Για όσους γιορτάζουν τα Χριστούγεννα, η διακόσμηση του δέντρου τείνει να είναι μια από τις πιο εορταστικές και διασκεδαστικές παραδόσεις που μοιράζονται τα αγαπημένα τους άτομα κατά τη διάρκεια των διακοπών. Υπάρχει κάτι για να χτυπήσετε τα φώτα, να ρίξετε το πούλιες και να κρεμάσετε όλα τα στολίδια που έχετε συλλέξει τα χρόνια που πραγματικά σας γεμίζουν με πνεύμα διακοπών. Αλλά, έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι μας οδήγησε σε αυτή την πολύτιμη παράδοση που απολαμβάνουμε κάθε χρόνο, συμπεριλαμβανομένου του γιατί ειδικά κρεμάμε στολίδια στα χριστουγεννιάτικα δέντρα; Λοιπόν, δεν αναρωτιέστε πια - εδώ ξεκινάμε όλα.
Η πρακτική της τοποθέτησης χριστουγεννιάτικων δέντρων χρονολογείται μέχρι τη Γερμανία στη διάρκεια του 16ου αιώνα, υπογραμμίζει το History.com. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εκείνοι που παρατήρησαν τα Χριστούγεννα άρχισαν να κοσμούν αυτά που ονομάζονταν παράδεισος με μήλα, μια αναπαράσταση του δέντρου της γνώσης και του απαγορευμένου καρπού στον Κήπο της Εδέμ. Στη συνέχεια, στις αρχές του 17ου αιώνα, οι Γερμανοί άρχισαν το έθιμο της τοποθέτησης ελάτων διακοσμημένων, μεταξύ άλλων, με πολύχρωμα τριαντάφυλλα χαρτιού, σύμφωνα με τους The New York Times . Και οι πρώτοι λογαριασμοί των αναμμένων κεριών που χρησιμοποιούνται ως διακοσμήσεις χριστουγεννιάτικων δέντρων προέρχονται από τη Γαλλία τον 18ο αιώνα, σημειώνει η Εθνική Ένωση Χριστουγεννιάτικων Δένδρων.
Ενώ αυτά τα μήλα, τα τριαντάφυλλα και τα κεριά ήταν πρώιμες επαναλήψεις για αυτά που θα γίναμε τα στολίδια Χριστουγέννων που κρεμάμε σήμερα, δεν ήταν παρά μέχρι το 1847 ότι τα χειροποίητα Χριστουγεννιάτικα στολίδια είχαν πραγματικά απογειωθεί, όπως σημειώνει η Sarah Archer στο 2016 βιβλίο Midcentury Christmas . Σχηματίζοντας σαν φρούτα, και πάλι ως φόρο τιμής στη βιβλική προέλευση της παράδοσης, τα πρώτα γυάλινα στολίδια Χριστουγέννων δημιουργήθηκαν από τον Hans Greiner - έναν απόγονο ενός από τους πρώτους γυάλινους τεχνίτες της Γερμανίας - στη Lauscha της Γερμανίας. Αυτά τα στολίδια, όπως αποκαλούνταν, γρήγορα κέρδισαν δημοτικότητα σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Σύντομα, επέστρεψαν στην Αγγλία και στο Κάστρο Windsor. Μια εικόνα του 1848 που δημοσιεύτηκε στο Illustrated London News με τίτλο "Χριστουγεννιάτικο δέντρο στο κάστρο του Windsor" απεικονίζει τη Βασίλισσα Βικτώρια, τον Πρίγκιπα Άλμπερτ και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας που συγκεντρώθηκαν γύρω από ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο διακοσμημένο με κεριά και στολίδια. "Η μητέρα της Βασίλισσας Βικτωρίας ήταν Γερμανίδα", δήλωσε ο Kathryn Jones, βοηθός επιμελητής διακοσμητικών τεχνών στη Βασιλική Συλλογή, στο BBC News το 2010. "Η βασίλισσα Βικτώρια και ο Πρίγκιπας Αλβέρτος έφεραν το δέντρο στο Κάστρο του Windsor την Παραμονή των Χριστουγέννων και θα το διακοσμούσαν."
Το 1880, ένας μετακινούμενος πωλητής με το όνομα Bernard Wilmsen βρήκε τον εαυτό του στο Lancaster, Pennsylvania, στο κατάστημα αμερικανικού λιανικού τιτανίου FW Woolworth. Προσπάθησε να πουλήσει τα γερμανικά στολίδια γυαλιού στον σκεπτικιστή επιχειρηματία. Παρόλο που ο Woolworth πίστευε ότι οι Αμερικανοί δεν θα έχαναν τα χρήματά τους σε τέτοιες διακοσμήσεις, αγόρασε απρόθυμα μια μοναδική περίπτωση από 144 μπιχλιμπίδια από τον Wilmsen. Προς μεγάλη έκπληξή του, τα πώλησε όλα σε ώρες, σύμφωνα με το Μουσείο του Woolworth.
Την επόμενη χρονιά, η Woolworth διέταξε το διπλάσιο ποσό των διακοσμητικών αντικειμένων και αυτά που εξαντλήθηκαν εξίσου γρήγορα. Από εκείνο το σημείο, ο καταλαβαίνων μεγιστάνας λιανικής γνώριζε ότι είχε νικητή στα χέρια του. Και τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία - μια πολύ επικερδής ιστορία. Ο Archer εκτιμά ότι τα καταστήματα της Woolworth πωλούσαν 25 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1890.
Τα στολίδια εξακολουθούν να αποτελούν τεράστιο κατασκευαστή χρημάτων μέχρι σήμερα. Η Εθνική Λέσχη Λιανικής αναφέρει ότι οι Αμερικανοί δαπάνησαν περίπου 720 δισεκατομμύρια δολάρια για τις διακοσμήσεις των Χριστουγέννων το 2018. Φαντάζουμε ότι ο Woolworth θα είναι υπερήφανος.
Ο Kali Coleman Kali είναι βοηθός συντάκτης στη Best Life.