Εδώ είναι ένα διασκεδαστικό γεγονός: τα ανθρώπινα όντα και οι πιθήκους Rhesus μοιράζονται το 93 τοις εκατό του ίδιου DNA. Εδώ είναι ένα άλλο: Rhesus πιθήκους ηλικία με τον ίδιο τρόπο που οι άνθρωποι κάνουν-τα μαλλιά γκρίζα, το δέρμα sags, οι αρθρώσεις σκληρύνουν. Και καθώς αυτά τα πρωτεύοντα ηλικία, τα ποσοστά του καρκίνου και των καρδιακών παθήσεων ανεβαίνουν, όπως και στον άνθρωπο. Έτσι, όταν πρόκειται για τον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο οι επιστημονικές ανακαλύψεις θα επηρεάσουν τον άνθρωπο, ο πίθηκος Rhesus είναι - να δανειστεί από αλλού στο ζωικό βασίλειο - τόσο καλό ινδικό χοιρίδιο, όπως θα πάρουμε, και οι επιστήμονες αποκαλύπτουν πώς αυτοί οι ξαδέλφες των πρωτευόντων μας μπορούν να κρατήσουν κλειδί για τη μακροζωία. Και όλα έρχονται κάτω στις θερμίδες σας.
Κάποιο σύντομο ιστορικό: Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, το Πανεπιστήμιο του Wisconsin και το Εθνικό Ινστιτούτο για τη Γήρανση (NIA) ξεκίνησαν δύο μακροχρόνιες μελέτες σχετικά με τη γήρανση των πιθήκων Rhesus. Και οι δύο μελέτες περιελάμβαναν ειδικές διατροφές για κάθε πίθηκο Rhesus-76 στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin και 121 στην NIA. Κάθε πρωτεύον έλαβε όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για να διατηρήσει έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Αλλά οι μισοί από τους πιθήκους έλαβαν δίαιτα με 30 τοις εκατό λιγότερες θερμίδες. Όχι μόνο οι κηδειοί είναι εντάξει, είναι ευημερούσες.
Ένας πίθηκος που ονομάζεται Sherman μόλις γύρισε 43, ο οποίος είναι σχεδόν αρχαίος σε χρόνια πίθηκος Rhesus. (Η μέση ηλικία για τους πιθήκους Rhesus σε αιχμαλωσία είναι περίπου 25.) Και ενώ αυτό είναι πράγματι αξιοσημείωτο, ο Sherman δεν είναι μια αυτόνομη περίπτωση. Από όλους τους πιθήκους σε μια δίαιτα περιορισμένης θερμιδικής αξίας, 13 τοις εκατό πέθαναν από αιτίες που σχετίζονται με την ηλικία. Από εκείνους που θα μπορούσαν να φάνε στο περιεχόμενο της καρδιάς τους, γεμίζοντας με θερμίδες; Το ποσοστό αυτό είναι 37%. Όπως δήλωσε στο BBC ο Ροζάλνν Άντερσον, γεροντολόγος από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν, «έχουμε δείξει ότι η γήρανση μπορεί να χειριστεί σε πρωτεύοντα».
Ο Anderson λέει ότι οι συνέπειες είναι τεράστιες. "Η μετάβαση σε κάθε ασθένεια μία φορά δεν πρόκειται να επεκτείνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής για τους ανθρώπους, επειδή θα πεθάνουν από κάτι άλλο", είπε. "Εάν θεραπεύσατε όλους τους καρκίνους, δεν θα αντισταθίζατε τον θάνατο για να κάνετε καρδιαγγειακές παθήσεις ή άνοια ή διαταραχές που σχετίζονται με το διαβήτη. Αν, αν πάτε μετά τη γήρανση, μπορείτε να αντισταθμίσετε την παρτίδα με ένα πάτημα".
Στην πραγματικότητα, οι δοκιμές σε πιθήκους Rhesus έχουν αποδειχθεί τόσο αποτελεσματικές ώστε η επιστημονική κοινότητα έχει πάρει και άρχισε να εφαρμόζει τη σκέψη στους ανθρώπους. Η Susan Roberts, διατροφική επιστήμονας στο Tufts, είπε στο BBC ότι διατηρεί θερμιδική πρόσληψη περίπου 80%. Ως αποτέλεσμα, ο ΔΜΣ της είναι 22 ετών. Αν δεν έριξε αυτές τις θερμίδες, λέει, θα ήταν 30 ετών.
Ο Roberts είναι επίσης κορυφαίος επιστήμονας σε μια μελέτη που ονομάζεται Περιεκτική Αξιολόγηση των Μακροπρόθεσμων Επιπτώσεων της Μείωσης της Εισροής Ενέργειας. (CALERIE, πάρτε το;) Για όλες τις προθέσεις και σκοπούς, είναι μια αναπαραγωγή των διπλών μελετών πιθήκων Rhesus, ακριβώς με ανθρώπους. Η μελέτη διήρκεσε μόνο για δύο χρόνια - σε αντίθεση με δύο δεκαετίες - αλλά έχει ήδη παρουσιάσει άσχετα αποτελέσματα. Οι λαοί στις δίαιτες με μειωμένη θερμίδα έδειξαν μείωση κατά 40% των επιπέδων της αντίστασης στην ινσουλίνη, η οποία προκαλεί διαβήτη και 25% μείωση των μορίων που ονομάζονται παράγοντες νεκρώσεως όγκων. (Αυτά είναι τα κακά κύτταρα που προκαλούν καρκίνο.)
Με λίγα λόγια, οι ερευνητές αναφέρουν ότι η μείωση της πρόσληψης θερμίδων κατά 20 ή 30 τοις εκατό μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης μιας ασθένειας που τελειώνει.
Φυσικά, η μείωση των θερμίδων δεν είναι όλα καλά νέα. υπάρχουν ορισμένες αρνητικές συνέπειες. Μεταξύ των περίπου 220 ανθρώπων εθελοντών για τη μελέτη CALERIE, κανένας από αυτούς δεν ανέφερε επιπρόσθετη πείνα, μεταβολές της διάθεσης ή μειωμένη σεξουαλική επιθυμία. Ωστόσο, διατρέχουν τον κίνδυνο ελαφράς μείωσης της οστικής πυκνότητας. Και αν μειώσετε δραματικά τις θερμίδες - όπως έδειξαν οι διαγωνιζόμενοι του The Biggest Loser - κινδυνεύετε να τραβήξετε σοβαρά το μεταβολισμό σας και να καταστρέψετε το ενδοκρινικό σας σύστημα.
Έτσι θεωρήστε ότι μια δίκαιη προειδοποίηση, που δεν είναι τίποτα να μαϊμού γύρω από περίπου.
Για περισσότερες εκπληκτικές συμβουλές για να ζείτε πιο έξυπνα, να δείχνετε καλύτερα, να αισθανθείτε νεότεροι και να παίζετε σκληρότερα, ακολουθήστε μας στο Facebook τώρα!
Ο Ari Notis Ari είναι ανώτερος συντάκτης, ειδικευμένος σε ειδήσεις και πολιτισμό.