Έχουν περάσει σχεδόν 45 χρόνια από τότε που ο Πρόεδρος Gerald Ford δήλωσε επισήμως τον Φεβρουάριο τον μήνα κατά τον οποίο γιορτάζουμε τα επιτεύγματα μεγάλων μαύρων μορφών στην ιστορία της Αμερικής. Γιατί όμως ο Φεβρουάριος επιλέχθηκε ως Μήνας Μαύρης Ιστορίας; Η απάντηση σε αυτό χρονολογείται από το 1926, όταν ο ιστορικός Κάρτερ Γ. Γούντσον αγωνίστηκε για διακοπές για να τιμήσει δύο φιγούρες στην προσπάθεια να τερματιστεί η δουλεία.
Ο Γούντσον, ένας μελετητής της τέχνης του 20ού αιώνα στις αφρικανικές αμερικανικές μελέτες, εμπνεύστηκε να ξεκινήσει μια επίσημη ανάμνηση της μαύρης ιστορίας μετά από μια εθνική γιορτή για την 50ή επέτειο της 13ης τροποποίησης, σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica. Ως αποτέλεσμα, ίδρυσε την Ένωση για τη Μελέτη της Νεοελληνικής Ζωής και Ιστορίας-τώρα η Ένωση για τη Μελέτη της Αφρικανικής Αμερικής Ζωής και Ιστορίας (ASALH) - να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ασχολούνται με τη μαύρη ιστορία, η οποία εδώ και καιρό παραμελήθηκε πανεπιστημίων και στα σχολεία. Εμπνευσμένος από το μήνυμα της ASALH, το 1924, η αδελφότητα του κολεγίου Woodson, Omega Psi Phi, εισήγαγε την εβδομάδα Negro History and Literature Week, η οποία οδήγησε τον Woodson να ξεκινήσει την εβδομάδα ιστορίας Negro στις 12 Φεβρουαρίου 1926, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γραφείο Απογραφής.
Αλλά γιατί ο Woodson επέλεξε τη δεύτερη εβδομάδα του Φεβρουαρίου για να γιορτάσει τη μαύρη ιστορία; Το συμπέρασμα αυτό συμπίπτει με τα γενέθλια δύο αριθμών που ήταν καθοριστικοί για την κατάργηση: ο Abraham Lincoln's στις 12 Φεβρουαρίου και ο Frederick Douglass στις 14 Φεβρουαρίου. Σύμφωνα με τον καθηγητή του Πανεπιστημίου Howard Daryl Michael Scott του ASALH, "από τη δολοφονία του Lincoln το 1865, η μαύρη κοινότητα, μαζί με άλλους Ρεπουμπλικάνους, γιορτάζαν τα γενέθλια του νεαρού Προέδρου και από τα τέλη της δεκαετίας του 1890 οι μαύρες κοινότητες σε όλη τη χώρα γιορτάζαν τον Ντάγκλας ».
Το Φεβρουάριο πραγματοποιούνται και άλλα γεγονότα με μαύρη ιστορική αξία, όπως η γέννηση του ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων WEB DuBois (23 Φεβρουαρίου) και η επικύρωση της 15ης τροποποίησης, η οποία έδωσε στους μαύρους ανθρώπους το δικαίωμα ψήφου στις 3 Φεβρουαρίου 1870.
Καθώς το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων άρχισε να διαδίδεται σε εκκλησίες και σχολεία σε κράτη που είχαν μεγάλους μαύρους πληθυσμούς, οι μαύροι άρχισαν να οργανώνουν τοπικές εορταστικές εκδηλώσεις για να τιμήσουν ορισμένες από αυτές τις μέρες, φιλοξενώντας παραστάσεις και διαλέξεις,. Σύντομα, δήμαρχοι σε διάφορες πόλεις άρχισαν να θεωρούν την Εβδομάδα Μαύρης Ιστορίας ως επίσημη αργία. Και στις Συρακούσες, προοδευτικοί λευκοί άνθρωποι συμμετείχαν επίσης στις εορταστικές εκδηλώσεις, σύμφωνα με την ASALH.
