ένζυμο. Η κατανόηση των λειτουργιών της λακτάσης, θα σας βοηθήσει να καταλάβετε καλύτερα το σώμα σας και θα σας επιτρέψει να προσδιορίσετε εάν πρέπει να προσθέσετε συμπληρώματα λακτάσης στη διατροφή σας.
Η κύρια λειτουργία της λακτάσης είναι η διάσπαση ενός τύπου ζάχαρης που ονομάζεται λακτόζη. Η λακτόζη είναι μια ζάχαρη που βρίσκεται στο γάλα και σε άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα. Ως μεγάλη ένωση σακχάρου, η λακτόζη δεν μπορεί να απορροφηθεί φυσικά από το σώμα σας. Προκειμένου να μεταβολιστεί αυτή η μορφή ζάχαρης, το σώμα σας χρειάζεται λακτάση για να διασπάσει τη λακτόζη σε δύο μικρότερα σωματίδια που ονομάζονται γλυκόζη και γαλακτόζη. Αυτά τα μικρότερα μόρια σακχάρου απορροφώνται πιο εύκολα από τα κύτταρα του εντέρου σας. Χωρίς λακτάση, η λακτόζη παραμένει στο πεπτικό σας σύστημα και δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το σώμα σας.
Μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να παράγουν αρκετή λακτάση για να καλύψουν τις ανάγκες του σώματός τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ένζυμο της λακτάσης είναι απόλυτα απουσιάζει. Αυτοί οι ασθενείς λέγεται ότι υποφέρουν από ανεπάρκεια λακτάσης ή δυσανεξία στη λακτόζη. Σύμφωνα με το MedlinePlus, μια υπηρεσία των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, τα συμπτώματα της ανεπάρκειας λακτάσης αρχίζουν 30 λεπτά έως 2 ώρες μετά την κατάποση γάλακτος ή παρόμοιου γαλακτοκομικού προϊόντος. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν φούσκωμα του στομάχου, κοιλιακές κράμπες, μετεωρισμός, ναυτία και διάρροια. Μεγαλύτερες δόσεις γαλακτοκομικών προϊόντων συχνά προκαλούν πιο σοβαρά συμπτώματα. Οι πρόωρες γεννήσεις, η χειρουργική του εντέρου, οι εντερικές παθήσεις και οι εντερικές λοιμώξεις αποτελούν όλους τους πιθανούς παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη δυσανεξίας στη λακτόζη.
Συμπληρώματα λακτάσης
Τα συμπληρώματα λακτάσης είναι διαθέσιμα σε ασθενείς που πάσχουν από ανυπόφορη δυσανεξία στη λακτόζη. Συνήθως, αυτές οι κάψουλες καταναλώνονται λίγο πριν τη λήψη γαλακτοκομικών προϊόντων. Η λακτάση στην κάψουλα διαλύει τη ζάχαρη που περιέχεται στο φαγητό και αυτό επιτρέπει στο σώμα σας να απορροφήσει τη ζάχαρη. Πάντα συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν προσθέσετε συμπληρώματα λακτάσης στη διατροφή σας.