Από στοιχειακή άποψη, όλοι οι υδατάνθρακες δημιουργούνται ίσοι. Αυτό ισχύει επίσης και από τη διατροφική άποψη, καθώς όλοι οι υδατάνθρακες που πέφτουν διαιρούνται σε γλυκόζη, την κύρια πηγή ενέργειας του σώματος. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές σημαντικές διαφορές μεταξύ των διαφόρων υδατανθράκων με βάση το πώς συναρμολογούνται τα βασικά δομικά στοιχεία.
Βίντεο της Ημέρας
Νερό + Άνθρακας = Υδατάνθρακες
Οι υδατάνθρακες κατασκευάζονται από άτομα άνθρακα, οξυγόνου και υδρογόνου. Η αναλογία είναι περίπου 1: 2: 1 αναλογία άνθρακα προς υδρογόνο προς οξυγόνο. Δεδομένου ότι δύο υδρογόνα και ένα οξυγόνο αποδίδουν ένα μόριο νερού, η αναλογία αυτή ονομάζεται ένυδρο άζωτο, από το οποίο προέρχεται ο όρος υδατάνθρακας. Το σώμα σας διασπά τους υδατάνθρακες σε γλυκόζη, που τροφοδοτεί τη σύνθεση τριφωσφορικής αδενοσίνης ή το ενεργειακό νόμισμα του οργανισμού ATP. Όταν ολοκληρωθεί αυτή η πολύπλοκη τριφασική διαδικασία, τα άτομα άνθρακα, υδρογόνου και οξυγόνου ανακυκλώνονται ως νερό και διοξείδιο του άνθρακα.
Απλοί υδατάνθρακες: Μονοσακχαρίτες και δισακχαρίτες
Οι μονοσακχαρίτες ή τα απλά σάκχαρα είναι ο μικρότερος τύπος υδατανθράκων που περιέχει τρία έως επτά άτομα άνθρακα. Ο πιο συνηθισμένος μονοσακχαρίτης είναι η γλυκόζη, ακολουθούμενη από φρουκτόζη και γαλακτόζη. Ο καθένας έχει έξι άνθρακες. Οι ελεύθεροι μονοσακχαρίτες δεν ανευρίσκονται σε τρόφιμα σε σημαντικές ποσότητες. Αυτό που βρίσκετε είναι δισακχαρίτες, οι οποίοι είναι δύο μονοσακχαρίτες συνδεδεμένοι μεταξύ τους. Η σακχαρόζη ή η ζάχαρη στο τραπέζι συνδυάζουν τη γλυκόζη και τη φρουκτόζη και είναι ο συνηθέστερος δισακχαρίτης. Οι άλλοι συνηθισμένοι δισακχαρίτες είναι η λακτόζη και η μαλτόζη. Η λακτόζη, η φυσική ζάχαρη που βρίσκεται στο γάλα, συνδυάζει γαλακτόζη και γλυκόζη, ενώ η μαλτόζη συνδυάζει δύο μονάδες γλυκόζης.
Συμπυκνωμένοι υδατάνθρακες: Ολιγοσακχαρίτες και πολυσακχαρίτες
Οι ολιγοσακχαρίτες είναι βραχείες αλυσίδες τριών έως εννέα μονάδων μονοσακχαριτών. Τα τρισακχαρίδια, που έχουν τρεις μονάδες μονοσακχαρίτη, είναι ο τύπος που απαντάται πιο συχνά στη φύση. Οι τετρασακχαρίτες έχουν τέσσερις μονάδες, ενώ οι πεντασακχαρίτες έχουν πέντε. Οι πολυσακχαρίτες είναι μακριές αλυσίδες 10 ή περισσότερων μονάδων μονοσακχαριτών. Ορισμένοι πολυσακχαρίτες περιλαμβάνουν εκατοντάδες ή χιλιάδες "συνδέσμους. "Το πολυσακχαριδικό γλυκογόνο είναι η κύρια μορφή αποθηκευμένου υδατάνθρακα στον άνθρωπο και στα ζώα. Οι ιδιαίτερα διακλαδισμένες αλυσίδες των μορίων γλυκόζης βρίσκονται στο ήπαρ και στους ιστούς των σκελετικών μυών. Από την άποψη της διατροφής, οι άλλοι σημαντικοί πολυσακχαρίτες είναι το άμυλο, ο υδατάνθρακας αποθήκευσης φυτών και η κυτταρίνη, η οποία αποτελεί τα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών. Και οι δύο κατασκευάζονται εξ ολοκλήρου από μονάδες γλυκόζης.
Η πέψη των υδατανθράκων
Τα διαιτητικά άμυλα και οι δισακχαρίτες διασπώνται από τα πεπτικά ένζυμα σε μονοσακχαρίτες, οι οποίοι στη συνέχεια απορροφώνται από τα κύτταρα στο εντερικό τοίχωμα.Οι σακχαρίτες βραχύτερης αλυσίδας γενικά αφομοιώνονται πιο γρήγορα, αν και αυτό εξαρτάται εν μέρει από το τι καταναλώνονται άλλα τρόφιμα στο ίδιο γεύμα. Οι ολιγοσακχαρίτες υποβάλλονται σε πέψη με βακτήρια στο έντερο. Η κυτταρίνη περνάει μέσα από το σώμα σας χωρίς να χάνεται επειδή δεν έχετε το σωστό ένζυμο για να σπάσετε τους μοναδικούς δεσμούς μεταξύ των μονάδων γλυκόζης.