Στη συνέχεια, το ύψος του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων στη δεκαετία του 1960 βοήθησε την εβδομάδα μαύρης ιστορίας να εξελιχθεί από επτά μέρες σε ολόκληρο τον μήνα, με το Σικάγο να είναι μια από τις πρώτες πόλεις για να γιορτάσει το Μήνα της Μαύρης Ιστορίας στα μέσα της δεκαετίας του 1960 χάρη στον πολιτιστικό ακτιβιστή Fidepe H Χαμουράμπι. Και το Φεβρουάριο του 1969, οι ηγέτες των Black United Students στο κρατικό πανεπιστήμιο του Kent, Carl Gregory και Dwayne White, πρότειναν επίσης την επέκταση της εβδομάδας Μαύρης Ιστορίας στο Μήνα Μαύρης Ιστορίας, η οποία τέθηκε σε εφαρμογή το επόμενο έτος.
Έξι χρόνια αργότερα, στις 10 Φεβρουαρίου του 1976, ο Πρόεδρος Ford έφερε το Black Month Month σε εθνικό επίπεδο με την ακόλουθη δήλωση:
Στο Διήμερο έτος της Ανεξαρτησίας μας, μπορούμε να αναθεωρήσουμε με θαυμασμό τις εντυπωσιακές συνεισφορές των μαύρων Αμερικανών στην εθνική ζωή και τον πολιτισμό μας.
Πριν από εκατό χρόνια, για να υπογραμμίσει αυτά τα επιτεύγματα, ο Δρ Carter G. Woodson ίδρυσε την Ένωση για τη Μελέτη της Αφρο-Αμερικανικής Ζωής και Ιστορίας. Σας ευχαριστούμε σήμερα για την πρωτοβουλία του και είμαστε πλουσιότεροι για το έργο της οργάνωσής του.
Η ελευθερία και η αναγνώριση των ατομικών δικαιωμάτων είναι ό, τι ήταν η Επανάσταση μας. Ήταν ιδανικά που ενέπνευσαν τον αγώνα μας για την Ανεξαρτησία: τα ιδανικά που προσπαθούμε να ζήσουμε μέχρι τώρα. Ωστόσο, χρειάστηκε πολλά χρόνια πριν τα ιδεώδη γίνουν πραγματικότητα για τους μαύρους πολίτες.
Το τελευταίο τέταρτο του αιώνα σημειώθηκε τελικά σημαντική πρόοδος στην πλήρη ένταξη των μαύρων ανθρώπων σε όλους τους τομείς της εθνικής ζωής. Στον εορτασμό του Μήνα Μαύρης Ιστορίας, μπορούμε να ικανοποιήσουμε αυτήν την πρόσφατη πρόοδο στην υλοποίηση των ιδανικών που προβλέπουν οι Ιδρυτικοί Πατέρες μας. Αλλά, περισσότερο από αυτό, μπορούμε να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία να τιμήσουμε τα πολύ συχνά παραμελημένα επιτεύγματα των μαύρων Αμερικανών σε κάθε τομέα προσπάθειας σε όλη την ιστορία μας.
Παροτρύνω τους συμπολίτες μου να συμμετάσχουν μαζί μου στο αφιέρωμα στον Μήνα Μαύρης Ιστορίας και το μήνυμα του θάρρους και της επιμονής που μας φέρνει σε όλους μας.
Από το 1976, η ASALH έχει ορίσει ένα συγκεκριμένο θέμα στο Μήνα του Μαύρου Ιστορικού. Το 2017, το θέμα ήταν "Η κρίση στη μαύρη εκπαίδευση". το 2018, "Αφροαμερικανοί σε εποχές πολέμου". το 2019, "Μαύρες μεταναστεύσεις". και φέτος, είναι "οι Αφροαμερικανοί και η ψηφοφορία", από το 2020 σηματοδοτεί την εκατονταετηρίδα της 19ης τροποποίησης και το αποκορύφωμα του κινήματος των γυναικών για ψηφοφορία.
Η Diana Bruk Diana είναι ένας ανώτερος συντάκτης που γράφει για το σεξ και τις σχέσεις, τις σύγχρονες χρονολογώντας τάσεις και την υγεία και ευεξία.