Γειά σου! Υπάρχει μια καλή πιθανότητα να χρησιμοποιήσατε αυτή τη λέξη τουλάχιστον μία φορά σήμερα. Ίσως το είπατε στον γείτονά σας στον ανελκυστήρα, στον barista πριν από την παραγγελία ή ίσως στους συναδέλφους σας όταν ήρθατε στην εργασία. Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο το "γεια" είναι η πρώτη λέξη που μαθαίνετε όταν μελετάτε μια νέα γλώσσα: Με αυτό, μπορείτε να εισαγάγετε τον εαυτό σας, να τραβήξετε την προσοχή κάποιου και να σημάνετε ότι είστε φιλικοί.
Παρά τη δημοτικότητα της λέξης, όμως, πιθανότατα δεν ξέρετε από πού προέρχεται πραγματικά το "γεια". Ήταν πάντα ένας χαιρετισμός; Ήταν μια άλλη λέξη που χρησιμοποιείται στη θέση της πριν; Ποιος έφτασε ακόμη και με αυτό - και γιατί;
Λοιπόν, αν έχετε ποτέ περίεργη για την προέλευση του "γεια", έχουμε κάποιες απαντήσεις για σας. Αυτό μπορεί να έρθει ως μια έκπληξη, λαμβάνοντας υπόψη πόσα άτομα τη χρησιμοποιούν καθημερινά, αλλά η λέξη "γειά σου" έχει περάσει εδώ και περίπου 150 χρόνια. Η πρώτη καταγραφή της λέξης χρονολογείται από το 1800, όταν χρησιμοποιήθηκε λιγότερο ως χαιρετισμός και περισσότερο ως έκφραση έκπληξης.
Αλλά τι έλεγαν οι άνθρωποι πριν από το 1800 για να χαιρετίσουν ο ένας τον άλλον; Μια κοινή λέξη που χρησιμοποίησε όλος ο τρόπος από τον Μεσαίωνα μέσα από τον Σαίξπηρ ήταν "χαλάζι". Έφερε ένα μάλλον καλοπροαίρετο ύφος, καθώς σχετίζεται με λέξεις όπως "υγεία" και "ολόκληρη". Μπορεί να μην το χρησιμοποιούμε ως χαιρετισμό στον 21ο αιώνα, αλλά εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε μια παραλλαγή του στην καθημερινή μας γλώσσα: "holler".
Η ευρεία χρήση του "γεια" ως χαιρετισμό είναι χάρη στον Thomas Edison. Μετά την ανακάλυψη του τηλεφώνου Alexander Graham Bell στα τέλη του 18ου αιώνα, οι άνθρωποι χρειάζονταν έναν τρόπο να απαντήσουν στη νέα συσκευή και ο Edison τον πήρε στον εαυτό του για να καταλήξει σε μια χαιρετισμό. Όταν το έκανε, οι New York Times υπενθυμίζουν ότι έγραψε μια ενθουσιώδη επιστολή σε έναν φίλο που ονομάστηκε κ. David στις 15 Αυγούστου 1877, εξηγώντας τη λύση του.
«Ο φίλος Δαβίδ», έγραψε ο Έντισον, «δεν νομίζω ότι θα χρειαστούμε ένα κουδούνι καλώντας το Hello! Να ακουστεί από 10 έως 20 πόδια μακριά.
Ο Graham Bell δεν του άρεσε πολύ η ιδέα του Edison. Προτίμησε τη λέξη "ahoy", η οποία προήλθε από την ολλανδική χαιρετιστική λέξη "hoi". (Όμως, όταν ήταν εγκατεστημένα τα πρώτα τηλεφωνικά κέντρα που είχαν εξοπλιστεί από την Edison σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα εγχειρίδια λειτουργίας που έρχονταν μαζί τους περιλάμβαναν δύο επιλογές χαιρετισμού: "Hello" ή "Τι είναι επιθυμητό;" Πιθανότατα επειδή "Τι είναι επιθυμητό;" είναι αρκετά μεγάλη, από τη δεκαετία του 1880, "γεια" ήταν ο κοινός και προτιμώμενος χαιρετισμός.
Την επόμενη φορά που κάποιος σας ρωτάει για την προέλευση του "γεια", μπορείτε να τους εξηγήσετε ότι πηγαίνει όλος ο δρόμος πίσω στους Alexander Graham Bell και τον Thomas Edison (και αυτό το "ahoy" σχεδόν κατέληξε να είναι οι de facto χαιρετισμοί-yikes).
