Όλοι έχουμε ακούσει τη φράση "μια τίγρη δεν μπορεί να αλλάξει τις ρίγες της", αλλά αυτό που λίγοι άνθρωποι αντιλαμβάνονται για αυτούς τους μεγαλοπρεπούς θηρευτές είναι ο λόγος για τον οποίο έχουν ακριβώς τέτοιες μοναδικές ενδείξεις. Έτσι, ποιος είναι ο σκοπός πίσω από τα πρότυπά τους;
Ενώ το διακριτικό μοτίβο των τίγρεων και γενικά η λαμπερή πορτοκαλί και μαύρη γούνα μπορεί να είναι ιδιαίτερα αναγνωρίσιμο στους ανθρώπους, εξυπηρετεί πραγματικά ένα πολύ συγκεκριμένο, αν και απρόσμενο, σκοπό στον ζωικό κόσμο: καμουφλάζ.
Στο φυσικό τους περιβάλλον σε ολόκληρη την ασιατική ήπειρο, οι ρίγες των τίγρεων τους βοηθούν να μπερδεύονται με το περιβάλλον τους. Παρά το φωτεινό χρωματισμό τους, καθώς οι τίγρεις τείνουν να κυνηγούν τη νύχτα, οι ρίγες τους βοηθούν να σπάσουν το περίγραμμα του σώματός τους στο σκοτεινό φως, καθιστώντας πιο δύσκολο για το θήραμά τους να τα εντοπίσουν καθώς προετοιμάζονται να επιτεθούν. Στην πραγματικότητα, η έρευνα της Linnean Society του Λονδίνου αποκαλύπτει ότι οι χωρικές συχνότητες στα σχέδια τίγρης μιμούνται πολύ το περιβάλλον τους - ειδικά τα ψηλά χόρτα στα οποία καταδιώκουν το θήραμά τους. Ευτυχώς, ενώ οι τίγρεις μπορούν να εξυπηρετηθούν καλά από το βιότοπό τους, το πρότυπο και το πρόγραμμα διατροφής κατά τη διάρκεια της νύχτας, εξακολουθούν να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές στο να ρουφούν ένα γεύμα, χάρη στην οξεία όρασή τους στο αχνό φως - ένα χαρακτηριστικό σχεδόν όλων των γατών, μέγεθος, τείνουν να μοιράζονται.
Ωστόσο, ενώ οι παραδοσιακές τίγρες πορτοκαλιού και μαύρου έχουν ένα πλεονέκτημα όταν πρόκειται να συγκαλυφθούν, δεν είναι όλες οι μεγάλες γάτες τόσο τυχεροί.
Οι λευκοί τίγρεις της Βεγγάλης, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν περίπου 1 στις 10.000 γεννήσεις των τίγρεων στην άγρια φύση, δεν είναι τόσο εύκολα καμουφλαρισμένοι λόγω της μοναδικής γούνας τους - ένα χαρακτηριστικό που γενικά αποκτάται μέσω της αναπαραγωγής. Ωστόσο, ενώ οι λευκοί τίγρεις γεννιούνται συχνότερα στην αιχμαλωσία, σχετικά λίγοι επιβιώνουν - οι συνθήκες που απαιτούνται για την αναπαραγωγή μιας λευκής τίγρης τείνουν επίσης να οδηγήσουν σε παραμορφώσεις μεταξύ των μικρών τίγρεων, προκαλώντας ιδιαίτερα υψηλό ποσοστό θνησιμότητας των νέων. Και ενώ οι λευκοί και μαύροι ριγέ τίγρεις είναι σπάνιοι, δεν είναι οι πιο μοναδικές μεγάλες γάτες εκεί έξω. Αυτή η τιμή πηγαίνει στη λεγόμενη χιόνι λευκή τίγρη, ένα ανώμαλο ζώο του οποίου υπάρχουν μόνο 200 στον κόσμο, το πιο πρόσφατο από το οποίο γεννήθηκε στο Qingdao της Κίνας το 2015.
Και ενώ η γούνα μιας τίγρης μπορεί να είναι η πιο χαρακτηριστική φυσική της ιδιότητα, δεν είναι το μόνο αξιοσημείωτο αισθητικό της χαρακτηριστικό. Στην πραγματικότητα, αν έπρεπε να κοιτάξετε κάτω από τη γούνα μιας τίγρης, θα αποκαλύπτετε δέρμα με το ίδιο μοτίβο πάνω του. Αυτό είναι σωστό: οι τίγρεις είναι ριγμένες ακριβώς κάτω στο δέρμα τους. Και για περισσότερες εκπληκτικές πληροφορίες σχετικά με το ζωικό βασίλειο, δείτε αυτά τα 50 Amazing Animal Facts!
