Οι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν πολύ πριν από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Για πολλά χρόνια, οι θερινοί και χειμερινοί Ολυμπιακοί αγώνες πραγματοποιήθηκαν το ίδιο ημερολογιακό έτος. Το 1986, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή, ή η ΔΟΕ, ψήφισαν να αλλάξουν το χρονοδιάγραμμα, επιτρέποντας τη διεξαγωγή ενός διαγωνισμού κάθε δύο χρόνια. Ο Jason Stallman, ένας από τους Ολυμπιακούς συντάκτες της New York Times, δήλωσε ότι η κίνηση αυτή έδωσε περισσότερη προεξοχή στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες και οδήγησε σε καλύτερη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης για τα δύο παιχνίδια. Ο διαχωρισμός προκάλεσε επίσης περισσότερα χρήματα για τη ΔΟΕ, σε μεγάλο βαθμό από τηλεοπτικά δικαιώματα.
Η γέννηση των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων
Ο Γάλλος Pierre de Coubertin υποστήριξε την αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων, οι οποίες είχαν καταργηθεί το 394 μ.Χ. Ο σχηματισμός της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής το 1894 την αρχή των σχεδίων που κορυφώθηκαν στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Αθήνα το 1896. Όλα τα αθλήματα που περιελήφθησαν στο διαγωνισμό ήταν θερινά αθλήματα. Οι χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1920
Διαχωρισμός των Αγώνων
Τα χειμερινά παιχνίδια του 1992 πραγματοποιήθηκαν στο Albertville της Γαλλίας με τους καλοκαιρινούς αγώνες στη Βαρκελώνη της Ισπανίας. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που και τα δύο γεγονότα έλαβαν χώρα το ίδιο έτος. Οι επόμενοι χειμερινοί Ολυμπιακοί αγώνες διεξήχθησαν στο Lillehammer της Νορβηγίας το 1994 και με τους θερινούς Ολυμπιακούς μετά από δύο χρόνια αργότερα το 1996 στην Ατλάντα. Σύμφωνα με τον Stallman της New York Times, αυτή η στρατηγική κίνηση της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής καθιστά την οργάνωση ένα οικονομικό απροσδόκητο. Λέει ότι τα δικαιώματα μετάδοσης των πέντε Ολυμπιακών Αγώνων μετά την αλλαγή αυτή κοστίζουν το NBC $ 3. 5 δισεκατομμύρια, με περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια για τα δικαιώματα για τα παιχνίδια 2010 και 2012.
Απαντώντας σε ερωτήσεις από τους αναγνώστες που θα προτιμούσαν να παρακολουθήσουν την Ολυμπιάδα - τα τέσσερα χρόνια μεταξύ Ολυμπιακών αγώνων - ο συγγραφέας Stallman απάντησε ότι οι θετικές οικονομικές επιπτώσεις του διαχωρισμού των παιχνιδιών καθιστούν απίθανη αυτή την απόφαση θα ακυρωθεί.